Em Evangelii gaudium (102) o Santo Padre já observou que "a consciência da identidade e da missão dos leigos na Igreja cresceu. Há um grande mas não suficiente número de leigos, com um profundo sentido de comunidade e uma grande fidelidade no compromisso de caridade, catequese e celebração da fé".
Por um lado, o Papa está consciente da vocação particular dos leigos: proclamar o Evangelho na praça pública. O Concílio Vaticano II reconheceu que "são especialmente chamados a tornar a Igreja presente e activa nos lugares e circunstâncias em que ela só pode tornar-se o sal da terra através deles". Do mesmo modo, os Padres do Conselho reconheceram que "os leigos também podem ser chamados de várias formas a uma colaboração mais imediata com o apostolado da Hierarquia, tal como aqueles homens e mulheres que ajudaram o apóstolo Paulo na evangelização, trabalhando arduamente para o Senhor" (Lumen gentium, 33).
Assim, com o ministério dos catequistas, o Papa Francisco responde às necessidades do nosso tempo e, ao mesmo tempo, recupera as próprias raízes da Igreja. Cada leigo tem a missão de levar a alegria do Evangelho às periferias do mundo. A sua vida familiar e profissional, as suas amizades e interesses, a sua formação e o seu profissionalismo permitem-lhes estar envolvidos numa sociedade que anseia por uma mensagem de esperança.
No entanto, são também chamados a desempenhar a sua própria missão dentro da comunidade, razão pela qual os Pastores devem enriquecer a vida da Igreja através do reconhecimento de ministérios leigos. Foi isto que o Santo Padre fez com a instituição dos ministérios de acólito, leitor e catequista.
Porque, desde o início, a Igreja depende de todos os seus membros para funcionar. Cada um de acordo com a sua especificidade, de acordo com o seu carisma, para exercer o seu ministério. Isto é o que São Paulo nos lembra: "E ordenou alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelistas, alguns como pastores e mestres, para o equipamento dos santos para o seu ministério, para a edificação do corpo de Cristo" (Ef 4,11-12).
De facto, existe uma diversidade de vocações dentro da unidade de um mesmo corpo. E os leigos também têm os seus carismas específicos, alguns dos quais devem ser formalmente reconhecidos, como fez o Papa, através de ministérios.
Precisamos de professores, teólogos que investiguem como dar razão à nossa esperança (1 Pet 3,15) e catequistas que transmitam o entusiasmo da salvação a partir da solidez do ensino.
Assim, a instituição de um ministério laico, como o de catequista, ajuda a dar maior ênfase ao compromisso missionário de cada baptizado. Uma missão que, em qualquer caso, deve ser levada a cabo totalmente inserida na corrente circulatória da sociedade, sem cair na tentação da natureza auto-referencial de qualquer grupo humano.
Demos graças ao Senhor pelo encorajamento do Papa Francisco aos leigos: protagonistas do seu processo pessoal de crescimento na fé, colaboradores com pastores nas tarefas do apostolado e membros do corpo de Cristo, a comunidade dos crentes que foram chamados pelo baptismo para se tornarem um povo de reis, sacerdotes e profetas.
Bispo auxiliar de Barcelona e Vigário Geral. No seu ministério sacerdotal, combinou o trabalho paroquial com o trabalho pastoral catequético e educativo. Na Conferência Episcopal de Tarragona é Presidente do Secretariado Interdiocesano de Catequese, e na Conferência Episcopal Espanhola é membro da Comissão Episcopal para a Evangelização, Catequese e Catecumenato.
