Abp García Ibáñez: "Kubańczycy pragną bardziej poznać Boga".Felix Varela urodził się w rodzinie wojskowej na Kubie 20 listopada 1788 roku. Jego ojciec, hiszpański poddany, i matka, pochodząca z Kuby, zmarli zanim Felix Varela skończył trzy lata. Przeprowadził się do St. Augustine na Florydzie z dziadkiem i babcią, którzy go wychowali.
Augustyna poznał ojca Michaela O'Reilly'ego, jednego ze swoich pierwszych mentorów, który uczył go gry na skrzypcach i z którym studiował nauki ścisłe, łacinę i sztukę, i z którym rozpoczął solidną formację humanistyczną i religijną.
W pewnym momencie jego dziadek zasugerował młodemu Felixowi, aby podążył ścieżką ojca i wstąpił do wojska. Felix miał jednak jasność co do swojego powołania: "Wolę ratować dusze niż wstąpić do wojska" - odpowiedział nastolatek. W wieku czternastu lat powrócił na Kubę, by uczęszczać do Królewskiego Seminarium San Carlos i San Ambrosio. W 1811 roku, w wieku dwudziestu trzech lat, ojciec Félix Varela został wyświęcony na kapłana diecezji San Cristóbal de la Habana. Ojciec Varela w pełni poświęcił się swojemu kapłaństwu od momentu przyjęcia święceń kapłańskich aż do śmierci.
Pogoda na Kubie
Był wybitnym profesorem w seminarium w Hawanie, uważanym za "utalentowanego akademicko" i biegłego we wszystkich klasykach. Przypisuje mu się również przeprowadzenie reform w seminarium w Hawanie, takich jak odnowienie studiów filozofii tomistycznej.
Félix Varela był filozofem, politykiem, patriotą, płodnym pisarzem i zręcznym nauczycielem, który "jako pierwszy nauczył nas [Kubańczyków] myśleć". I człowiekiem, który żył wszystkimi swoimi cnotami.
Ojciec Varela był wspaniałym reformatorem społecznym, orędownikiem praw człowieka na Kubie i w USA, promotorem kubańskiej niepodległości, obrońcą imigrantów i ubogich oraz zagorzałym przeciwnikiem niewolnictwa. Wierzył jednak, że "wolność zaczyna się w duszy, a najlepszą bronią jest broń duchowa".
W 1821 r. Félix Varela został wybrany na deputowanego do Kortezów, co było nietypowym stanowiskiem dla księdza. W tym czasie opowiadał się za niepodległością Kuby i walczył o zniesienie niewolnictwa. Król Ferdynand zmusił go do wygnania i choć ledwo uniknął śmierci, znalazł schronienie w Nowym Jorku. Spędził czas w Filadelfii i Baltimore. Jego osiągnięcia były również imponujące w Ameryce Północnej. Ojciec Varela założył pierwszą hiszpańskojęzyczną gazetę "El Habanero" i często nazywany jest "Benjaminem Franklinem Kuby".
Félix Varela w Nowym Jorku
Kolejny rozdział swojego życia spędził służąc w archidiecezji nowojorskiej przez trzydzieści lat i jest uważany za "pierwszego hiszpańskojęzycznego księdza, który służył w diecezji nowojorskiej".
Został wikariuszem generalnym nowo utworzonej diecezji ze względu na swoją doskonałą pracę i poświęcenie dla biednych i imigrantów. Podczas swojej kadencji ojciec Varela kupił kościół i założył inne kościoły i szkoły, służył rosnącej liczbie irlandzko-amerykańskich katolików i nauczył się gaelickiego, aby komunikować się ze swoimi parafianami.
Pogarszający się stan zdrowia skłonił ojca Varelę do powrotu do St. Augustine na Florydzie, gdzie zmarł 25 lutego 1853 roku.
Ojciec Félix Varela został zapamiętany nie tylko jako ktoś, kto "zawsze sprawiał, że ludzie czuli się ważni poprzez swoją pracę, myślenie i apostolat", ale także jako człowiek o heroicznej cnocie. Miał zdolność jednoczenia ludzi, którzy byli politycznie podzieleni, a to samo w sobie jest cudem", powiedział Francisco Mueller, który jest członkiem Rady ds. Fundacja Ojca Vareliktóra jest grupą poświęconą uhonorowaniu spuścizny tego ukochanego księdza.
Ojciec Felix Varela określił siebie jako "syna wolności", a my wkrótce określimy go jako świętego Felixa Varelę.
