Em 26 de Novembro de 2002, a pedido da Faculdade de Direito Canónico, a Pontifícia Universidade da Santa Cruz conferiu a Javier Hervada o grau de doutor honoris causa. Foi uma expressão académica formal, apreciada pelo eminente académico que Hervada sempre foi, da gratidão de todos nós que em 1984 iniciamos a aventura daquela nova Faculdade Romana, pelo seu encorajamento entusiástico das iniciativas que aqui surgiram e pela dedicação pessoal que ele tinha dado a cada um de nós nos quase dois lustrums anteriores.
Como tinha acontecido com Pedro Lombardía, até à sua morte em 1986, o que começou como Secção Romana da Faculdade de Direito Canónico da Universidade de Navarra encontrou em Javier Hervada o apoio certo para descarregar a juventude e consolidar a segurança, método e objectivos. O bom trabalho universitário de Lombardía e Hervada, amplamente reconhecido, suavizou o desenvolvimento da nova Faculdade e o que semearam aqui representa sem dúvida uma das principais contribuições desta instituição para o direito canónico romano: fazer direito a partir da realidade teológica da Igreja - fortemente renovada com o Concílio Vaticano II - utilizando os instrumentos jurídicos que a ciência canónica desenvolveu ao longo dos séculos.
Durante vinte anos Javier Hervada esteve entre os professores visitantes da Faculdade de Direito Canónico, com cursos regulares, seminários de professores e a direcção de muitos trabalhos de investigação. Participou nos nossos Congressos, publicou monografias em várias colecções da Faculdade, e a revista Ius Ecclesiae - que em parte lhe deve o nome - foi o anfitrião de várias das suas melhores obras durante esses anos. Em Roma passou por vezes longos períodos de duas ou três semanas por ano, residindo no que é agora a Domus Paolo VI, adjacente à sede da Universidade no Palazzo dell'Apollinare, ou numa das residências de um dos professores. Mas o principal fruto das suas estadas romanas permaneceu sempre nas conversas individuais com os então jovens professores da Faculdade, enquanto saboreavam um café em Sant'Eustachio ou passeavam pela vizinha Piazza Navona.
Javier Hervada dedicou as suas melhores energias à formação de canonistas ou, como disse correctamente, de juristas da Igreja. Ofereceu aos seus discípulos amizade e afecto, sempre com um respeito requintado pela liberdade e autonomia que, não raro, o impediu inicialmente de expressar pontos de vista críticos, até que lhe foi fortemente solicitado que expressasse a sua opinião, o que fez depois com extrema delicadeza. Isto era normal, porque em ocasiões excepcionais, quando aspectos centrais do direito da Igreja entraram em jogo nos debates públicos do Congresso, ele também soube expressar com vivacidade as suas observações críticas, como aconteceu com o seu amigo Eugenio Corecco, então professor em Friburgo, na Suíça, durante o memorável Congresso que a Consociatio realizou em Pamplona, em 1976.
Hervada foi um amigo que fez seus os sucessos profissionais dos outros e gostou de ouvir os aspectos inovadores e os resultados da investigação dos outros, que enriqueceu frequentemente com contribuições da sua ampla bagagem cultural ou com observações de uma lógica jurídica excepcionalmente clara. Mesmo nos últimos anos da sua vida, quando, nas suas limitações físicas, Javier estava mais retraído, os seus discípulos tinham desenvolvido uma "arte" de saber "provocar" a sua veia canónica, obtendo sempre sínteses clarividentes, muitas vezes inéditas, que lançavam uma nova luz sobre como lidar com as novas críticas à vida jurídica da Igreja. Provavelmente uma das suas últimas viagens ao estrangeiro teve lugar por ocasião do pequeno curso que deu em 2006 em Veneza aos estudantes do Instituto de Direito Canónico S. Pio X do Studium Generalem Marcianum, então filiado na Faculdade da Pontifícia Universidade da Santa Cruz.
Lá ficou alguns dias no apartamento na Piazza dei Leoncini que o Patriarca Scola tinha dado a Arturo Cattaneo e a mim, apreciando Veneza e, sobretudo, os frutos intelectuais que tinha semeado ao longo da sua vida.
A actividade de Javier Hervada foi sempre construída sobre uma fidelidade exemplar à sua vocação cristã no Opus Dei e sobre uma devoção sincera à Mãe de Deus, à Igreja e ao Papa. Como discípulo de longa data do seu, e também amigo, fiquei sempre emocionado, após a minha ordenação episcopal, pela simples devoção com que, quando me recebia em sua casa, vinha beijar o anel episcopal, emocionado por aquilo que para ele era a razão da sua existência.
Sentiremos muito a tua falta, Javier, mas para além das nossas orações, permaneces nos nossos corações e na forma de trabalhar que nos ensinaste.
Secretário do Pontifício Conselho para os Textos Legislativos
