Os sem-abrigo e as organizações denunciam os obstáculos à saída dos sem-abrigoA pobreza não conhece datasO Papa concentra-se nos que vivem à margem da sociedadeEmbora todos nós, na Igreja, estejamos envolvidos nisto de uma forma ou de outra, outras vezes muitas pessoas sentem um apelo para se envolverem mais diretamente ao serviço dos outros na ação caritativa e social que a Caritas, Manos Unidas e outras instituições podem proporcionar, com atenção direta aos mais pobres e excluídos, ou aos sem-abrigo, como no caso que vemos abaixo.
Nas cidades de Denver e Filadélfia, nos Estados Unidos, um grupo de missionários voluntários percorre os bairros fazendo amizade com pessoas sem-abrigo que vivem na rua. Os membros do Cristo na cidade (Cristo na cidade, em espanhol) estão convencidos de que um dos problemas mais graves dos sem-abrigo é a rutura das relações interpessoais.
Missionários no bairro da cidade
Como resultado, estes voluntários passam mais de 38.000 horas por ano a acompanhar, a falar e a servir carinhosamente milhares de pessoas sem-abrigo. Para além do voluntariado propriamente dito, Cristo na cidade coloca a tónica na preparação dos seus membros. Por esta razão, o grupo tem um programa de formação permanente baseado em quatro pilares básicos: humano, espiritual, intelectual e apostólico.
Entre as actividades da organização contam-se refeições semanais com grupos de pessoas sem-abrigo, ministério de rua para fazer amizade com os sem-abrigo, viagens missionárias e apresentações para explicar e promover o voluntariado. Este ano Cristo na cidade tem mais de 47 membros envolvidos nas várias tarefas.
Falámos com Meaghan Thibodeaux, uma destas missionárias, que conta o seu testemunho à Omnes para explicar em que consiste esta forma de evangelização, a importância da formação em voluntariado e o encontro com Cristo que pode acontecer em qualquer altura e em qualquer lugar.
Em que consiste este voluntariado?
-Cristo na cidade é um programa missionário com a duração de um ano, no qual missionários de todo o mundo vivem juntos em comunidade, esforçando-se por conhecer, amar e servir os pobres. É um programa de formação em que os missionários percorrem as ruas de Denver ou de Filadélfia várias vezes por semana e se encontram com os sem-abrigo. Rezamos para que, ao mostrarem-se constantemente aos sem-abrigo, lhes seja recordada a sua dignidade humana.
Porquê? Cristo na cidade É um bom método de evangelização?
Encontramos os sem-abrigo onde eles estão. Não há uma agenda no nosso ministério, estamos lá simplesmente para amar a pessoa que está à nossa frente. Já ouvi os sem-abrigo dizerem em inúmeras ocasiões que os fazemos sentir pessoas novamente porque estamos lá para fazer amigos. E através dessas amizades, temos visto inúmeras transformações! Estas amizades genuínas tornam-se o melhor ambiente para começar a falar de coisas importantes da vida e para partilhar, de uma forma muito natural, a nossa própria fé, Deus e o nosso amor por Cristo.
O que o incentivou a começar a fazer voluntariado?
-Sempre me senti mais próximo do Senhor através do serviço. Durante o meu último ano de faculdade, comecei a fazer caminhadas de rua com os sem-abrigo em Baton Rouge, e apaixonei-me por este tipo de ministério. Através desta experiência, soube que o Senhor me estava a chamar para me empenhar a fundo, especificamente em Cristo na cidade.
Qual foi a coisa mais valiosa que aprendeu com o voluntariado na Cristo na cidade?
-Vale a pena ouvir cada pessoa e cada história, especialmente porque Cristo habita em todos. Todos nós temos experiências de vida que nos tornaram as pessoas que somos e, se realmente dedicarmos algum tempo a conhecer uma pessoa, veremos como o Senhor vive nela.
Porque é que a formação é importante para Cristo na cidade?
A nossa formação permite-nos ser missionários para toda a vida. Embora o programa dure apenas um ou dois anos, a esperança é que a formação que recebemos enquanto somos missionários de um ano nos permita sair para o mundo e levar Cristo a todas as pessoas. Recebemos formação humana, intelectual, espiritual e apostólica em "Cristo na cidadeEstes pilares de formação permitem-nos alinhar melhor as nossas vidas com o coração, a mente, os pensamentos e as acções de Cristo. Muitas pessoas têm vergonha de se aproximar e falar com alguém na rua,
Como é que eles podem ultrapassar esta timidez?
Eu digo sempre que a coisa mais fácil a fazer é sorrir e dizer o seu nome a alguém e, a partir daí, a pessoa sem-abrigo provavelmente também vai querer partilhar o seu nome consigo! Depois disso, é fácil perguntar-lhes como estão. Partilhar algo sobre si primeiro permite que a pessoa se sinta à vontade para partilhar algo sobre si também. No voluntariado, é muito fácil centrarmo-nos em nós próprios, esquecendo que o importante é o encontro com os outros.
Que conselhos daria aos voluntários para verem Cristo nos seus amigos de rua?
-Temos de nos lembrar da nossa pequenez. Só somos capazes de fazer as coisas que fazemos por causa de Deus; devemos lembrar-nos de que somos vasos e que todas as coisas bonitas que podemos fazer são porque o Senhor nos chamou a fazê-las. Cristo está presente em cada pessoa, e se nos esforçarmos por escutar e amar os outros, teremos olhos e ouvidos capazes de ver Jesus neles.
Pode partilhar connosco uma história que o tenha impressionado sobre o voluntariado e que considere que mostra a essência de Cristo na cidade?
-Um dos meus melhores amigos sem-abrigo está na rua há muitos anos. No ano passado, no seu aniversário, levámo-lo a almoçar e a beber chocolate quente. De volta à sua tenda, disse-nos que há muito tempo que andava a rezar por amigos, e nós finalmente aparecemos. Graças a esta amizade, ele foi encorajado a manter-se sóbrio. Isso faz-me lembrar que não somos assim tão diferentes. Embora eu viva numa casa e ele viva na rua, todos queremos ligações humanas que nos inspirem a tornarmo-nos a melhor versão de nós próprios.
