Po przymusowej przerwie spowodowanej pandemią, pielgrzymka do sanktuarium św. Sebastiana w Yumbel (Chile) ponownie zgromadziła tysiące osób. Dawna i głęboko zakorzeniona w tym amerykańskim regionie pobożność powróciła z wielką siłą.
W roku 1859 zakończono budowę świątyni sanktuaryjnej św. Sebastiana, usytuowanej obok głównego placu Yumbel, miasta należącego do archidiecezji Concepción, na południu Chile. Główną atrakcją świątyni jest zabytkowy obraz męczennika św. Sebastiana, wykonany z drewna cedrowego, o wysokości 73 cm.
Zostało to uhonorowane w mieście Chillán w XVII wieku. Jednak atak Araukanów pod wodzą toqui Butapichún na miasto w 1655 roku, zmotywował Hiszpanów do przeniesienia obrazu św. Sebastiana w okolice Yumbel, aby zapobiec jego profanacji. Obraz został znaleziony w kilku stogach siana i przeniesiony na główny plac miasta. W 1663 r. sędzia kościelny przyznał obraz św. Sebastiana dla Yumbel, której mieszkańcy rościli sobie prawo do jego znalezienia.
Wzrost kultu i początek pierwszych pielgrzymek datuje się na rok 1878, kiedy to sława Świętego wyszła poza granice Yumbel i okolic i rozprzestrzeniła się na resztę Chile i zagranicę.
W ciągu roku w sanktuarium są dwie ważne daty - święto własne świętego 20 stycznia i 20 marca. W wigilię dnia świątecznego, czyli 19, czynności liturgiczne rozpoczynają się od odmówienia różańca świętego i sakramentu pokuty. Następnie od północy co dwie godziny odprawiana jest Msza Święta, a wieczorem rozpoczyna się wielka procesja ulicami miasta.
Z powodu pandemii COVID pielgrzymka ta musiała zostać zawieszona w 2020 roku, a dopiero w styczniu tego roku została ostatecznie wznowiona bez ograniczeń.
Arcybiskup Concepción, Fernando Chomali, skomentował, że sanktuarium w San Sebastián "jest bardzo cennym skarbem". Wyraża się tam wiara ludzi w różnym wieku i o różnym statusie społeczno-ekonomicznym, stanowiąc więź jedności i braterstwa. Ci, którzy przychodzą do sanktuarium to ludzie wiary, którzy przekazują swoją wiarę swoim dzieciom. Jest to gwarancja obecności Boga pośród nas. Są to dni wielkiej radości i nadziei dla Kościoła i dla Chile".
W tym roku, między 20 a 22 stycznia, przybyła duża liczba pielgrzymów: około 700 tys. osób. Można powiedzieć, że ten wielki przejaw religijności ludowej dokonał silnego powrotu po pandemii.
Po pielgrzymce do Sanktuarium Dziewicy z Lo Vasquez, San Sebastian pozostaje drugą najpopularniejszą pielgrzymką w Chile.
