"Os cuidados paliativos devem ser um direito, não um privilégio".Porque é que a Espanha tem um défice de cuidados paliativosAproximadamente metade de todos os pacientes com uma doença grave acompanhada de grande sofrimento não recebem tratamento especializado de cuidados paliativos em Espanha. Alguns estudos colocam este número em seis de dez, ou seja, 60 por cento.
Globalmente, o número é mais elevado, tendo em conta, por exemplo, a reduzida disponibilidade de serviços que prestam este tipo de cuidados, e o reduzido ou mesmo baixo consumo de opiáceos em algumas partes do mundo.
Alguns economistas e gestores de saúde, juntamente com profissionais de saúde, têm vindo a estudar há algum tempo a relutância em alguns países e ambientes em implementar serviços de cuidados paliativos. Não menos importantes são os custos potenciais.
A ideia de que os paliativos são mais caros tem sido objecto de uma revisão global.
Miguel Sánchez Cárdenas- Investigador de Atlantes
A preocupação é a seguinte. Coloquemo-nos no papel de um planeador de saúde, a quem é dito que para além de prestar cuidados ao doente, por exemplo pela equipa de cardiologistas, outra equipa tem de ser chamada para cuidar do doente. À primeira vista, isto soa a um aumento de custos. "Se eu tiver de chamar uma equipa adicional à que está a tratar a doença, isso parece caro", explica ele. Miguel Sánchez CárdenasMas esta forma de argumentar tem sido objecto de revisão global", diz o investigador do programa Atlantes do Instituto de Cultura e Sociedade da Universidade de Navarra.
Relatório de Medicina Interna da Jama
Um dos relatórios mais analisados é o publicado por Medicina Interna da JamaA edição de 2018 da revista publicada pela Associação Médica Americana. Foi conduzido por Sistema de Saúde do Monte Sinai y Colégio Trinity em Dublim, Irlanda, e dados conjuntos de seis estudos anteriores envolvendo mais de 130.000 adultos admitidos em hospitais nos Estados Unidos entre 2001 e 2015. Destes pacientes, 3,6 por cento receberam uma consulta de cuidados paliativos para além dos seus outros cuidados hospitalares.
Segundo o relatório, os hospitais pouparam uma média de 3.237 dólares por paciente (quase 2.700 euros às taxas de câmbio actuais), durante uma estadia hospitalar, quando os cuidados paliativos foram adicionados aos seus cuidados de rotina em comparação com aqueles que não receberam cuidados paliativos. Os cuidados paliativos foram associados a economias de custos, por hospitalização, de $4.251 (3.542 euros) por doente com cancro e $2.105 (1.754 euros) para aqueles com diagnóstico não-cancerígeno. As poupanças foram maiores para os doentes com mais doenças.
Os hospitais pouparam uma média de 3.237 dólares por doente que recebe cuidados paliativos
As causas da poupança foram resumidas pelo autor da análise, John Commins, da seguinte forma Os cuidados paliativos poupam o seu dinheiro hospitalar. Programas de cuidados paliativos que gerem melhor a dor e melhoram a coordenação dos cuidados resultam em estadias hospitalares mais curtas e custos mais baixos, particularmente para os pacientes mais doentes, de acordo com o relatório, que foi elaborado por Peter May, um investigador em economia da saúde do Centro de Política e Gestão da Saúde da Universidade da Califórnia, Nova Iorque. Colégio Trinity de Dublin.
Hospitais catalães, também
Quando Sánchez Cárdenas foi questionado sobre o trabalho do Dr. Gómez Batisteque há mais de uma década que os cuidados paliativos especializados poupam ao sistema 60% dos custos que seriam incorridos por um doente terminal sem tais cuidados, assinalou que o factor tempo é importante nos cálculos de poupança.
"Gómez Batiste constatou que há uma diminuição dos custos por paciente tratado com cuidados paliativos de uma média de 3.000 euros, mas outros estudos fizeram outras estimativas", diz o investigador de Atlantes. "Depende também de quando o doente chega ao programa de cuidados paliativos: se é cedo no decurso da doença, ou mais tarde no decurso da doença. O que é claro é que quanto mais cedo vier, mais poupança há para o sistema. Essencialmente, porque evita tratamentos que são desnecessários no fim da vida, e que em vez de curar ou aliviar um sintoma, o que eles fazem é aumentar o sofrimento das pessoas".
Quanto mais cedo os cuidados paliativos começarem para o paciente, mais economias haverá para o sistema.
O estudo do Dr Xavier Gómez Batiste revelou que só na Catalunha, os cuidados paliativos pouparam 33,5 milhões de euros por ano em 2006, um montante superior ao custo total das despesas estruturais para todos os cuidados paliativos na comunidade autónoma, informou o ABC. Na sua opinião, a conclusão pode ser extrapolada para todo o país. A razão das suas conclusões é que "cuidados hospitalares ou paliativos domiciliários bem planeados e bem feitos previnem muitos problemas e evitam que os pacientes recorram a cuidados de emergência ou acabem em unidades agudas, porque é a forma mais fácil ou a única que têm à mão quando precisam de cuidados médicos".
Sánchez Cárdenas considera que "deve também notar-se que os estudos que avaliam o custo dos cuidados paliativos coincidem em apontar que quanto mais cedo forem prestados cuidados paliativos, tanto mais bem sucedidos serão em termos de eficácia de tratamento. Por outras palavras, é possível pesar os tratamentos que são bons para os pacientes, mas também os que levam ao vício do tratamento, que não melhoram a qualidade de vida do paciente e pioram o custo para o sistema".
Por outro lado, executivos do sector da saúde, como Zacarías Rodriguez, da Fundação Nova Saúde, declararam que "investir em cuidados paliativos é salvar o sistema, tornando-o mais sustentável e melhorando a qualidade de vida das pessoas". Nesta linha, a fundação argumenta que com a implementação de métodos de gestão adequados, "os cuidados paliativos poupariam ao sistema de saúde entre 20 e 35 por cento em custos, melhorando a qualidade de vida dos pacientes e aumentando a satisfação dos pacientes, famílias e prestadores de cuidados em até 97 por cento".
