Black Friday, ofertas e saldos sazonais, Dia da Mãe, Dia do Pai, Dia dos Namorados e, claro, o Natal... Mesmo que queiramos viver sobriamente, é difícil escapar ao consumismo selvagem do nosso tempo. No entanto, existe uma alternativa que respeita as pessoas e o ambiente, ajuda o desenvolvimento dos países e promove relações comerciais justas: o comércio justo.
Entrevistámos em Quito (Equador) a missionária Irmã Franciscana Estigmatina, María Jesús Pérez, directora executiva e co-fundadora, juntamente com o padre italiano Graziano Masón, de "Maquita", uma das mais antigas e importantes organizações de Comércio Justo do mundo. A directora explica os seus passos e a inspiração que a levou da diocese de Astorga (León) para o Equador, onde no próximo ano fará quarenta anos que chegou.
María Jesús Pérez nasceu em Regueras de Arriba, La Bañeza (León), a 20 de julho de 1955. Em 1975 começou a sua formação com as Irmãs Franciscanas Estigmatinas em Astorga (León) e fez o noviciado em Itália, de onde regressou e passou oito anos nas comunidades estigmatinas de Sueca (Valência), Ponferrada e Astorga (León).
Estava bem, mas algo diferente estava a nascer nela: o desejo de conhecer a caminhada da Igreja na América Latina e de experimentar a vida caminhando com grupos que procuram a justiça e a dignidade da vida a partir de uma fé libertadora e comprometida com a vida. Pediu para se juntar ao trabalho pastoral da sua congregação no Equador, e chegou em agosto de 1984, vivendo no subúrbio de Santa Rita (Quito). Aí coordenou acções pastorais com várias comunidades religiosas de outros bairros, sacerdotes e leigos, formando uma equipa pastoral muito empenhada nas causas dos pobres.
Nesses anos, o Equador sofreu as consequências de fortes medidas neoliberais impostas por organismos internacionais, que causaram miséria, fome, exclusão e forte perseguição às organizações civis e religiosas, resultando na morte e desaparecimento de líderes. Neste contexto, a Igreja equatoriana, à luz do do Documento de Puebla do Episcopado Latino-AmericanoO compromisso cristão com o documento foi orientado pela Opções pastorais que refere, nomeadamente: "Que a dor e as aspirações dos povos e particularmente dos pobres nos façam sentir profundamente as suas necessidades e problemas, para os partilharmos e procurarmos juntos a luz do caminho e os modelos possíveis para uma sociedade mais justa" (PO I, 3).
Como ela mesma diz, foi o início de "uma nova forma de conhecer, escutar e viver a partir de uma espiritualidade de vida enraizada na cultura do povo empobrecido, onde a comunidade, a organização, o cuidado com a "Pachamama" (mãe terra) e outros valores fazem sentido na vida quotidiana. Onde a Palavra de Deus fortalece a vida e ilumina a ação numa forte solidariedade e compromisso". E com tudo isso a base de Maquita.
Mas o que é que uma freira está a fazer ao fundar e dirigir uma cooperativa de comércio justo como a Maquita? O que é que tudo isto tem a ver com a Igreja?
-Tudo nasce de um profundo desejo de viver, na realidade concreta das pessoas, seguindo os ideais do Reino que Jesus de Nazaré viveu e nos deixou como opção de vida. As formas de constituir e viver em comunidade são diversas e todas são necessárias para seguir o caminho que ele nos deixou: um modelo de sociedade transformada em Reino de Deus aqui neste mundo, no mundo que Deus Pai e Mãe nos deu e sonhou: "um paraíso de fraternidade humana e cósmica".
O Papa Francisco, o profeta de hoje, exorta-nos a ir para as periferias, onde as pessoas vivem e sofrem, a viver com elas e como elas, ao estilo dos primeiros missionários das comunidades cristãs.
As estratégias, as acções que se desenvolvem são diferentes e todas elas estão impregnadas da espiritualidade da vida que Jesus levou pelos caminhos de Israel. O Comércio Justo é uma filosofia de vida que se concretiza a partir do cuidado com a terra e com os produtos que ela nos oferece, através da dignidade do trabalho e do respeito e serviço com que trocamos produtos; produtos cheios de histórias de vida, de amor por toda a criação, seguindo os passos de Francisco de Assis.
De acordo com a Coordinadora Estatal de Comercio JustoO comércio justo é um movimento internacional que luta por uma maior justiça económica, social, humana e ambiental a nível mundial. Desenvolveu um modelo comercial que protege os direitos humanos e o ambiente. As suas organizações cumprem dez princípios Como define o Comércio Equitativo e porque é que o devemos apoiar e promover?
-O Comércio Justo é um modo de vida que busca influenciar a sociedade e as economias, propondo uma forma de cuidado e proteção na maneira de produzir, transformar, comercializar e consumir de forma sustentável, sustentável, inclusiva, solidária e justa com as pessoas, o planeta e tudo o que foi criado. É uma proposta de vida que considera a humanidade, o planeta e a economia a partir de um comércio justo e sustentável com um consumo responsável e consciente.
Para mim, o importante do Comércio Justo é que se baseia numa espiritualidade de vida que, juntamente com o Criador, cuida e gera uma vida digna e justa para todos em cada uma das suas acções.
Participo neste movimento porque, com base nos princípios que propõe, harmoniza fé e vida, à luz de Jesus de Nazaré que, no seu caminho, viu as necessidades dos mais pobres, sentiu compaixão e agiu para os libertar do sofrimento e lhes dar uma vida digna.
Outra área importante do Comércio Justo é que, a partir das suas relações comerciais em benefício de todas as pessoas envolvidas na cadeia (da produção ao consumo consciente), assume também o compromisso profético de denunciar as "explorações" do mercado e tem impacto com acções concretas para o respeito e o reconhecimento justo dos direitos laborais, o valor dos produtos e produções que respeitam e cuidam do planeta.
Mas o que é Maquita? Conte-nos mais sobre a sua criação, as suas realizações e os seus desafios actuais.
-No desejo das famílias de "à procura de modelos de uma sociedade mais justa".Em 1985, nasceu um movimento de consumidores, liderado por grupos de mulheres, jovens, Comunidades Eclesiais de Base (CEBS) e organizações camponesas, que comercializam diretamente do campo para a cidade, a fim de responder ao direito a uma alimentação saudável.
Numa assembleia de leitura do Evangelho Mc 6,35 "alimentai-os vós mesmos" irá Isto levou a uma ação concreta: a constituição de uma organização com famílias participantes dos bairros periféricos da cidade (maioritariamente composta por migrantes do campo) e organizações rurais: "Maquita Chushunchic Comercializando como Hermanos" (Maquita Chushunchic Comercializando como Irmãos). Duas palavras que na língua Kichwa significam: Vamos apertar as mãos e negociar como irmãos.
Nascemos do impulso da Palavra de Deus e, ao longo destes 38 anos, foi a Luz que iluminou o caminho e nos deu a força e a simplicidade para sermos "fermento que leveda a massa". As nossas conquistas medem-se pelo nível de organização e solidariedade para avançarmos juntos, cada um contribuindo com o que pode e sabe. Neste percurso temos sido acompanhados em forte aliança e generosidade por instituições europeias que acreditam e trabalham por uma sociedade mais justa, por uma sociedade fraterna, tais como: Manos Unidas, Proclade, Ecosol, Entrepueblos, ADSIS, entre outras.
É importante destacar a liderança das mulheres e sua grande capacidade de buscar e desenvolver iniciativas de trabalho para gerar renda e melhorar as condições de suas famílias e de si mesmas.
Articulamo-nos em Redes de Economia Social e Solidária, para que as organizações possam trocar conhecimentos e recolher produtos, a fim de os fazer chegar aos mercados locais, nacionais e internacionais através da Organização Mundial do Comércio Justo .
Atualmente, a organização coordena e facilita o trabalho em 20 das 24 províncias do Equador.
Dispomos de duas linhas de Marketing Social - Economia Solidária e Comércio Justo: Produtos de Maquita, Maquita Agro e o Operador de Turismo Comunitário Turismo na Maquita Todas elas atuam em dois eixos: Social Produtivo e Comercial Solidário. O quadro seguinte define as funções de ambas e o seu objetivo único de liderar redes de empreendimentos das organizações, com centros de recolha de produtos primários (quinoa, cacau, feijão, milho, etc.), centros de turismo comunitário, empresas agro-industriais (compotas, mel, etc.), oficinas de artesanato e centros de produção de bioinsumos.
As equipas de trabalho que acompanham as organizações são constituídas por 114 pessoas, profissionais e técnicos que, gratos pela formação recebida, decidiram trabalhar e caminhar neste processo organizativo, dando sentido às suas vidas e como uma opção que promove processos de dignificação da vida e contra o sistema estabelecido que gera tanta exclusão, "mortes ambientais" e pobreza.
Os nossos 12 princípios, inspirados na espiritualidade e no empenhamento de Jesus, guiam o nosso caminho e encorajam-nos a avançar no meio de tantas dificuldades:
- Vivemos uma fé ecuménica libertadora, que provoca a prática da solidariedade, do compromisso e da mística com o povo empobrecido, ao estilo de Jesus de Nazaré.
- Praticamos a transparência e a honestidade, com austeridade e simplicidade.
- Consideramos a família como um pilar do percurso organizacional da comunidade.
- Facilitamos o empoderamento das mulheres e o seu posicionamento na família e na sociedade.
- Apoiamos a participação ativa dos jovens com base na sua identidade e nas suas propostas de trabalho.
- Promovemos a equidade de género, étnico-cultural, geracional, territorial, ambiental e socioeconómica.
- Praticamos a não-violência ativa e incentivamos o diálogo entre os diferentes intervenientes.
- Fazemos advocacia política, social e económica não partidária.
- Trabalhamos em rede com a participação ativa de pessoas e organizações.
- Valorizamos as identidades culturais e os conhecimentos ancestrais das pessoas.
- Respeitamos os direitos da Mãe Natureza e cuidamos do ambiente.
- Praticamos a equidade e a solidariedade na produção, transformação, comercialização e consumo responsável de produtos saudáveis.
Que ligações tem a Maquita a nível internacional, que ajudas e de que organizações têm recebido apoio?
-É um dom do Espírito que provocou e deu origem a tantas organizações cuja missão e objetivo é trabalhar pela justiça, pela redistribuição dos bens e contra a vergonhosa acumulação de riqueza e o consumismo depravado.
Ao longo dos anos temos trabalhado com muitas organizações em forte aliança com a Itália, Holanda, França, Alemanha, entre outras, e atualmente os nossos principais aliados são: Pão para o Mundo, Manos Unidas, Ecosol, Entrepueblos, Proclade, SETEM, ADSIS, Caritas de Bilbao juntamente com os seus aliados: governos autónomos, Agência Espanhola de Cooperação Internacional para o Desenvolvimento, UE, etc.
A sua participação é de proximidade, de orientação no trabalho e de apoio aos investimentos que promovem a melhoria da produção e a gestão das iniciativas de trabalho com as diferentes estratégias de economia social e solidária que, centradas na dignidade da vida das pessoas e no cuidado do planeta, diferentes eixos e estratégias de trabalho são implementadas de acordo com as necessidades do território.
Pode falar-nos de um caso ou anedota de que se lembre em que tenha sentido claramente que o que estava a fazer ajudava realmente as pessoas?
Quando quero partilhar uma história forte da minha vida, a minha mente e o meu coração enchem-se de tantos rostos... mulheres e homens de mãos calejadas e rostos marcados pelo descontentamento e pela dureza da vida... por isso vou partilhar convosco a experiência da população feminina. Quando entram para o movimento, são marcadas por experiências de violência, exploração e saturação no peso do trabalho doméstico, no cuidado dos animais, da terra, na exploração do mercado no pagamento do produto, e muitas vezes sozinhas na educação dos filhos.
Quando se fala com elas hoje, dizem-nos que educam as filhas e os filhos de forma igual, que colaboram nas tarefas domésticas, que já não vendem os seus produtos nas feiras dos intermediários e que a sua organização lhes paga um preço justo, mas também lhes entrega um produto saudável e de melhor qualidade, que participam em espaços sociais e autárquicos, exigindo trabalhos para o seu sector. E o que é mais importante: sentem-se mulheres de valor, com vontade de continuar a crescer e sabendo que também têm o direito de cuidar de si próprias e de descansar.
É emocionante ver que, na cadeia produtiva comercial, eles não se submetem mais ao que é estabelecido pelo mercado, sabem respeitar e valorizar seu trabalho e, diante das dificuldades que o mercado impõe (manipulação de preços, peso e desvalorização da qualidade), estão definindo alternativas organizacionais para reduzir a cadeia de intermediação e chegar às famílias com produtos agroecológicos e bem cuidados em todo o processo.
Eles têm muito presente o Deus que denuncia a exploração no mercado, como narra o profeta Amós 8, 4ss, quando diz: "Só pensais em roubar o quilo ou em cobrar a mais, usando balanças mal calibradas. Jogais com a vida do pobre e do miserável por um pouco de dinheiro ou por um par de sandálias...". E em todas estas situações, também hoje, eles vivem e lutam sabendo que são acompanhados pela força e proteção divinas.
Como vê a situação no Equador neste momento e como é que ela pode afetar a capacidade da sua cooperativa para continuar a ajudar?
O Equador tem vindo a deteriorar-se nos últimos anos, devido a governos que não souberam administrar e governar a favor do povo, mas sim a favor dos grandes sectores económicos nacionais e internacionais. Maquita é tão afetada como os territórios onde colaboramos e, por isso, tentamos promover a esperança e a organização para defender a terra contra as empresas mineiras e petrolíferas.
Estamos a prestar especial atenção às oportunidades que os jovens podem ter de permanecer nas suas terras, gerando um impulso para propostas agro-ecológicas de produção sustentável e oferecendo produtos saudáveis para apoiar a segurança alimentar.
A migração está também a afetar a população rural, na medida em que os líderes formados como promotores sociais, que costumavam prestar transferências e assistência agrícola às famílias das suas comunidades e outros serviços, são forçados a migrar devido aos grandes problemas que enfrentam, incluindo a insegurança causada pelos bandos de droga e a falta de atenção do governo à população rural.
Trabalhando principalmente com o sector rural, a proximidade do fenómeno climático "El Niño" com fortes inundações afectará a produção agrícola, mas também o acesso aos produtos do cabaz familiar e, por conseguinte, o abastecimento alimentar da população.
A crise da sociedade europeia também nos afecta, pois reduz a cooperação que promove a produção e o trabalho e condições de vida dignas para a população empobrecida.
Ao longo destes 38 anos, vivemos tempos muito difíceis e economicamente à beira da falência, mas sempre no momento mais crítico houve acções, pessoas, instituições que inesperadamente estiveram presentes e nos impulsionaram a seguir em frente, por isso confiamos sempre em Deus que caminha com o seu povo e quando é necessário libertá-lo fá-lo com "o Moisés" de hoje. Por isso, todos os dias acordamos confiando nele e sentindo a sua presença na construção do Reino.
