Santos sacerdotes: São João Henrique NewmanO padre São José Gabriel Brochero é o primeiro santo canonizado que nasceu, viveu e morreu na Argentina. É popularmente conhecido como o "Cura Brochero". Nasceu a 16 de Março de 1840. No dia seguinte, foi baptizado. A sua família era composta por pais que trabalhavam arduamente no campo, o que não os impediu de formar uma família brilhantemente grande, fiel à Fé Católica, austera ao extremo e composta por dez filhos, um dos quais se tornaria padre (José Gabriel Brochero) e duas das religiosas fiéis da Congregação das Irmãs do Pomar.
Morreu de hanseníase a 26 de Janeiro de 1914. A doença durou muitos anos e "devorou-o" pouco a pouco. Tinha-o contraído como resultado dos seus cuidados perseverantes com um homem idoso que sofria da doença, apesar de todas as advertências que lhe foram feitas. Não queria abandoná-lo, pois sabia que era a única pessoa que o visitava. O seu dia de festa é celebrado todos os anos a 16 de Março. Foi beatificado a 14 de Setembro de 2013 e canonizado a 16 de Outubro de 2016.
O seu ministério sacerdotal
Em relação ao seu trabalho sacerdotal, notamos que a 4 de Novembro de 1866 foi ordenado sacerdote na Catedral de Córdoba (Argentina). No ano seguinte manifestou as suas entranhas sacerdotais, destacando-se pela sua generosidade corajosa na assistência aos doentes e moribundos durante a epidemia de cólera que atingiu a cidade de Córdova em 1867, matando uma percentagem significativa da população (2.300 pessoas em cerca de 30.000).
No final de 1869, o bispo confiou-lhe o extenso "Curato" de San Alberto: dez mil habitantes dispersos em zonas desérticas e montanhosas, ao longo de 4.336 quilómetros quadrados, numa área isolada da comunicação pela interposição das "Serras Grandes", um maciço de pedra com 2.200 metros de altura, cuja travessia, embora não muito alta, era muito perigosa e inóspita, razão pela qual se encontrava isolada dos lugares mais civilizados.
No seu "Curato" os lugares eram distantes, e quase não existiam estradas ou escolas. Além disso, o estado moral e a miséria material dos seus habitantes era deplorável. No entanto, o coração apostólico de Brochero transformou a área num centro de espiritualidade e numa próspera área produtiva.
A sede do Curato chamava-se "Villa del Tránsito" (hoje "Cura Brochero"), e consistia apenas em doze casas precárias, sem quaisquer serviços. Nesse lugar, o analfabetismo, a concubinato, o alcoolismo, o roubo e a pobreza eram galopantes, ao que se juntou a absoluta falta de instrução religiosa e a falta de sacramentos.
O Cura Brochero, consciente de que as autoridades estatais da capital provincial não demonstrariam qualquer interesse nesses lugares abandonados, compreendeu que se não organizasse a população para elevar a sua própria dignidade humana, não poderia pregar eficazmente o Evangelho; Portanto, com notável liderança espiritual, sacramental e moral, organizou os habitantes em tripulações para construir capelas e escolas, dispor estradas em locais rochosos e íngremes, e valas de irrigação abertas que trariam água dos rios de montanha para as culturas, transformando a área num pomar.
Muitas destas obras sobrevivem ainda hoje, incluindo o "Camino de las Altas Cumbres", que foi utilizado em competições internacionais de rallys.
Na mula
Ao contrário do Santo Cura d'Ars, a quem o Espírito Santo impeliu a desenvolver um notável ministério pastoral "estático", centrado em confissões e pregações aos fiéis, o Curé Brochero foi impelido pelo Espírito Santo para a tarefa "dinâmica" do ministério paroquial, É por isso que, no dorso de uma mula, viajou milhares de quilómetros ("milhares" no sentido literal) para visitar todos os seus paroquianos e trazer-lhes a Fé, o consolo e os sacramentos, carregando feridas cruéis nas suas costas feridas incuráveis.
Um dia compreendeu que os seus esforços nunca dariam frutos espirituais sólidos se não conseguisse a conversão profunda das almas que lhe foram confiadas; e compreendeu também que a única maneira de converter tantas pessoas pobres e abandonadas era fazê-las participar, "todas" (e especialmente os analfabetos, concubinos, alcoólicos, bandidos perseguidos pela lei, etc.), em lotes de exercícios espirituais de pelo menos oito dias (com menos de oito, considerou que "nada de grave" podia ser feito).
Nestes lotes houve quatro dias dedicados à formação em doutrina cristã básica, e quatro dias dedicados à vida de oração propriamente dita.
Na prossecução deste objectivo, construiu uma enorme casa de retiro no local da sua paróquia, que foi quase abandonada. Embora todos os seus paroquianos tenham considerado a loucura da proposta, foi feito: dizem que não há santidade sem alguma magnanimidade.
Foi construído num curto espaço de tempo, e só no primeiro ano de utilização, um total de 2.240 retirantes (homens e mulheres juntos) participariam "misteriosamente" nesses retiros. Qualquer pessoa que conheça o lugar hoje em dia não encontrará qualquer explicação humana para este facto. E esta prática continuou de forma constante naquela zona despovoada entre 1877 e 1914 (o ano da sua morte). Houve lotes de exercícios com até 900 participantes.
Se tivermos em conta que nesses anos não havia rádio, televisão, WhatsApp, redes sociais, não congeladorO facto de não haver frigoríficos, cadeias alimentares frias, gás, água potável, e de os meios de transporte serem a pé ou de tracção sanguínea, não há dúvida de que o sopro do Espírito Santo naquele lugar, e a correspondência à graça do santo sacerdote, eram duas realidades indubitáveis.
A sua fé, como Jesus Cristo nos pediu que fizéssemos, era capaz de "para fazer nascer filhos de Abraão das próprias pedras". (Mateus 3:9). Por outro lado, a população do local onde a casa de retiro foi construída era apenas de uma centena de pessoas, pelo que o resto dos retirantes teve de ser procurado em áreas isoladas e distantes, o que tornou o sucesso completamente inexplicável sem a acção do Espírito e a correspondência à graça.
A lição mais importante que ele nos deu pode ser resumida da seguinte forma (estas não são as suas palavras): "Converter os ignorantes e os rudes: oito dias de retiros... pelo menos!" Ele foi um grande promotor de retiros espirituais populares, para pessoas simples, e também um grande inspirador daqueles párocos que consideram essencial ter casas de retiro na sua própria paróquia: não mais fazer os retiros espirituais depender da disponibilidade gratuita de datas noutras casas de retiro!
A tudo isto há que acrescentar as inúmeras anedotas recolhidas que reflectem o seu bom humor, a sua confiança na graça, a sua fé na necessidade dos sacramentos, e a importância da promoção humana como base para a acção do Espírito Santo; estas anedotas são inesgotáveis e muito interessantes, mas a brevidade impede-nos de as apresentar.
A sua morte
Quando morreu, tinha setenta e três anos de idade. Durante a última parte da sua vida foi cego e muito surdo, e abandonado por quase toda a gente... porque tinha pavor da lepra, o que arrefeceu os seus bons sentimentos. Lembremo-nos que se hoje temos medo do "coronavírus"... quanto mais era então o medo da lepra!
Morreu com todos os sacramentos, suportando dores fortes. Foi enterrado a quatro metros de profundidade na capela da casa de retiro, e o caixão foi coberto com cal viva, após o que todos os seus pertences foram queimados, excepto os livros da paróquia.
Hoje, aqueles livros que registam a sua fé viva nos sacramentos sobrevivem, prova disso é o número incomensurável de pessoas a quem ele ministrou, bem como os frutos silenciosos que perseveram naquela área que ele tirou do abandono geográfico e da pobreza espiritual, razão pela qual todos os seus habitantes (crentes ou não, católicos ou anti-católicos) o estimam unanimemente como um líder histórico em todas as esferas: humana, espiritual, moral e religiosa.
Na zona onde exerceu o seu ministério, diz-se que o padre Brochero, como imagem sacerdotal de Cristo, é digno de uma fama e de um afecto que o tornaram um "intocável", um título digno para alguém que consumiu a sua vida como as velas do altar que adoram a Deus Pai.
Distintos folcloristas argentinos honraram Cura Brochero com uma bela canção, que pode ser ouvida abaixo, "Um passo aqui, um passo ali", o que resume muito bem a sua vida.
Santa Fé, Argentina
