David Harvey Chipeta vem do Diocese de KarongaA mais recente das oito dioceses em que está dividida a Igreja Católica no Malawi, em África. Actualmente, está a completar a sua formação sacerdotal na Universidade de Navarra.
Como é que surgiu a sua vocação para o sacerdócio?
Quando éramos pequenos, o meu pai incentivava-me a ir à catequese na igreja. Venho de uma zona rural onde vinha um padre uma vez por mês e, por curiosidade, preferia sempre ir à missa com os mais velhos. Um dia, fiquei comovido com a forma como o padre recitava a doxologia, sem olhar para o missal. Pensei que ele tinha memorizado tudo. O meu pai costumava dizer-me que os padres são muito inteligentes e que têm a capacidade de memorizar todo o missal. Sempre quis ser um intelectual, pensava eu: "então eu quero ser um deles".
Na minha família, tínhamos uma tradição: depois do jantar, encontrávamo-nos com o meu pai e ele perguntava a cada um de nós o que queríamos ser quando acabássemos a escola. Cada irmão dizia o que queria ser quando fosse grande e eu respondia sempre "padre". Todos os meus irmãos se riam, mas o meu pai dizia-me então que, se eu quisesse ser padre, tinha de ser muito trabalhador nas aulas e ter uma boa memória. Alguns anos mais tarde, tive a oportunidade de estudar no seminário menor e saí-me muito bem. Foi o início do meu percurso.
Depois da formação propedêutica, pediram-me para estudar filosofia na Tanzânia, no Seminário Maior de Santo Agostinho, em Peramiho Songea. Logo que terminei os três anos de filosofia, perguntaram-me se gostaria de estudar teologia em Espanha. Era tudo um desígnio de Deus, pois nunca sonhei em estar na Europa em qualquer altura da minha vida.
Quais são as características da Igreja Católica no Malawi e os seus principais desafios?
-O Malawi é um país sem litoral no sudeste de África. A Igreja Católica no Malawi tem mais de 120 anos, desde a chegada dos primeiros missionários, que eram os Missionários de África, em 1889. A diocese mais recente do Malawi, a diocese de Karonga, de onde sou originário, situa-se na região norte. Actualmente, o país tem cerca de 77,3 % da população é cristã e 13,8 % é muçulmana.
A igreja local no Malawi tem uma série de desafios, alguns dos seus principais problemas resultam da mistura de cultura e fé, especialmente porque a feitiçaria e a religião são por vezes confundidas. Todos sabemos que só existe um Deus, mas o problema surge quando se quer adorá-lo ao mesmo tempo que se acredita nos poderes dos antepassados mortos. Outro problema que surge desta prática é o facto de os anciãos serem perseguidos e acusados de matar outras pessoas usando poderes sobrenaturais.
Além disso, a Igreja também enfrenta problemas financeiros, uma vez que ainda não atingiu o ponto de ser auto-suficiente.
Como é que a Igreja se relaciona com outras dominações cristãs?
-Existe uma relação cordial entre a Igreja Católica no Malawi e outras denominações cristãs. A Igreja Católica colabora com outras igrejas cristãs em muitos domínios. Por exemplo, na educação, no domínio da saúde ou através do Comité de Assuntos Públicos, que reúne as principais comunidades religiosas do Malawi. Esta organização continua a desempenhar um papel fundamental nos domínios dos direitos humanos, da mediação, da defesa, do VIH/SIDA, da violência baseada no género, da coexistência religiosa, dos processos eleitorais e da paz e segurança.
O que é que destaca da formação que está a receber?
-Quando me pediram para vir estudar, não sabíamos muito bem de onde viriam os fundos. O bispo disse-me: "Não temos nada para pagar os teus estudos, por isso vamos ver o que posso fazer.".
O bispo encontrou-se com o Fundação CARF e foi-me dada a oportunidade de ter uma bolsa de estudos na Universidade de Navarra. Aqui têm aulas de grande qualidade, um currículo bem estruturado: tudo o que é preciso para ser um bom teólogo e um bom padre. Não posso terminar sem falar do Seminário de Bidasoa. Agradeço todos os dias os bons formadores e o ambiente propício e adequado para a correcta formação de um seminarista que Bidasoa oferece.
