Papież nie odwołuje biskupa Hamburga Stefana Hesse na rzecz nowego początkuKardynał Woelki został potwierdzony na arcybiskupa Kolonii przez papieża Franciszka. W komunikacie Stolicy Apostolskiej wydanym dziś, w piątek 24 września, za pośrednictwem Nuncjatury Apostolskiej w Niemczech, Ojciec Święty odnosi się do raportu po wizytacji archidiecezji przez kardynała Andersa Arboreliusa, biskupa Sztokholmu, i biskupa Johannesa van den Hende, biskupa Rotterdamu: "W odniesieniu do arcybiskupa Kolonii, Jego Eminencji kardynała Rainera Marii Woelki, nie pojawiły się żadne dowody na to, że działał on wbrew prawu w postępowaniu z przypadkami nadużyć seksualnych. Twierdzenia, że kardynał chciał coś ukryć, zwłaszcza wstrzymując początkowo publikację pierwszego opracowania, zostały obalone przez fakty już opublikowane i przez dokumenty, które zostały przeanalizowane przez Stolicę Apostolską. Determinacja arcybiskupa, aby zająć się przestępstwami nadużyć w Kościele, zająć się tymi, których one dotyczą i zachęcić do zapobiegania, przejawia się w realizacji zaleceń drugiego studium, które już zaczął realizować."
W dokumencie wspomniano również, że kardynał "ogólnie rzecz biorąc, sposób podejścia do tych wydarzeń, zwłaszcza na poziomie komunikacji", również popełnił błędy; z tego powodu w długiej rozmowie papieża z kardynałem ten ostatni poprosił o "czas refleksji, odnowy i pojednania", co skłoniło Ojca Świętego do przychylenia się do życzenia kardynała Woelki o "czas refleksji" od połowy października do początku Wielkiego Postu. Do tego czasu diecezją będzie kierował biskup Rolf Steinhäuser.
W odniesieniu do biskupów pomocniczych Kolonii, którzy oddali swoje stanowiska do dyspozycji Stolicy Apostolskiej, w dokumencie czytamy, że "Ojciec Święty postanowił nie przyjmować ich rezygnacji": "Chociaż obaj biskupi popełnili pewne błędy w postępowaniu z procedurami, nie zrobili tego z zamiarem ukrycia nadużyć lub zignorowania tych, których one dotyczą". Ansgar Puff wznowi więc natychmiast swoją funkcję biskupa pomocniczego; w przypadku bpa Dominikusa Schwaderlappa Ojciec Święty przychylił się do jego prośby, aby przed powrotem do archidiecezji pracował przez rok w duszpasterstwie w archidiecezji Mombasa (Kenia).
