Santos sacerdotes: São Francisco de SalesJornadas Internacionais de São Francisco de SalesPapa convida à vida espiritual com uma carta dedicada a São Francisco de SalesSe quiser saber mais sobre São Francisco de SalesA "pequena Congregação" poderá vê-lo reflectido na sua "pequena Congregação", ir mais fundo nos seus pensamentos, adivinhar os seus sentimentos e possuir na sua integridade a revelação da sua alma e do seu coração.
A Visitação foi, nos últimos 15 anos da sua vida, o seu trabalho por excelência, fruto das suas meditações profundas e dos seus cuidados paternos.
A Providência de Deus quis que o encontro de dois grandes santos, São Francisco de Sales e Santa Jeanne-Françoise Fremiot de Chantal, trouxesse à sua Igreja um novo carisma, uma nova Ordem religiosa destinada a honrar as duas virtudes mais amadas do Sagrado Coração do Verbo encarnado: mansidão e humildade.
É difícil sintetizar em poucas linhas a espiritualidade de São Francisco de SalesÉ uma espiritualidade que ele transmitiu às suas filhas da Visitação, e da qual muitas outras congregações religiosas na Igreja, e inúmeros leigos, foram enriquecidos ao longo da história.
Poder-se-ia dizer que a vida dos santos nunca acaba: os seus corpos morrem, sim, as suas almas vivem no Céu intercedendo por aqueles de nós que peregrinam na terra; mas as suas obras permanecem, e o seu espírito continua a viver na Igreja de hoje.
Por esta razão, a Ordem da Visitação, que hoje conta com mais de 150 mosteiros em todo o mundo, continua a difundir o carisma recebido como dom do Espírito Santo para toda a Igreja e transmitido pelos fundadores.
As origens da Ordem de Visitação
Mas como surgiu a Visitação? O santo fundador afirmou sem hesitação: "a nossa pequena Congregação é obra do Coração de Jesus e de Maria, a Salvadora que, morrendo, nos deu à luz através da abertura do seu Sagrado Coração".
O carisma da Ordem nasceu do Coração de Jesus. Os dois santos fundadores beberam dela, e ela ainda hoje é a fonte do carisma da Ordem. visitandinas em todo o mundo. Na verdade, esta devoção ao Sagrado Coração de Jesus, querida e desejada pelos Fundadores, foi providencialmente preparada pela vontade do Senhor.
Algumas décadas após a morte dos fundadores, em Paray-le-monial, uma humilde filha de S. Francisco de Sales recebeu as Revelações do Sagrado Coração de Jesus, encarregando-o de as dar a conhecer e de as difundir por toda a Igreja.
O Senhor escolheu Santa Margarida Maria Alacoque como confidente especial deste mistério do seu coração, e nela deu a toda a Ordem de Visitação uma missão especial, para levar o Sagrado Coração a todas as pessoas.
Do mesmo modo, o santo quis que a nova congregação que fundou levasse o título "A Visitação de Santa Maria", por uma devoção e amor muito especial pela Mãe de Deus, encontrando neste Mistério "mil detalhes particulares que lhe deram uma luz especial sobre o espírito que desejava estabelecer no seu Instituto".
O santo Doutor do Amor de Deus, no decurso da sua vida pastoral e especialmente do seu imenso trabalho como director de almas, conheceu ao longo do caminho muitas pessoas que desejavam consagrar-se inteiramente a Deus na vida religiosa, mas que não o podiam fazer devido à sua saúde precária.
De facto, as ordens religiosas então existentes exigiam uma constituição física forte capaz de suportar um grande jejum e penitência externa, tal como estipulado pelas regras.
A admirável intuição do santo fez-lhe compreender a necessidade de um novo caminho de santificação na Igreja, que abrisse a porta a pessoas em má saúde física, aos idosos, ou àqueles que simplesmente não se sentiam atraídos pela prática de grandes austeridades externas.
Contudo, estas austeridades externas devem ser substituídas por renúncia interior e grande simplicidade e alegria na vida comum.
O eixo e a fundação do edifício espiritual desejado por São Francisco de Sales para a Visitação não poderia ser outra coisa senão o Puro Amor de Deus.
Em Maio de 1610, poucos dias antes do início da Fundação, ele próprio escreveu à santa fundadora: "Oh, minha filha, como anseio pelo dia em que, mortos para nós mesmos, viveremos só para Deus, e a nossa vida será escondida com Jesus Cristo em Deus! Oh, quando deixaremos de ser nós a viver, mas Jesus Cristo em nós?
Estas poucas linhas resumem os desejos dos dois santos quando a data marcada para a Fundação chegou: 6 de Junho de 1610, Solenidade da Santíssima Trindade.
Algum tempo depois perguntaram ao Santo porque é que ele estava a fundar uma nova Ordem se já havia tantos na Igreja, e ele respondeu: "É para dar a Deus filhas de oração e almas tão interiores que possam ser consideradas dignas de servir a Sua Divina Majestade e de O adorar em espírito e verdade. Deixando às grandes Ordens já estabelecidas na Igreja para honrar Nosso Senhor por meio de excelentes exercícios e virtudes brilhantes, quero que as minhas filhas não tenham outras pretensões senão glorificá-lo com a sua humilde vida".
Por seu lado, Santa Jeanne Frances explicou às suas filhas anos mais tarde: "Há um martírio, o do Amor, pelo qual Deus, sustentando a vida dos seus servos e das suas servas, para que possam trabalhar para a sua glória, as faz ao mesmo tempo mártires e confessores. Sei que este é o martírio ao qual as Filhas da Visitação estão destinadas, e que Deus dará àqueles que têm a sorte de o desejar... Dêem a Deus o vosso consentimento, e vós o experimentareis. Consiste no Amor de Deus a perfurar, como uma espada, as partes mais íntimas e secretas da nossa alma, e a separar-nos de nós próprios".
E São Francisco de Sales falou assim aos primeiros Visitandinos: "Por que pensais, minhas filhas, que Deus vos colocou no mundo ... a não ser para Sua Majestade Divina, anfitriões do holocausto e vítimas a serem consumidas diariamente no Seu Divino Amor?
Assim, tendo o Amor de Deus como fundamento, o "espírito particular da Visitação não é mais do que um espírito de profunda humildade para com Deus e de grande doçura para com o próximo". Uma pequena anedota da vida do santo deixa isto claro.
Alguns dias antes da sua morte, enquanto estava na sala com as suas filhas, foi-lhe apresentado um pedaço de papel pedindo-lhe que escrevesse as coisas que considerava mais importantes para que as pudesse manter num lugar especial. O Santo Fundador pegou na sua caneta e escreveu lentamente uma única palavra: humildade.
Juntamente com esta humildade e doçura, outra virtude própria do espírito do Visitante é a simplicidade de coração. O Santo disse: "A simplicidade não é senão um acto de pura e simples caridade, que tem apenas um objectivo: adquirir o amor de Deus. E a nossa alma é simples quando é só nisso que visamos no que fazemos ou desejamos".
São Francisco de Sales evitou tudo o que era complicado, elaborado, supérfluo e sobrecarregado; a simplicidade do Evangelho era o seu modo de vida habitual. Uma simplicidade de coração que emanava de um profundo desapego de tudo o que não era Deus e do serviço dos seus irmãos.
É por isso que, especialmente no final da sua vida, tinha constantemente nos seus lábios estas palavras que se tornaram famosas pela sua simplicidade, mas também pela profundidade que contêm: "Não peça nada, não recuse nada". "Receba o que lhe é dado, e não peça o que eles não lhe querem dar. Nesta prática encontrará a Paz para as suas almas. Sim, queridas Irmãs, mantenham os vossos corações nesta santa indiferença para receberem o que vos é dado e não para desejarem o que não vos será dado. Numa palavra: não desejeis nada; colocai-vos e colocai todas as vossas preocupações plena e perfeitamente nas mãos da Divina Providência".
Queríamos dar um breve esboço desta rica espiritualidade da Visitação que São Francisco de Sales deixou como legado não só às suas filhas, mas a todos os cristãos que desejam seguir os seus ensinamentos e viver este espírito, que é acessível a qualquer pessoa, qualquer que seja a sua vocação pessoal.
Há mais de 400 anos, um novo ramo brotou na árvore da Igreja, um ramo que continua a dar frutos.
Sendo uma Ordem religiosa de vida contemplativa, estes frutos estão na sua maioria escondidos dos olhos dos homens.
Uma vida escondida no silêncio de um claustro pode parecer estéril pelos padrões humanos, mas a visão sobrenatural permite-nos ver nesta dedicação silenciosa a sabedoria da graça que se espalha através da oração por todos os cantos da Igreja e do mundo.
Este é o testemunho oculto de cada Irmã da Visitação, daqueles que foram contemporâneos dos santos fundadores e também daqueles que no século XXI desejam seguir fielmente o seu espírito.
