Uma sexta-feira à noite, um padre amigo meu que estava em Roma, estava a caminhar ao longo do Corso Vittorio Emmanuele e atravessando em frente de uma igreja ficou surpreendido ao vê-la aberta a uma hora invulgar. A rua estava cheia de grupos de jovens à procura dos bares, prontos a passar a noite em qualquer lugar que lhes oferecesse divertimento. No entanto, ficou surpreendido ao ver que muitos deles não se aproximavam dos bares que abundavam neste bairro, com a sedução da sua música e o barulho das suas conversas. Iam para a igreja, que também abria as suas portas para a cidade, para um mundo controlado pelos planificadores do bem-estar, que teimosamente vira as costas a Deus. É a jovem proposta de uma Igreja jovem.
Os rapazes e raparigas que entraram na igreja não o fizeram com a sensação de que estavam a desperdiçar o seu tempo, ou a desperdiçar as suas horas de lazer. Estavam determinados a rezar, convencidos de que estavam realmente a apreciar a noite, num lugar onde não havia bebidas alcoólicas e onde não havia canções da moda para serem ouvidas. Ali conheceu centenas de pessoas, sentadas nos bancos e no chão, que escutaram silenciosamente e com uma atenção invulgar às palavras de um padre. Ele falava-lhes a partir de um texto da Bíblia, e as suas palavras não eram a narração de uma história antiga, mas algo vivo, parte da história daqueles que o ouviam. Os anseios de um coração jovem, as suas esperanças, as suas ansiedades, as suas ilusões... e todas estas perguntas foram respondidas na vida de uma só pessoa: Jesus Cristo.
Cada vez mais paróquias repetem reuniões como a acima descrita, adaptadas a um público jovem, que atraem a atenção devido ao seu tempo invulgar, ao local onde são realizadas, ou à metodologia que utilizam. Uma delas é a organizada pela Congregação do Oratório de San Felipe Neri, na paróquia de Santa Maria em Vallicella em Roma.
Peregrinação às sete igrejas
Uma das propostas de São Filipe Neri consiste numa peregrinação a alguns dos lugares santos da cidade de Roma. Da igreja de São Jerónimo estavam a dirigir-se para São Pedro para rezar no túmulo do primeiro papa. Em seguida, atenderam os doentes num hospital, e depois foram para Santa María la Mayor, onde também costumavam parar para comer e recuperar forças antes de enfrentarem as próximas etapas da sua peregrinação: a basílica de São Paulo e a catacumbas de São Sebastião. Depois de celebrarem a missa, partiram na sua viagem de regresso, visitando as basílicas de São João de Latrão e a Santa Cruz em Jerusalém. No caminho, uma visita a São Lourençoe terminando com a recitação da Salve, mais uma vez na basílica de Santa Maria Maior.
Uma viagem romana que os seus participantes começaram a chamar "visitas", como se faz entre amigos que vêm a uma casa para conversar ou para levar um presente. A diferença foi que aqui as casas visitadas correspondiam a lugares ligados à memória cristã da cidade de Roma. O que começou em 1551 como uma proposta familiar de S. Filipe Neri ao seu grupo de companheiros, ganhou gradualmente popularidade, de modo que em poucos anos os participantes nestas "visitas" chegaram a milhares de pessoas. Na realidade, foi um reavivamento da antiga tradição medieval da peregrinação aos túmulos de Pedro e Paulo, e dois dias foram utilizados para estender o percurso até "às sete igrejas".
Hoje em dia esta peregrinação continua a atrair os fiéis, especialmente os jovens, já que se trata de uma peregrinação exigente de 25 quilómetros e quase 12 horas de caminhada. Começa às 7.30 da noite, após a missa na igreja de Santa Maria de Vallicella e ao amanhecer chega-se a Santa Maria la Mayor. Aí os peregrinos são divididos em grupos para facilitar um ambiente de convívio e oração. Em várias ocasiões param para reflectir com a ajuda das palavras do Padre Maurizio, e para rezar o Terço. São também partilhados testemunhos, como o de Luísa, que, depois de terminar os seus estudos de engenharia, descobriu o apelo à vida religiosa e fala com gratidão da sua experiência de dedicação a Deus. Ou Gianfranco, que está casado há alguns anos, conta como sentiu a ajuda da graça ao lidar com os contratempos diários que surgem no seu casamento.
O contraste com os outros jovens que perambulam pela mesma cidade em busca de paraísos artificiais é forte, e faz crescer o entusiasmo missionário dos peregrinos. Termini Às 7 da manhã da manhã seguinte, arrombam a Salve com o cansaço no rosto e a alegria de terem completado a sua peregrinação à vista da basílica de Santa Maria la Mayor. Como um dos participantes explica, é "uma experiência cansativa, mas muito bonita"..
Os cinco passos do mistério
Em continuidade com a tradição oratoriana de pregação, a igreja em Santa Maria em Vallicella oferece um modo de oração comunitária em torno de sermões ou palestras bem preparados. São sacerdotes em vestido talar que seguem o estilo de São Filipe Neri ao darem uma avaliação positiva das tendências culturais do seu tempo, e ao recorrerem às fontes da Sagrada Escritura e Tradição. Não são amigos das abstracções, mas gostam de utilizar argumentos históricos: mergulham nos acontecimentos e vicissitudes da Igreja noutras épocas, a fim de lidar com os aspectos actuais da vida civil e social à luz da fé. Entre outras coisas, tópicos como a imigração na Europa ou leis familiares têm sido tratados recentemente.
Maurizio Bottalleva tem funcionado com sucesso nos últimos 7 anos, e procura introduzir os fiéis ao coração do mistério cristão através de reuniões mensais que são apresentadas como Os cinco passos para o Mistério. O mistério de que se fala não é um enigma, mas algo que se nos apresenta e nos desafia, como a própria vida. As próprias palavras dos cinco passos são eloquentes: o deserto, o consolo, a sede, a noite e a morte. Com eles chegamos ao coração do mistério, que se revela àqueles que decidem ouvir a palavra de Jesus Cristo e viver uma vida de acordo com a sua vontade.
Estes passos destinam-se a mostrar que a crença em Deus e na sua Igreja é razoável. São Filipe Neri tentou fazer o mesmo no início da era moderna, quando muitos consideravam que a perspectiva de acreditar estava ultrapassada, opondo-a ao conhecimento racional. Contudo, como o Papa Emérito Bento XVI nos recordou, a fé e a razão não se opõem uma à outra, e o conhecimento do crente não diminui o nosso horizonte vital mas alarga-o, alarga-o e alarga-o para alcançar um conhecimento que vai para além da mera experiência sensata. Estes encontros destinam-se também a alcançar aqueles que não têm fé por falta de formação religiosa, ou por terem perdido a fé que deixaram de praticar. Numa atmosfera de oração, as reuniões são realizadas de forma flexível mas ordenada: começam com um sermão de meia hora no qual o tema é apresentado. Segue-se mais meia hora para responder a perguntas que são feitas anonimamente em papéis que são recolhidos após a apresentação. A reunião termina, mas após uma breve pausa, aqueles que desejarem podem permanecer mais meia hora de diálogo fraterno.
Como se pode ver, a rica tradição da Igreja continua a oferecer respostas aos vários desafios que a sociedade de hoje enfrenta. O método oratoriano introduz-nos num clima de sincera amizade e oração que é ao mesmo tempo simples e profundo. Como o Papa Francisco disse na sua mensagem por ocasião do 500º aniversário do nascimento de São Filipe Neri, a sua espiritualidade continua a ser um modelo para a missão permanente da Igreja no mundo, especialmente a sua capacidade de ser uma pessoa que reza e que faz as pessoas rezarem. A sua profunda convicção, diz o Papa nessa mensagem, era que o caminho para a santidade está fundado na graça de um encontro (com o Senhor), acessível a qualquer pessoa, de qualquer estado e condição, que o acolhe com a maravilha das crianças.
