Educar a virtude da fortaleza desde a infância: um desafio para a educação do século XXINa Universidade de Birmingham, existe um centro dedicado à educação em virtudes e valores, a "Universidade de Birmingham".Centro Jubilar"que abriu recentemente uma sucursal em Espanha, na Universidade Francisco de Vitoria.
O objectivo deste centro é investigar e pôr em prática todos aqueles avanços na formação do carácter que permitem às pessoas desenvolverem-se não só a nível profissional, mas também a nível interno. Isto porque os seus membros estão convencidos de que "todas as profissões precisam de adquirir as qualidades morais de integridade, coragem, auto-controlo, serviço, generosidade, etc., a fim de ser um bom profissional".
A fim de compreender melhor o trabalho desta instituição e a sua importância a nível universitário, Omnes entrevistou o director do centro em Birmingham, James Arthur, que, para além da sua posição sénior, é membro da Society for Educational Studies, antigo editor do British Journal of Educational Studies e professor honorário nas universidades de Glasgow e Oxford.
A sua instituição começou em 2012 e tem vindo a crescer desde então, mas como surgiu o Centro de Educação de Virtudes e Valores de Birmingham?
-Tenho feito investigação sobre educação em virtudes e educação de carácter nos últimos 25 anos e tenho trabalhado em muitos projectos deste tipo antes do nascimento do Centro Jubilar de Birmingham. Este foi financiado por muitas instituições de caridade e dinheiro do governo para explorar a educação do carácter e a sua contribuição para a cidadania. Em 2012, a John Templeton Foundation concedeu 30 milhões de dólares para a criação de um centro na Universidade de Birmingham para investigar e aplicar diferentes perspectivas sobre o carácter e as virtudes.
O centro é pioneiro na investigação interdisciplinar que se centra no carácter, virtudes e valores, com um enfoque no desenvolvimento humano. Promove um conceito moral de carácter a fim de explorar a importância da virtude na vida pública e profissional. O Centro é líder em política e prática nesta área e através da sua vasta gama de projectos contribui para a renovação das virtudes do carácter, tanto entre indivíduos como na sociedade.
O centro procura reforçar as virtudes do carácter através delas:
- abordar questões críticas de carácter;
- promover, através de uma investigação rigorosa, o desenvolvimento do bom carácter na educação, nas empresas e na sociedade, tanto no Reino Unido como a nível mundial;
- construção e reforço das virtudes de carácter nos contextos da família, escola, comunidade, universidade, profissões, organizações de voluntariado e no local de trabalho em geral.
Qual é a importância de um centro deste tipo numa sociedade onde competências práticas como a engenharia são mais importantes do que as artes liberais ou a formação da virtude e do carácter?
-Na educação de hoje há uma ansiedade crescente que enfatiza o sucesso dos estudantes como o fim da educação. O nosso sistema educativo baseia-se na ideia de que o objectivo do ser humano é a produção e o consumo no mercado, e a medida do sucesso é a do mercado - rentabilidade ou, no caso de indivíduos, riqueza e estatuto.
Contra isto, a nossa escola acredita que a educação deve concentrar-se na formação de pessoas para que possam viver bem num mundo em que vale a pena viver. As ciências técnicas são importantes, mas o desenvolvimento pessoal de cada indivíduo é mais importante.
Em que consiste a actividade desta instituição?
-O centro foi autor de mais de 250 artigos e livros sobre pesquisa de virtudes de carácter e produziu 56 relatórios juntamente com outros documentos e quadros. Todos estes podem ser acedidos gratuitamente no nosso website.
O centro foi escolhido entre mais de 1200 candidatos aos prémios QS World University Rankings, considerados os "Óscares da educação". O júri internacional, proveniente de mais de 77 países, e o grande júri, escolheram o trabalho do Centro Jubileu no ambiente de trabalho das escolas pela sua pedagogia inovadora e eficaz, e por ter um impacto notável e escalável a nível mundial.
Este reconhecimento segue-se a distinções internacionais para o Centro, incluindo o Prémio Ferdinande Boxberger da Alemanha em 2019, e o Prémio da Razão Expandida da Fundação Joseph Ratzinger-Benedict XVI em 2020. O Quadro, cuja terceira edição acaba de ser publicada, foi também a base para as bolsas de vários milhões de libras da John Templeton Foundation, da Templeton World Charity Foundation e da Kern Family Foundation.
Acaba de abrir uma filial na Universidade Francisco de Vitória. Como se pode promover a educação de carácter entre os estudantes universitários?
-Quando se trata do valor do ensino superior, o aumento do potencial económico é apenas uma medida parcial. O valor da educação universitária é calculado através da vida dos diplomados - o seu desenvolvimento pessoal e a sua contribuição para o bem-estar social. É calculado não só através do que os estudantes fazem, mas também através do que eles se tornam.
Recentemente, muitas universidades expressaram o seu compromisso com o ensino superior holístico e socialmente integrado. Conceitos como o pleno potencial, desenvolvimento ou bem-estar aplicam-se tanto aos estudantes como às comunidades universitárias, e encontram-se tanto nas políticas como nos objectivos universitários. Tudo isto, dada a afirmação de que "as universidades moldam vidas" e o facto de muitas universidades mencionarem qualidades pessoais que desejam que os seus estudantes se desenvolvam e interiorizem quando se formam.
Fala de virtudes em profissões como enfermagem, direito, educação ou militar, porque se concentrou nestas áreas específicas? Que impacto tem a formação em virtude e valores nestas áreas??
-Vemos muitas profissões e não apenas as que temos estudado até agora. Também olhámos para assistentes sociais e agentes da polícia.
A grande maioria das profissões, vocações e profissões nas sociedades civis e civilizadas têm códigos de conduta mais ou menos formais, ou códigos de ética concebidos para assegurar uma prática boa e justa, e para proteger os clientes do contrário.
No entanto, estes códigos não são suficientes para garantir a conformidade de cada trabalhador com os mesmos. Deste ponto de vista, muitos erros ou escândalos profissionais em contextos de interesse público, tais como política, direito, medicina, trabalho social, educação ou negócios, poderiam ser atribuídos a fraqueza pessoal, falta de determinação, ganância ou simplesmente loucura profissional: em suma, a falhas no carácter moral do indivíduo. Reconhecemos que todas as profissões precisam de adquirir as qualidades morais de integridade, coragem, auto-controlo, serviço, generosidade, etc., para ser um bom profissional. Isto é universal.
