Santos sacerdotes: Santo Afonso LiguoriSantos sacerdotes: São João BoscoSantos padres: S. João Maria Vianney, o Santo Cura d'ArsA sua vida
São John Henry Newman nasceu em Londres a 21 de Fevereiro de 1801, filho de pais anglicanos. Foi o primogénito de seis filhos, três filhos e três filhas.
Em 1816, aos quinze anos de idade, teve uma experiência religiosa e intelectual que o tirou do cepticismo, e a partir desse momento, partiu para se tornar um santo. Em 1817 iniciou os seus estudos em Oxford e em 1825 foi ordenado ministro na Igreja Anglicana. De 1828 a 1843, ministrou na igreja. Santa Maria a VirgemÉ docente na Universidade de Oxford, onde prega numerosos sermões.
Em 1833 começou com um grupo de amigos, os chamados Movimento de Oxfordum movimento de reforma na igreja anglicana, e publica 30 dos 90 panfletos chamados Tracts for the Timessobre questões doutrinárias.
Em 1842 deixou a igreja universitária e retirou-se para Littlemore, uma pequena aldeia perto de Oxford, para se dedicar ao estudo e à oração, onde em 1845 foi recebido na Igreja Católica pelo religioso Passionista Domenico Barbieri.
Em 1846 viajou para Roma para estudos eclesiásticos e foi aí ordenado sacerdote católico a 30 de Maio de 1847. Decidiu tornar-se oratoriano a fim de estabelecer o Oratório de St. Philip Neri em Inglaterra, e fundou a primeira comunidade oratoriana inglesa em Maryvale, perto de Birmingham.
Newman sofreu muitos mal-entendidos após a sua conversão ao catolicismo, tanto de anglicanos como de católicos. Leão XIII criou-lhe um cardeal em 1879. Morreu em Edgbaston a 11 de Agosto de 1890.
Foi beatificado por Bento XVI em Birmingham a 19 de Setembro de 2010 e canonizado na Praça de São Pedro pelo Papa Francisco a 13 de Outubro de 2019.
As suas obras
Escreveu numerosas obras. Sem pretender ser exaustivo, os trabalhos mais característicos são apresentados por ordem cronológica, divididos em dois períodos.
a) Período anglicano
- Sermões paroquiais e simples.
- Quinze Sermões pregados perante a Universidade de Oxford, 1826-1843.
- Sermões sobre os Assuntos do Dia, 1831-1843.
- Palestras sobre a Doutrina da Justificação, 1838.
- Um Ensaio sobre o Desenvolvimento da Doutrina Cristã, 1845.
b) Período católico
- Perda e Ganho: A História de um Convertido, 1848.
- Discursos dirigidos a congregações mistas, 1849.
- Sermões pregados em Várias Ocasiões, 1850-1873.
- Palestras sobre a posição actual dos católicos em Inglaterra, 1851.
- A ideia de uma Universidade, 1858.
- Apologia pro vita sua, 1864.
- Um Ensaio em Ajuda de uma Gramática de Parecer favorável, 1870.
- Meditações e Devoções do Cardeal Newman. Livro póstumo contendo notas tomadas por Newman na sua meditação.
Os seus ensinamentos
Por razões de espaço não podemos apresentar aqui o seu profundo pensamento filosófico e teológico, pelo que nos limitaremos a dar três contornos da sua rica doutrina espiritual.
A. A santidade cristã
A santidade é um tema dominante nos escritos de Newman, que ele afirma ser o grande fim da vida humana. Para o alcançar são necessárias três coisas: procurá-lo, desejá-lo e amá-lo. É uma realidade dinâmica, que deve crescer. Ele dá o exemplo da semente e da árvore: a semente da graça baptismal está destinada a crescer para sempre. A santidade é o fruto da iniciativa divina e da cooperação humana. Por parte dos cristãos, a luta ascética é necessária. É por isso que ele diz: "A luta é o sinal distintivo mais característico do cristão. Ele é um soldado de Cristo".
Newman argumenta que é possível alcançar a santidade vivendo no meio do mundo. Afirma que o cristão deve esforçar-se por colaborar com Cristo na redenção deste mundo. Ele está plenamente convencido de que o mundo e os deveres do cristão no meio do mundo são os locus normal onde o cristão deve viver a sua vocação, não renunciando ao mundo, mas à mundanização. Segundo Newman, este foi o esforço pastoral de São Filipe Neri: "Para salvar os homens, não de, mas no mundo". Portanto, o cristão não tem de abandonar as suas tarefas seculares para alcançar a santidade. A santidade consiste no cumprimento das tarefas diárias com perfeição: "O que se entende por perfeição? Suponho que é o poder ou a faculdade de cumprir o nosso dever exacta e completamente, seja ele qual for, em oposição a uma actuação parcial, descuidada, preguiçosa, lenta, desajeitada (...). É uma vida de fé, esperança e caridade, manifestada em actos sucessivos, de acordo com os apelos do momento e a vocação do indivíduo (...). Ele é perfeito que cumpre perfeitamente os seus deveres diários".
B) A oração continua
Newman descreve um tipo de oração que consiste em viver na presença de Deus, em todos os momentos e em todos os lugares. Comentando o texto evangélico de Lucas 18,1: "Devemos rezar sempre e não desanimar", ensina: "Aqui nos é dito explicitamente para rezarmos uma e outra vez, para rezarmos constantemente (...). Portanto, não é um acto de oração, ou dois, mas um processo contínuo de oração". A oração contínua é uma característica do verdadeiro cristão, porque a nova vida do cristão é uma vida de fé, e o que é a fé, ele pergunta: "Se não olharmos para Deus e pensarmos n'Ele continuamente, fazendo companhia regular a Ele, que está a falar com Ele no nosso coração o dia todo, orando sem cessar? Neste tipo de oração, nem sempre são necessárias palavras, pois trata-se de: "Fazer tudo para a glória de Deus; ou seja, colocar a presença e a vontade de Deus perante nós de tal forma e agir coerentemente em relação a Ele, que tudo o que fazemos se torne um processo de obediência, dando testemunho sem cessar d'Aquele que nos fez, e de quem somos servos. É, em suma, viver sob o olhar de Deus".
C) Maria, modelo de santidade cristã
Newman ensina que a Virgem Maria é um "Espelho de Justiça", ou seja, um "Espelho de Santidade", pois depois de Jesus ela é o modelo mais perfeito de santidade, uma vez que as virtudes de Maria reflectem as virtudes do seu Filho divino: "Imitemos a fé daquela que recebeu a mensagem do Anjo sem qualquer dúvida; a paciência daquela que suportou a surpresa de José sem pronunciar uma palavra; a obediência daquela que subiu a Belém no Inverno e deu à luz Nosso Senhor num estábulo; o espírito meditativo daquela que ponderou no seu coração o que ela tinha visto e ouvido sobre Ele; a fortaleza daquela cujo coração trespassou a espada; a rendição daquela que consentiu na morte do seu Filho".
A devoção mariana preferida de Newman é o Santo Rosário, que ele considera uma oração eminentemente contemplativa, pela qual afirma: "O grande poder do Rosário é transformar o Credo em oração". Aconselha portanto a contemplação dos mistérios do Rosário: "Experimente isto, se não o fizer agora, embora talvez o faça; isto é, antes de cada mistério, coloque diante de si uma imagem dele, e fixe a sua mente nessa imagem (por exemplo, a Anunciação, a Agonia no Jardim, etc.). enquanto diz o Pai Nosso e as 10 Avé Marias, não pensando nas palavras, apenas pronunciando-as correctamente)".
