A relação entre o cristianismo e o direito não é um mero incidente na história da humanidade, mas tem um significado profundo e um valor duradouro. O polímata alemão Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) justificou a tradução do seu modelo de divisão da teologia em jurisprudência com o facto de "A semelhança entre estas duas disciplinas era impressionante". Mais recentemente, o famoso constitucionalista alemão Ernst Wolfgang Böckenförde (1930-2019) afirmou que ".o Estado liberal secularizado baseia-se em pressupostos que não pode garantir".. Estes pressupostos, quer se goste ou não, têm muito a ver com o cristianismo.
Um bom número de ideias, conceitos e valores têm, ao mesmo tempo, um profundo significado jurídico e teológico. Basta pensar em palavras como direito, justiça, matrimónio, pacto, satisfação, juramento, liberdade, dignidade, obediência, solidariedade, autoridade, tradição, redenção, castigo, pessoa, mas também intercessão, graça, confissão e sacramento, sendo estes últimos conceitos mais jurídicos do que teológicos. Devido a este denominador comum, é por vezes difícil determinar se a origem de um conceito é jurisprudencial ou teológica.
O cristianismo e o direito, no Ocidente, têm andado de mãos dadas desde o seu primeiro abraço no início da era cristã. Embora um pouco mais distantes, o cristianismo e o direito continuaram juntos durante o longo processo de secularização da modernidade que começou com a Reforma Protestante, uma vez que este processo, em parte (apenas em parte), tem as suas raízes na famosa parábola de Jesus: "Dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus.".
Alguns dos contributos do cristianismo para o direito são originais, enquanto outros lançam uma nova luz sobre conceitos ou ideias existentes (por exemplo, a ideia de justiça ou de propriedade). Alguns contributos são teológicos (por exemplo, o cuidado com o universo criado), outros mais espirituais (por exemplo, o sentido do perdão, da compaixão e da misericórdia), outros mais morais (por exemplo, a liberdade religiosa e os direitos humanos), outros históricos (por exemplo, a divisão da Europa em Estados soberanos), outros antropológicos (por exemplo, a centralidade da pessoa humana), outros estruturais (por exemplo, a separação da Europa em Estados soberanos), outros antropológicos (por exemplo, a separação da pessoa humana), outros estruturais (por exemplo, a separação da pessoa humana do mundo cristão). O desenvolvimento do direito e dos sistemas jurídicos laicos foi e continua a ser decisivo para o desenvolvimento do direito e dos sistemas jurídicos laicos.
Merece especial destaque o contributo da Segunda Escolástica, em particular da Escola de Salamanca, que lançou luz sobre questões que também afectam o nosso tempo, como a globalização da interdependência, o colonialismo, o exercício do poder, os direitos humanos, o cosmopolitismo, a guerra justa, o eurocentrismo e as regras do mercado.
A Escola de Salamanca exorta-nos a uma análise mais aprofundada do método científico como instrumento de procura da verdade e mostra-nos o papel das universidades no desenvolvimento dos povos, bem como o papel dos intelectuais no processo de decisão de qualquer comunidade política.
O impacto do protestantismo na cultura jurídica ocidental foi também colossal. Os fundamentos das modernas teorias democráticas, os ideais fundadores da liberdade religiosa e da igualdade política, o princípio da federação, a emergência do moderno Estado-providência, a defesa das garantias e dos direitos processuais, a conversão dos deveres morais do Decálogo em direitos individuais, a doutrina da resistência constitucional contra a tirania ou a ideia de uma constituição escrita como uma espécie de pacto político devem muito à Reforma Protestante.
Como bem explica John Witte Jr., certos postulados teológicos básicos do protestantismo tiveram consequências jurídicas importantes, como, por exemplo, o facto de a comunidade política ser constituída por um pacto entre governantes e povo perante Deus, cujo conteúdo é demonstrado pelas leis divinas e naturais e, especificamente, pelo Decálogo; ou o facto de a Igreja e o Estado deverem estar institucionalmente separados, mas unidos em objectivos e funções e, portanto, também na defesa dos direitos e liberdades do povo, incluindo a resistência constitucional organizada.
Na nossa época secular e global, o cristianismo deve continuar a iluminar o direito, protegendo e reforçando os seus fundamentos metajurídicos, mas sem explorar e despojar a estrutura autónoma dos sistemas jurídicos. Não existe um modelo único de ordem jurídica cristã que o cristianismo deva promover para cumprir a sua missão.
A influência cristã diz antes respeito à dimensão espiritual do direito, ao espírito do direito, ainda que alguns contributos possam ter implicações práticas concretas, como por exemplo a dignidade. Por seu lado, o direito laico deve continuar a iluminar o cristianismo, fornecendo uma técnica jurídica refinada na resolução de conflitos e promovendo a defesa dos direitos humanos.
Professor na Universidade de Navarra (campus de Madrid)
