Eliana e Paolo casaram-se muito jovens: ele com 25 anos e ela com 20. Crentes mas não muito praticantes, com uma fé - como eles próprios dizem - um pouco naif. Após 5 anos de casamento, disseram a Deus: "Senhor, se existes, mostra-te!" e Deus mostrou-se de uma forma poderosa.
Tanto Eliana como Paolo, com poucas horas de diferença, tiveram uma forte experiência de Deus, da qual nasceu a comunidade. Via Pacis, juntamente com um sacerdote diocesano, o Padre Domenico Pincelli. No dia 26 de junho, esta realidade recebeu o decreto definitivo do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida como Associação Internacional de Fiéis..
Eliana e Paolo foram os responsáveis por esta associação até há quatro anos, altura em que sentiram a necessidade de deixar a liderança da associação às novas gerações.
Como é que começou esta aventura de fundar a comunidade? Via Pacis?
-[Paolo]Tudo começou há 45 anos, mas nessa altura não sabíamos que era o início de uma comunidade. Começámos a rezar com um sacerdote, o Padre Domenico Pincelli (falecido em 2003), e pouco a pouco outras pessoas juntaram-se a nós; nunca teríamos pensado que, ao longo dos anos, aquela pequena realidade se tornaria uma realidade de direito pontifício!
[Eliana]Estamos casados há 50 anos, estávamos casados antes de fundarmos a comunidade. Não éramos pessoas muito praticantes, tínhamos uma fé um pouco ingénua, um pouco superficial. Num momento muito significativo das nossas vidas, dissemos: "Deus, se estás aí, mostra-te". A resposta do Senhor não se fez esperar: vivemos um Pentecostes pessoal.
É uma experiência difícil de explicar, tal como é difícil explicar o momento em que nos apaixonamos. É um impacto, é a força do Espírito que nos invade, que nos faz apaixonar por Deus, e dizemos: "A nossa vida, Senhor, está nas tuas mãos, faz de nós o que quiseres". E assim começamos a orientar a nossa vida para o serviço dos irmãos e irmãs, da Palavra e da evangelização.
Era algo que se podia ver no exterior. De facto, os amigos que nos rodeavam perguntavam: "O que é que se passa convosco?" e nós podíamos dizer-lhes, testemunhar que Jesus estava vivo e que o tínhamos encontrado. Não sabíamos o que nos tinha acontecido. Com o tempo, apercebemo-nos de que tinha sido uma efusão espontânea do Espírito Santo com um efeito avassalador de alegria, uma alegria que nos faz sair da pele, que não nos deixa dormir, que nos intoxica e nos faz ter fome de Deus e da sua Palavra.
[Paolo]Não sabíamos de todo o que tinha acontecido. Compreendemo-lo mais tarde. Tínhamos um desejo insaciável de ler a Bíblia e aconteceu-nos uma coisa estranha: a Bíblia, a mesma Bíblia que tínhamos tentado ler antes e que por vezes achávamos obscura e incompreensível e que tínhamos tentado compreender frequentando cursos de teologia, agora tornava-se iluminada, agora falava claramente. Realizou-se em nós a viagem mais longa, a viagem da mente ao coração. Começámos a amar a Palavra, a fazer dela o ponto de referência da nossa vida. E, em cascata, começámos a amar a Igreja, a oração, os sacramentos e, sobretudo, a descobrir o sacramento da reconciliação. E foi um pouco como a experiência dos primeiros cristãos, com o Senhor a chamar e a "acrescentar à comunidade".
[Eliana]Para além desta experiência de encontro com Jesus, houve outra relação fundamental nas nossas vidas: o encontro com um sacerdote: o Padre Domenico Pincelli. Com ele estabelecemos uma relação profunda, afectuosa e de cuidado mútuo. Era um sacerdote mais velho e muito diferente de nós, mas com um amor ardente por Deus e um desejo profundo de viver e morrer por Ele. Começámos a encontrar-nos regularmente para rezar. Fazíamo-lo em nossa casa e era a nossa casa enquanto os números o permitissem. Depois Paulo percebeu do Senhor que, para não perdermos o que tínhamos vivido e estávamos a viver, era necessário vivermos em comunidade: "Ou fazemos comunidade ou perdemos o que vivemos". O primeiro a aceitar este estranho e original chamamento foi o próprio Padre Domenico. Na altura, ele tinha 55 anos, o Paolo tinha 33 e eu tinha 28.
[Paolo]Começámos a viver juntos. Pensando nisso hoje, apercebemo-nos de que éramos loucos: um padre a viver com um casal muito mais novo do que ele. Hoje compreendemos que a imprudência é muitas vezes o motor de tantos abandonos. Começámos então uma vida comunitária: partilhámos a nossa vida, a nossa casa, o nosso tempo, os nossos dons, o nosso dinheiro, os nossos sonhos. Foi uma vida em comum que nem sempre foi fácil, como podem imaginar, mas frutuosa, capaz de provocar uma conversão contínua e um desejo de melhorar.
Pouco a pouco, vieram ter connosco pessoas que queriam viver o nosso estilo de vida. Isto recordou-nos de novo o Evangelho: "Queremos ir convosco porque vimos que Deus está convosco". Foi a Palavra de Deus que nos guiou. Outra frase-chave do Evangelho é Ezequiel 3,1: "Trazei todos os dízimos ao tesouro do templo...". Esta Palavra tocou-nos; estávamos conscientes de que o amor a Deus e o amor aos pobres andam de mãos dadas, e esta Palavra dizia-nos claramente o que e como fazer. Tomámos então a decisão de dar um décimo dos nossos rendimentos aos pobres. Esta escolha deu-nos e continua a dar-nos muita liberdade e espalhou-se como um incêndio, sob a forma de projectos de solidariedade em todo o mundo: escolas, cuidados de saúde, refeitórios, poços, adopções... Hoje estamos presentes em 18 países.
[Eliana]Ao mesmo tempo, descobrimos o carisma da comunidade: o Senhor pediu-nos para sermos embaixadores da reconciliação, ou seja, para procurarmos constantemente reconciliar as nossas relações connosco próprios, com os outros, com Deus e com a criação. Foi assim que pudemos descobrir o binómio reconciliação-perdão: a reconciliação como forma de perdão e o perdão como forma de reconciliação. De facto, a primeira reconciliação - na nossa vida em comunidade - deu-se entre os dois estados de vida que talvez tenham sido sempre opostos na Igreja: o matrimónio e o sacerdócio.
Ao ouvi-lo falar, é evidente que Deus o chamou para mudar a sua vida. É essa a sua vocação?
-[Eliana]Não entendemos a vocação como algo místico, mas como algo muito concreto. É um desejo profundo que se encontra dentro de nós. Não é algo contra a tua vontade, mas algo que desejas com todas as tuas forças, que dirige e expande todas as nossas capacidades e potencialidades.
[Paolo]É com o tempo, olhando para trás, que se compreende que foi um chamamento de Deus. É uma atração para Deus, mas que exige a nossa quota-parte de vontade e de perseverança. A vida é feita de altos e baixos, e é a perseverança que nos permite seguir em frente apesar das correntes adversas. Assim, aprendemos a louvar sempre a Deus, a "pensar bem", a apercebermo-nos da gratidão e da sorte que temos de sentir, a viver cada experiência com a certeza de que "tudo concorre para o bem daqueles que amam a Deus". É Deus que chama e age, e nós respondemos na vida quotidiana, que é o caminho da santidade. Não se trata de algo extraordinário: é na fábrica, na escola, na família, na oficina, no escritório que nos santificamos.
Como é que o apelo ao carisma de Via Pacis?
-[Eliana]Quando começámos a comunidade, éramos muito fiscais, e havia uma regra muito clara e igual para todos: uma hora de oração por dia, jejum semanal, reconciliação semanal, reuniões comunitárias, serviço, dízimo, acompanhamento... Estes eram os nossos pilares. Depois, sobretudo nos últimos 10 ou 15 anos, apercebemo-nos que os tempos são muito diferentes hoje do que há 50 anos; apercebemo-nos que não pode haver o mesmo alimento para todos e que a regra de vida deve ser adaptada aos tempos, aos lugares, ao estado de vida, à cultura, ao trabalho, à idade. Assim, estabelecemos o "mínimo denominador comum", que é o que une todos os membros da Via Pacis em todas as partes do mundo e em todas as línguas: a recitação das Laudes. Há também muita liberdade de acordo com a vocação de cada um: terço, missa, adoração, serviço aos pobres.
Na comunidade há, por exemplo, pessoas idosas ou reformadas que doam o seu tempo para rezar pela comunidade e pelas suas muitas necessidades. O seu trabalho é muito valioso e constituem o "núcleo duro" que sustenta a comunidade. É um poderoso meio de intercessão, tal como o jejum, que o Senhor nos levou a descobrir desde o início desta aventura. Depois, muitas comunidades dedicam-se à adoração, à escuta e à permanência diante de Deus em silêncio. Para nós, elas existem como "vasos comunicantes", tanto no seio da comunidade como no seio da Igreja.
[Paolo]A formação também foi sempre um aspeto importante na comunidade, ou seja, ser capaz de "dar razão da esperança" que está em nós. Isto levou a favorecer e a encorajar um estudo mais profundo da teologia: cursos diocesanos, licenças, doutoramentos. Mas também a frequentar cursos para servir melhor: nas prisões, na escuta, no acompanhamento pessoal, nas situações matrimoniais difíceis, na aquisição de competências na angariação de fundos, no serviço aos jovens, na preparação para o matrimónio. Estamos convencidos de que o bem tem de ser bem feito e que não pode ser improvisado. Devemos também ter em conta os tempos de mudança em que vivemos, que exigem uma abertura constante às novidades do Espírito, bem como a necessidade de aprender novas linguagens e novos paradigmas.
Este modo de vida não está muito na moda. Como é que este modo de vida pode ser explicado ao mundo?
-[Paolo]Não temos de o explicar, temos de o testemunhar com a vida e na vida. Com dois aspectos importantes: em primeiro lugar, escutando as pessoas, porque hoje ninguém tem tempo para escutar. Uma escuta que reconhece que o outro é importante para mim. O outro ponto, coerente com o nosso carisma e com o ponto anterior, é procurar continuamente uma relação com as pessoas e, portanto, o diálogo. O Papa Francisco fala muito da arte do diálogo: é uma arte saber escutar e saber olhar para as pessoas, vê-las, escutar as suas necessidades, ser "amigo", ter empatia. E no diálogo e na relação, ser um "bom espelho", ou seja, refletir a beleza e a bondade do outro, tornando-se assim semeadores de bem e de esperança.
[Eliana]Hoje em dia, as pessoas precisam de fazer a experiência de Deus. Não de ouvir discursos sobre Deus. É por isso que me parece urgente ser um meio e uma ponte para favorecer o encontro pessoal com Deus. A nossa maneira de viver e de ser deve levar as pessoas a questionarem-se e a fascinarem-se, para podermos dizer "vem e vê".
Os movimentos e as novas comunidades não são melhores do que os outros, são todos um dom de Deus. E são diferentes para que cada um encontre a sua própria realidade, de acordo com o seu carácter e os seus gostos. O selo interior de ter encontrado o que se procurava confusamente é a experiência de ter encontrado a sua casa e de poder finalmente parar.
