"Em Lourdes aprendemos com os doentes".A Imaculada Conceição é uma antiga festa da Igreja que se celebra a 8 de dezembro. A seguir, revemos as principais características desta festa, a origem do dogma e a razão pela qual Espanha tem tido uma relação especial com esta doutrina.
A festa
A Imaculada Conceição refere-se à A conceção de Maria no seio de Santa Ana: por uma graça especial, Maria foi concebida sem o pecado original, com o qual toda a pessoa nasce por causa de Adão. Esta doutrina não tem nada a ver com a conceção virginal de Jesus no seio de Maria, ao contrário do que muitas pessoas ainda acreditam. Esta doutrina não tem nada a ver com a conceção virginal de Jesus no ventre de Maria, ao contrário do que muitas pessoas ainda acreditam.
Precisamente porque se refere à conceção de Maria (e não de Jesus), esta festa é celebrada desde a antiguidade a 8 de dezembro, nove meses antes da festa da Natividade de Maria, que é comemorada a 8 de setembro.
A cor da festa é o azul celeste. Embora a data coincida sempre com o tempo do Advento, a Espanha e os países hispânicos podem celebrar este dia com o azul claro como cor litúrgica, graças a um privilégio especial concedido pelo Papa Pio IX em 1864 (Decreto 4083 da Sagrada Congregação dos Ritos).
Em Espanha, é um dia santo obrigatório, uma vez que a Imaculada Conceição é a padroeira de Espanha (ao contrário da Virgen del Pilar, que é a padroeira de Espanha).
Dogma
A 8 de dezembro de 1854, o Papa Pio IX proclamou a Imaculada Conceição como dogma de fé. Embora não tivesse sido proclamada como dogma até então, era uma doutrina em que a Igreja acreditava desde os primórdios do cristianismo e, de facto, desde a antiguidade existiam confrarias, congregações, mosteiros e templos com este nome, bem como diferentes padroados da Imaculada Conceição.
A proclamação do dogma foi feita através da carta apostólica "...".Ineffabilis Deus". Como Pio IX assinalou neste texto, "a Igreja Católica, que, instruída pelo Espírito de Deus, é a coluna e o fundamento da verdade, sempre teve como divinamente revelada e como contida no depósito da revelação celeste esta doutrina sobre a inocência original da augusta Virgem, que está tão perfeitamente em harmonia com a sua maravilhosa santidade e com a sua eminente dignidade de Mãe de Deus; E como tal não cessou de a explicar, de a ensinar e de a favorecer cada dia mais, de muitas maneiras e com actos solenes".
Pio IX recordou também na "Ineffabilis Deus" que no Concílio de Trento (1545-1563), ao definir o dogma do pecado original, que afecta todos os homens, foi especificado que a Virgem Maria não estava incluída neste "todos".
A Imaculada Conceição e Espanha
O Papa Clemente XIII declarou a Imaculada Conceição padroeira de Espanha em 1760, através da bula "Quantum Ornamenti", a pedido do rei Carlos III. O rei ratificou-o através da lei "Padroado Universal de Nossa Senhora da Imaculada Conceição em todos os Reinos de Espanha e das Índias". Esta data não marca o início da relação da Imaculada Conceição com Espanha, pois esta era uma festa importante desde há séculos.
João Paulo II, numa homilia proferida em Saragoça a 6 de novembro de 1982Recordou os esforços da Espanha ao longo da história para a proclamação do dogma: "Na vossa história, o amor mariano foi o fermento do catolicismo. Impulsionou o povo espanhol a uma firme devoção e à defesa intrépida da grandeza de Maria, especialmente na sua Imaculada Conceição".
De facto, na carta apostólica "Ineffabilis Deus", o Papa Pio IX recordou um texto do Papa Alexandre VII (1599-1667) em que este falava da doutrina da Imaculada Conceição e da obra de um determinado rei de Espanha, Filipe IV: "Portanto, aceitando as petições e súplicas que nos foram apresentadas pelos referidos bispos, pelos capítulos das suas igrejas e pelo rei Filipe e os seus reinos, renovamos as constituições e decretos emitidos pelos nossos predecessores, os Romanos Pontífices, e especialmente por Sisto IV, Paulo V e Gregório XV, em defesa da sentença que sustenta que a alma da Santíssima Virgem Maria , na sua criação e infusão no corpo, teve o dom da graça do Espírito Santo e foi preservada do pecado original, e em favor da festa e do culto da conceção da mesma Virgem Mãe de Deus, entendida segundo a piedosa sentença acima exposta, e ordenamos que estas constituições e decretos sejam observados na sua totalidade, sob pena de incorrer nas censuras e outras penas previstas nestas constituições".
A Espanha sempre foi um país com uma tradição marcadamente mariana, mas a devoção à Imaculada Conceição também tem raízes históricas.
O milagre do Empel
"Em 1585, quatro mil bravos soldados espanhóis escaparam por pouco à aniquilação total". Assim começa um artigo do Museu da Academia Militar Holandesaescrito pelo Dr. C. M. Schutten.
O milagre ocorreu durante a Guerra dos Oitenta Anos (1568-1648), mais concretamente em 1585, quando parte da população holandesa se revoltou contra o Império Espanhol. O curioso do episódio do milagre de Empel é o facto de ter sido reconhecido não só pelos católicos, mas também pelos protestantes, embora estes últimos o tenham considerado "uma infeliz coincidência", segundo Schutten.
A história passa-se na ilha de Bommel, entre os rios Mosa e Waal. O exército rebelde destruiu alguns diques, o que inundou toda a zona e a companhia do mestre de campo Francisco Arias de Bobadilla ficou encurralada na colina de Empel. A companhia do mestre de campo Francisco Arias de Bobadilla ficou encurralada na colina de Empel, cercada por navios inimigos e parecia não ter saída.
Os soldados começaram a cavar trincheiras para resistir e morrer a combater (decidiram fazê-lo, pois parecia não haver hipótese de sair com vida). Durante a escavação, um dos soldados encontrou uma imagem da Imaculada Conceição enterrada. Como era 7 de dezembro de 1585, véspera da festa, a companhia interpretou o facto como um sinal e encomendou-se à Virgem.
Nessa noite, um vento repentino e gelado congelou as águas à volta de Empel. Este facto impediu o avanço dos navios rebeldes, que tiveram de recuar para não encalharem. "Quando os rebeldes estavam a passar rio abaixo com os seus navios, disseram aos espanhóis, na língua castelhana, que só podia ser que Deus fosse espanhol, porque tinha feito um grande milagre com eles, explica o capitão Alonso Vázquez (c. 1556-1615) em "Os acontecimentos da Flandres e da França no tempo de Alexandre Farnese".
Atualmente, ainda existe uma capela católica em Empel para comemorar este milagre. Em 1892, a rainha Maria Cristina declarou a Imaculada Conceição como padroeira da infantaria espanhola, embora de facto já fosse considerada como tal.
