O Martírio de Santo André por Peter Paul RubensÓsio foi uma das figuras eclesiásticas mais influentes na sociedade cristã da época do imperador Constantino e dos seus dois sucessores imediatos.
Santo Atanásio, seu amigo, chamou-lhe em várias ocasiões o grande, o confessor de Cristo, o velho venerável. O historiador Eusébio de Cesareia diz que Constantino o considerava a figura cristã mais eminente do seu tempo.
Consagrado bispo de Córdova em 295, participou no Concílio de Elvira em 300 e, três anos mais tarde, foi confessor da fé durante a perseguição de Maximiano.
Na corte de Constantino
De 312 a 3113, esteve na corte de Constantino como conselheiro em questões religiosas. Eusébio de Cesareia diz que foi a visão que Constantino teve em sonhos, antes da vitória na Ponte Milviana, que o levou a chamar para junto de si os sacerdotes do Deus cujo sinal lhe tinha mostrado que ele seria vitorioso. A sua influência na conversão e na instrução doutrinal de Constantino deve ter sido decisiva.
Entre 312 e 325, Ósio acompanhou constantemente a corte do imperador. Deve ter sido o inspirador do Édito de Milão (que concedia aos cristãos a liberdade total e a restituição dos edifícios que lhes tinham sido confiscados e a imunidade eclesiástica concedida ao clero), da revogação do decreto romano contra o celibato, do édito para a manumissão dos escravos da Igreja e da autorização para as comunidades cristãs receberem doações e legados.
Santo Agostinho, na sua obra contra o donatista Parménio, recordou aos sobreviventes da heresia donatista do seu tempo que, graças ao bispo de Córdova, as penas contra eles tinham sido menos severas do que se poderia prever. Nos Concílios de Roma, em 313, e de Arles, em 314, os donatistas tinham sido condenados e a sua teoria de que a validade dos sacramentos dependia da dignidade do ministro tinha sido rejeitada (o cisma tinha surgido da contestação da ordenação de Ceciliano, sob o pretexto de que o seu consagrador Félix era um traditor - acusação que mais tarde se revelou falsa - e que, por isso, tinha perdido o poder de ordenação).
Os donatistas não aceitaram as decisões dos dois concílios, pelo que o imperador interveio e, em 316, declarou Ceciliano inocente e ordenou o confisco das igrejas dos donatistas. Estas medidas tiveram de ser moderadas em 321. Ósio deve ter aconselhado o imperador sobre estas medidas.
Uma escola grega que cultivava a exegese e a dialética em excesso, sem o devido aprofundamento, e uma série de deduções erróneas levaram o sacerdote alexandrino Ário - o mais genuíno representante dessa escola - a afirmar que o Filho gerado pelo Pai não podia ter a mesma substância nem ser eterno como Ele.
Ósio e Santo Atanásio
Em 324, Ósio foi enviado por Constantino a Alexandria e foi recebido pelo bispo de Alexandria, Alexandre. Foi nessa altura que começou a amizade entre Ósio e Atanásio, então diácono.
Osius, impressionado com a gravidade da situação, que envolvia nada menos do que a negação da Divindade do Verbo, regressou à corte de Constantino (então em Nicomédia), convencido da ortodoxia dos ensinamentos do Bispo Alexandre. É provável que tenha aconselhado Constantino a convocar um Concílio.
Osius participou no Concílio de Niceia, a cujas sessões presidiu, provavelmente em nome do Papa, com os sacerdotes romanos Vitus e Valens. Segundo Santo Atanásio, Osius foi o grande responsável pela proposta de incluir o termo homousion, consubstancial, no Símbolo de Nicéia. E não só; Santo Atanásio, testemunha ocular, afirma expressamente que o redator do Credo Niceno foi Ósio.
Em 343 presidiu ao Concílio de Sardica, que tentou restaurar a unidade quebrada pelos arianos. Mas os arianos não aceitaram as propostas de paz, quase todas com o objetivo de evitar ambições eclesiásticas, e retiraram-se do concílio, declarando Osius e o Papa Júlio I depostos.
Defensor da fé perante Constâncio
Constâncio, filho de Constantino, após a morte, em 350, do seu irmão Constâncio, começou a aplicar nos seus domínios a política religiosa já seguida no Oriente, que simpatizava abertamente com os arianos. Dois bispos arianos, Ursacius e Valens, induziram Constâncio a banir o Papa Libério e a atacar Ósio.
Constâncio escreveu a Ósio ordenando-lhe que comparecesse perante ele (o imperador estava em Milão). Ósio compareceu perante Constâncio, que o importunou para que comunicasse com os arianos e escrevesse contra os ortodoxos. Mas, como escreveu Atanásio, o velho ... repreendeu Constâncio e dissuadiu-o da sua tentativa, regressando imediatamente à sua terra e à sua Igreja.
Mais tarde, o imperador voltou a escrever-lhe com ameaças, às quais Ósio respondeu com uma carta em que, entre outras coisas, dizia a Constâncio: "Já confessei Cristo uma vez, quando o teu avô Maximiano provocou a perseguição. E se me perseguirem, estou pronto a sofrer qualquer coisa em vez de derramar sangue inocente e ser um traidor da verdade... Acredita em mim, Constâncio, que eu, que pela idade poderia ter sido teu avô... Porque sofres Valens e Ursacius, que num momento de arrependimento confessaram por escrito a calúnia que tinham levantado?
Temei o dia do julgamento e conservai-vos puros para ele. Não te metas nos assuntos da Igreja, nem nos dês ordens em assuntos em que deves ser instruído por nós. A vós, Deus deu o império; a nós, confiou a Igreja. Está escrito: "Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus". Portanto, não nos é lícito ter domínio sobre a terra, nem tu, ó rei, tens poder sobre as coisas santas...".
Mais uma vez o imperador convocou Ósio para comparecer na sua presença. O idoso Ósio partiu na sua viagem e, por volta do verão de 356 ou 357, chegou a Sirmium, onde se encontrou com Constâncio. Ali, Constâncio confinou-o durante um ano inteiro, durante o qual, de acordo com o testemunho de vários membros arianos da camarilha de Constâncio (Germínio, Ursácio, Valente e Potâmio, que se encontravam em Sirmium), Ósio cedeu ao arianismo.
Morte de Ósio
Santo Atanásio encontrava-se então entre os monges do Egipto e Santo Hilário estava exilado na diocese política da Ásia. Nos escritos destes Padres está registada a ideia propagada pelos arianos, o que leva a suspeitar que tais escritos ou foram interpolados pelos arianos ou os seus autores fizeram eco do que foi dito pelos arianos que testemunharam os acontecimentos. Num dos escritos de Atanásio, provavelmente interpolado, diz-se: "Constâncio fez tanta força ao idoso Ósio e deteve-o tanto tempo ao seu lado que, oprimido por ele, comunicou com dificuldade com os sequazes de Valensius e Ursacius, mas não subscreveu contra Atanásio. Mas o velho não se esqueceu disso, pois quando estava prestes a morrer, declarou como que em testamento que tinha sido forçado, e anatematizou a heresia ariana e exortou a que ninguém a recebesse".
O nome foi escrito em latim, Hosius, aparentemente derivado do grego Osios (santo), mas a transmissão manuscrita dá Ossius, o que leva à forma espanhola Osio.
Toda a vida de Ósio se concentrou na defesa da doutrina católica por palavras e actos. Isto explica provavelmente a escassez da sua produção literária. Conservamos uma bela e corajosa carta sua, dirigida ao imperador Constâncio em 354, da qual foram reproduzidos alguns parágrafos acima. Segundo Santo Isidoro, deixou também uma epístola à sua irmã em louvor da virgindade (De laude virginitatis) e uma obra sobre a interpretação das vestes sacerdotais no Antigo Testamento (De interpretatione vestium sacerdotalium), que não chegou até nós.
A sua morte deve ter ocorrido no inverno de 357/358. A Igreja grega venera-o a 27 de agosto.
