No dia em que o nosso filho nos disse: "Eu quero ser padre".O Papa Francisco explica o papel do padre num grande congresso em RomaA família de Hasitha Menaka Nanayakkara é impressionante pela sua originalidade. Filho de pai budista e mãe católica, este diácono da Arquidiocese de Colombo, que ainda não tem trinta anos, tem vivido a fé católica desde criança. "O meu pai, que é budista, respeitava a sua esposa e filhos e também a sua fé. Nós respeitávamo-lo". De facto, recorda Hashita, "de tempos a tempos o tema da religião surgiu quando falávamos ao jantar, mas cada um de nós sabia como não levar a conversa a um ponto de divisão, mas ver a diversidade e aceitá-la".
Também na vida de Rosemberg A. Franco, a fé e o exemplo da sua mãe, catequista desde a sua juventude, influenciaram a sua piedade e discernimento vocacional. Para este guatemalteco, "é muito claro que conheci Deus graças à grande devoção da minha mãe, que sempre se dobrou de joelhos perante Jesus". A minha vocação, sinto dentro de mim, é a vocação que Deus tem em mente desde o ventre da minha mãe. Quando era criança costumava brincar na celebração da missa, e algo muito bonito que me lembro está a brincar nas procissões, porque na Guatemala, a devoção popular é muito especial para todos os católicos".
O exemplo destas mães e pais foi o húmus do qual Deus costumava fazer crescer o chamamento ao seu serviço nestes jovens. Uma vida de fé forte, como observa Hashita: "Baptizar crianças não é suficiente, embora seja a coisa mais importante. Para mim e para a minha irmã, foi uma bênção ter uma mãe que nos baptizou e nos educou na fé. Ela, com a sua fé simples, sabia que tinha de ser leve e salgada onde estava: na sua família. A minha mãe levou-nos à missa e à catequese. Todos os dias, a minha irmã, a minha mãe e eu rezávamos o terço à noite. O pai não rezava connosco, claro, mas nunca se esqueceu de baixar o volume da televisão para não nos distrairmos.
Também para Iván Brito, que se prepara para ser padre no Seminário Castrense em Espanha, o "testemunho de um familiar sacerdote e a religiosidade da minha família" desempenhou um papel decisivo na sua decisão de responder a uma vocação sacerdotal.
Entrar no seminário é sempre uma época de sentimentos mistos na família e na pessoa em questão. Ivan, estando no exército, decidiu que "a melhor opção, em termos de serviço, era dentro das Forças Armadas".
David Carrascal está no seu sexto ano no Seminário Conciliar em Madrid. Ele recorda como "embora eu tenha aceite a minha admissão no seminário, os meus pais acharam-no um pouco mais difícil, porque tinham muitas dúvidas sobre como seria a minha vida no seminário; talvez um pouco influenciado pelo que tinham visto em histórias ou filmes antigos. Mas eles nunca me deram quaisquer dificuldades. "Para mim tem sido um presente do Senhor que a minha família, os meus amigos e a minha paróquia me tenham apoiado na minha entrada para o seminário", sublinha este nativo de Madrid.
A resposta
Embora aos 13 anos de idade, após uma confissão Rosemberg Franco disse ao padre que se sentia "que Ele quer que eu seja como tu, que seja um padre"Foi muito tempo antes de se ter decidido. Anos mais tarde, diz a Omnes: "Eu já era professor primário e um dia, ao entrar na igreja, conheci um antigo professor, que ficou surpreendido e me disse: 'Vens à igreja'". A sua surpresa, salienta Franco, advém do facto de que "enquanto estudava educação, nunca mostrei qualquer interesse religioso nas aulas".
Não foi apenas um encontro casual. Aquele professor perguntou ao seu ex-aluno "O que dizes a Jesus na tua oração? Rosemberg respondeu: "Nada, apenas o vejo, não sei o que lhe dizer. Então ele disse-me estas palavras, diz-lhe: "Jesus, ajuda-me a apaixonar-me mais por Ti". A partir desse dia, as minhas orações começam assim.
Franco tinha terminado o seu noivado "com uma rapariga muito boa que me aproximou de Deus" e, nessa altura, começou a pedir ao Senhor "que me ajude a apaixonar-me mais por Ti".
Em 2014 começou a participar em reuniões vocacionais no Seminário Nacional Maior da Assunção na Guatemala, e em 2015 entrou no Seminário Guatemalteco onde estudou até 2019.
Pedro de Andrés é um diácono da diocese de Madrid, formado no Seminário Missionário Diocesano. Redemptoris Mater-Será ordenado sacerdote em Maio de 2023. A sua família, que são membros do Caminho Neocatecumenal, criou-o como sacerdote em Maio de 2023.ó numa atmosfera de piedade sólida e comunitária.
No seu próprio caso, ele observa: "A inquietação pela chamada veio gradualmente. Aos 14 anos, quando entrei na minha própria comunidade, considerei pela primeira vez seriamente tornar-me padre, como uma resposta alegre ao amor incondicional de Cristo por mim, que me tinha sido anunciado. Contudo, este primeiro impulso não tomou forma concreta devido à minha recusa em entrar no Seminário Menor devido à minha timidez. Com o passar dos anos, surgiu em mim uma forte pergunta: 'Senhor, qual é a minha vocação, o que queres que eu seja? Esta pergunta continuou a ressoar dentro dele até aos seus dias de universidade.
No Verão de 2012, Pedro foi em peregrinação a Lourdes: "Coloquei a questão da vocação aos pés de Nossa Senhora, porque não sabia o que fazer". Seria um ano mais tarde, no Dia Mundial da Juventude, quando "depois de falar pela primeira vez sobre as minhas preocupações vocacionais com um padre, o Senhor chamou-me numa Eucaristia: 'Eu sou a Luz do mundo, aquele que me segue não caminha na escuridão, mas terá a luz da vida'. Estas palavras de Cristo eram para mim a verdadeira vocação: Deus estava a chamar-me! Já não era eu que procurava saber qual era a Sua vontade para mim, era Ele mesmo que falava e me chamava. Cheio de alegria e de nervosismo, levantei-me para ir ao seminário.
"Nenhum anjo apareceu para me comunicar o chamamento de Deus ao sacerdócio, mas pouco a pouco vi que era o meu caminho", diz Hasitha Menaka, entretido. Na sua terra natal, Sri Lanka, frequentou uma escola católica nos seus primeiros anos de vida. Mais tarde, frequentou uma escola budista. "Havia poucos cristãos nessa escola. Quando os outros estudantes estavam a fazer os seus rituais budistas antes do início da escola, eu estava a falar a sós com Jesus. Tive de fazer um esforço para viver aquilo em que acreditava. Os meus colegas fizeram perguntas sobre a minha fé e eu tive de procurar as respostas e como explicá-las. Este esforço fez-me aprofundar a minha própria fé ao procurar "razões para a nossa esperança". Experimentei-o como desafios do ambiente que fazem uma pessoa crescer. Quando se sabe e se compreende aquilo em que se acredita, quer-se vivê-lo e transmitir essa verdade aos outros. Acredito que, neste processo, ouvi o apelo ao sacerdócio.
Perante a dúvida e os medos? Oração
Qualquer vida de relacionamento, seja com Deus ou com outra pessoa, traz consigo momentos de dúvida e tumulto interior. Estes rapazes, que são os sacerdotes de amanhã, vivem diariamente esta experiência. Ao mesmo tempo, é claro para eles que estas dúvidas e medos têm de ser tratados em oração, porque muitas vezes vêm "quando nos separamos do nosso Senhor, olhando apenas para as nossas próprias misérias e esquecendo a fidelidade de Jesus para connosco", como aponta Hasitha Menaka.
Algo semelhante sublinha Rosemberg Franco: "Muitas vezes, durante o meu tempo no seminário, tem havido muitas dúvidas e medos e o que me tem mantido em movimento é a oração; a minha e a de tantas almas que dobram os joelhos a rezar por mim, a ajuda e o acompanhamento do meu director espiritual, a confissão, e sobretudo o encontro diário com Jesus na Santa Missa.
Por vezes, claro, da minha condição humana é-me difícil abandonar-me totalmente nos braços e planos de Deus, mas é aí que me lembro que tenho de ver tudo o que me acontece com uma visão sobrenatural, que se tudo é para salvar mais almas, que se tudo é para a maior glória d'Ele, que seja feita a Sua vontade".
Dúvidas e também medo perante um caminho que está, a partir de agora, particularmente exposto a críticas e mesmo a zombarias sociais. Uma realidade que, nas palavras de David Carrascal, "se baseia em três ideias": Reconhecer quem nos chama a uma vocação, sabendo que o Senhor não nos chamou a uma vida sem dificuldades; em segundo lugar, rezar por aqueles que dificultam a vida dos padres, que tornam mais difícil para nós entregarmo-nos livremente ao Senhor. E, finalmente, rezar por aqueles que criticam, que desonram os sacerdotes, para saber acolhê-los e amá-los, porque para eles também é a proclamação do Senhor".
O que é que o mundo nos pede? Santidade
Como deve ser o padre de hoje? "Santo", sublinha Rosemberg Franco. "Hoje a Igreja quer sacerdotes santos e fiéis santos, o apelo à santidade é tão actual como tem sido desde os primeiros séculos". E não só os sacerdotes, "os santos deste século, sejam eles sacerdotes, religiosos, religiosas e leigos, sustentarão a fé, manterão vivo o amor do Senhor, face a uma sociedade que se afunda na superficialidade e no individualismo, no consumismo e no relativismo".
Uma convicção partilhada por Menaka, para quem "viver o que se crê ser a melhor forma de evangelização num ambiente não cristão, bem como num ambiente cristão". A própria vida de um cristão é uma pregação do que ele ou ela acredita e, num ambiente não cristão, a alegria e a santidade dos cristãos atraem muita atenção dos outros".
Um apelo universal à santidade que, no caso de Pedro de Andrés, assume a forma de um carisma fortemente missionário, como ele explica "caminhamos o Caminho numa comunidade como mais um irmão, participando nas celebrações da Palavra, da Eucaristia e da Convivência com famílias, solteiros, jovens, idosos, sacerdotes... Somos mais um cristão que segue Cristo na Igreja". Desta relação com Cristo, que nos ama como pecadores, nasce o zelo pela evangelização, pela missão ad gentes.".
É a vida de um cristão que pode responder a esta sede de Deus que, sem a conhecer, permeia o ambiente actual, especialmente entre os mais jovens. Como salienta David: "Na minha experiência com amigos e paróquias onde estive, vi que existe uma grande sede de Deus, mas, ao mesmo tempo, muitas correntes e ideais que tornam mais difícil para os jovens encontrar o transcendente".
"Estou plenamente satisfeito".
"Hoje posso dizer que sim, estou feliz", diz Peter enfaticamente - "A fonte desta felicidade não está nos bens, nem mesmo nos títulos humanos. A felicidade vem-me da intimidade com Cristo. Foi ele que me chamou, o garante da minha vida. É por isso que a oração diária é uma parte fundamental da minha vida, através da liturgia das horas, da leitura orante da Sagrada Escritura, da leitura espiritual, da oração contemplativa... Nesta precariedade há momentos em que surgem receios do futuro, mas é com Cristo que posso deixar a minha terra e a minha parentela, como Abraão, para a terra que Ele me mostra, onde Ele já me espera e onde Ele me unirá à Sua cruz, que é a fonte da evangelização".
Hasitha Menaka conta entre as suas razões de alegria, antes de mais "a minha viagem vocacional e a minha formação sacerdotal no meu país e em Espanha", mas também os frutos do testemunho da sua família em "os meus dois sobrinhos baptizados, a vida da minha mãe e o bom coração do meu pai".
Histórias de vocação, vidas muito diferentes e um só apelo: ser a voz e as mãos de Cristo no meio do mundo.
