Vale a pena recordar o Concílio Vaticano II quando determinou que "o estado de vida que consiste na profissão dos conselhos evangélicos, mesmo que não pertença à estrutura hierárquica da Igreja, pertence, no entanto, sem dúvida, à sua vida e santidade" (LG 44). (LG 44).
Jesus proclamou os conselhos evangélicos dirigidos a todo o seu discipulado. Naturalmente, de acordo com o estado de cada pessoa. Além disso, e desde o seu nascimento, a vida consagrada é um estado de vida em que se entra porque se torna pública a "profissão" destes mesmos conselhos evangélicos de castidade, pobreza e obediência. E "sem discussão" este estado pertence à vida e à santidade da Igreja. Depois de tantos séculos e com tantos institutos, que vida teria a Igreja sem a Vida Consagrada? E como seria a santidade da Igreja sem a santidade daqueles que professaram os conselhos evangélicos - e depois - com uma multidão de canonizações e beatificações - e agora - tentando seguir o Senhor mais de perto com toda a fidelidade?
Está portanto provado, não só teoricamente mas também por experiência, que a experiência das pessoas consagradas, com uma enorme proporção de mulheres sobre homens, molda a Igreja de uma forma vital e santificante.
A vida consagrada serve as necessidades vitais e, entre elas, a mais primordial: a salvação das almas.
Vemos os que nos são próximos na educação e cuidados de saúde, no cuidado dos pobres das antigas e novas pobrezas, e em muitas outras tarefas e serviços. Sabemos daqueles que deixaram a sua pátria para ir para as missões "ad gentes" ou para outras missões. Sentimos - embora socialmente seja difícil - aqueles que vivem a vida claustral em mosteiros, para crescer na sua vida contemplativa de oração e trabalho, para o benefício de toda a Igreja e para a salvação do mundo. O facto é que toda a vida consagrada, com os seus diferentes estatutos e nas suas diferentes formas, serve necessidades vitais e, entre elas, a mais primordial: a salvação das almas.
No entanto, devemos saber que o que eles são é ainda mais importante do que o que fazem. E eles são, na Igreja, consagrados a Deus Pai e, portanto, no seu Filho, irmãos e irmãs a todos nós. Fiquei impressionado com a exclamação de uma menina quando, referindo-se a uma Irmã, ela disse: "Esta Irmã é muito fraterna!
Assim, pela vitalidade da vida consagrada, podemos diagnosticar o vigor de toda a Igreja. E vice versa. E, neste tempo de falta de vocações na Vida Consagrada, deveríamos examinar-nos sobre o que está a acontecer em todos nós no que diz respeito à vivência da fé no seguimento do Senhor.
Temos de analisar, viver e fornecer os meios para que novas vocações para a vida consagrada possam continuar a brotar na Igreja.
Isto porque as vocações de consagração especial não são as mesmas em todas as nações e continentes, nem é a mesma coisa em todos os institutos, uma vez que em alguns institutos florescem e crescem. Por esta razão, também parece necessário fazer uma análise sincera da forma como vivemos e, ao mesmo tempo, fornecer os meios para que novas vocações para a vida consagrada possam continuar a brotar na Igreja.
S. João Paulo II escreveu em 1996: "Em algumas regiões do mundo, as mudanças sociais e o declínio do número de vocações estão a fazer-se sentir na vida consagrada. As obras apostólicas de muitos Institutos e a sua própria presença em certas Igrejas locais estão em perigo. Como já aconteceu em outros momentos da história, alguns Institutos estão mesmo em perigo de desaparecer". (Vita Consecrata, 63). Faz agora 25 anos que estabeleceu o Dia da Vida Consagrada para cada 2 de Fevereiro e desde então, na Candelária com Santa Maria, homens e mulheres consagrados - em muitas dioceses - renovam a sua profissão dos conselhos evangélicos perante o seu bispo na sua catedral.
Nunca esquecerei uma frase, tão curta quanto substancial, que o Papa Francisco teve a amabilidade de me dizer durante uma saudação em Junho de 2014: "As pessoas consagradas precisam de muito encorajamento". E é fácil de compreender. Porque na situação actual, quando o desânimo pode alastrar mais, é quando o encorajamento é mais necessário. O encorajamento fraterno no Espírito.
Sacerdote da Arquidiocese de Madrid
