Cristianismo no Japão (I)O Beato Justo Takayama Ukon era um samurai, ou seja, um nobre guerreiro japonês ao serviço dos daimios, aristocratas de uma classe superior.
Nasceu em 1552, no mesmo ano da morte de São Francisco Xavier, no castelo de Sawa, a sul da cidade japonesa de Nara. O seu pai era budista, mas converteu-se graças à pregação do irmão Lourenço, um japonês convertido ao cristianismo por São Francisco Xavier. Após a conversão do pai, toda a família Takayama foi baptizada. Ukon tinha 11 anos na altura e recebeu o nome de Justus no seu batismo.
Este "samurai cristão", como é conhecido, treinou em armas desde muito jovem e depressa se tornou senhor de um território, iniciando a sua carreira militar e política. Takayama Ukon era abertamente cristão e, pelo seu exemplo, muitos dos seus vassalos converteram-se ao cristianismo. Além disso, "recebeu o jesuíta Alessandro Valignano (1539-1606) em Takatsuki como hóspede de honra; ajudou a fundar um seminário em Azuchi, a nova cidade de Nobunaga nas margens do Lago Biwa" e "aconselhou Nobunaga nos preparativos para o famoso desfile de Quioto, no qual o próprio imperador esteve presente", afirma um artigo exaustivo sobre este homem abençoado na Fundação do Jubileu do Senhor Takayama.
Ukon era um vassalo de Oda Nobunaga e, quando este foi assassinado em 1583, de Toyotomi Hideyoshi. Difundiu o cristianismo em várias regiões do Japão e muitos dos seus amigos nobres foram também baptizados.
Exílio
No entanto, Hideyoshi não estava totalmente satisfeito com a fé de Takayama Ukon. Em 1586, ordenou-lhe que abandonasse a fé cristã. Quando este se recusou, foi condenado ao exílio.
Seis anos mais tarde, em 1592, Hideyoshi readmite Takayama Ukon no seu círculo, embora este continue a praticar abertamente a sua fé. Após a morte do seu senhor, alguns anos mais tarde, o samurai tornou-se vassalo de Maeda Toshinaga e, pouco depois, do seu irmão Maeda Toshitsune. Foi então que, em 1614, Tokugawa Ieyasu, considerado um dos grandes unificadores do Japão, ordenou a expulsão dos missionários cristãos e, com eles, Takayama Ukon e a sua família, entre outros.
Morte em Manila
Perante esta notícia, Maeda Toshitsune, acreditando que Ukon se iria revoltar com esta sentença, preparou-se para lutar, mas o samurai enviou-lhe uma mensagem na qual dizia: "Não luto pela minha salvação com armas, mas com paciência e humildade, de acordo com a doutrina de Jesus Cristo que professo".
Assim, acompanhado pela mulher e pela família, num grupo de 300 cristãos condenados ao exílio, Ukon embarcou em novembro de 1614 para Manila. Uma vez lá, foi recebido com grandes honras pelo governo espanhol, mas poucos dias depois adoeceu e morreu em Manila a 3 de fevereiro de 1615.
"Tinha 63 anos, a maior parte dos quais passados como testemunha extraordinária da fé cristã em tempos difíceis de conflito e perseguição", afirma o Dicastério para as Causas dos Santos.
O Cardeal Angelo Amato, que presidiu à cerimónia de beatificação em Osaka, a 7 de fevereiro de 2017, chamou-lhe "o samurai cristão", um "incansável promotor da evangelização do Japão".
Takayama Ukon e os Papas
O Papa Francisco referiu-se a este santo na audiência geral de 8 de fevereiro de 2017, um dia após a sua beatificação, dizendo que Takayama Ukon "renunciou às honras e às riquezas, aceitando a humilhação e o exílio. Permaneceu fiel a Cristo e ao Evangelho, o que faz dele um exemplo admirável de fortaleza na fé e de dedicação na caridade".
Francisco também se referiu a este Beato numa carta aos bispos do Japão, por ocasião da visita pastoral do Cardeal Fernando Filoni, Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, em 14 de setembro de 2017. Nela, o Papa Francisco referia que, ao pensar na Igreja no Japão, recordava os muitos mártires que tinham oferecido a sua "vida pela fé". "Eles sempre tiveram um lugar especial no meu coração: penso em São Paulo Miki e seus companheiros, que em 1597 foram imolados, fiéis a Cristo e à sua Igreja; penso nos inúmeros confessores da fé, o Beato Justo Takayama Ukon, que no mesmo período preferiu a pobreza e o caminho do exílio a negar o nome de Jesus.
O Papa João Paulo II também fez referência a este facto na audiência geral de 15 de junho de 1988, quando saudou os peregrinos de Kanazawa: "Felicito-vos pelas celebrações do primeiro centenário da reconstrução da vossa igreja paroquial. A vossa igreja paroquial tem como fundador o venerável Ukon Takayama, que foi exilado por causa da fé. Desejo-vos que, seguindo o seu exemplo, mantenham e reforcem cada vez mais a vossa fé com a ajuda de Nossa Senhora".
Estátua em Manila
Em Manila, existe uma estátua que comemora este samurai cristão, representado com uma cruz em vez de uma espada. Pode ser vista aqui.
