Pablo BlancoJedność czyni orędzie ewangeliczne bardziej wiarygodnym" : "Unity makes the Gospel message more credible".Ekumeniczne zaangażowanie papieża FranciszkaTemat został wybrany przez lokalną grupę w Stanach Zjednoczonych zwołaną przez Radę Kościołów Minnesoty. Jest to inwokacja zaczerpnięta z Księgi Proroka Izajasza (1,17): "Uczcie się czynić dobro, szukajcie sprawiedliwości". Jest to temat, który stanowi tło Tygodnia Modlitw o Jedność Chrześcijan.
Międzynarodowa Komisja powołana wspólnie przez Papieską Radę ds. Popierania Jedności Chrześcijan, obecnie dykasterię, oraz Komisję Wiary i Porządku Światowej Rady Kościołów, a której zadaniem jest przegląd dotacji Tygodnia, spotkała się z delegatami Rady Kościołów Minnesoty w Bossey, w Szwajcarii, w dniach 19-23 września 2021 r.
Lokalna grupa, która napisała grant, składała się z mężczyzn, kobiet, matek, ojców, wszystkich ludzi, którzy mogli opowiedzieć swoje historie i wyleczyć rany. Przedstawiciele różnych doświadczeń kultowych i ekspresji duchowych, zarówno rdzennych mieszkańców Stanów Zjednoczonych, jak i wspólnot imigrantów - przymusowych lub dobrowolnych - którzy obecnie nazywają ten region domem, i którzy wykazują - jak pisze dziś Alessandro Di Bussolo w Vatican News - niezwykłą zdolność do opowiadania i uzdrawiania własnych historii.
W grupie z Minnesoty znaleźli się także imigranci i ofiary rasizmu. Członkowie grupy byli też wyrazicielami regionów miejskich i podmiejskich oraz licznych wspólnot chrześcijańskich. Sprzyjało to głębokiej refleksji i doświadczeniu solidarności wzbogaconej o wiele perspektyw. Od członków lokalnej grupy Minnesota płynie pragnienie, aby ich osobiste doświadczenie bycia ofiarą rasizmu jako istoty ludzkie mogło służyć jako świadectwo niegodziwości tych, którzy nie wahają się obrażać i oczerniać swoich sąsiadów. Wraz z pragnieniem, aby chrześcijanie dzięki Bożemu darowi jedności przezwyciężyli podziały, które nie pozwalają im zrozumieć i doświadczyć prawdy, że wszyscy należymy do Chrystusa.
W ramach Tygodnia Modlitw papież Franciszek, po porannej audiencji ogólnej, odprawi Mszę św. 22 stycznia, w niedzielę Słowa Bożego, o godz. 9.30 w Bazylice św. Piotra. Trzy dni później, 25 stycznia, w bazylice św. Pawła za Murami o godz. 17.30 papież odprawi II nieszpory na zakończenie Tygodnia Modlitw o Jedność Chrześcijan w uroczystość Nawrócenia Apostoła Pawła.
Kilka uwag historycznych może pomóc lepiej zrozumieć ducha i treść Tygodnia: ekumenicznej inicjatywy modlitewnej, w której wszystkie wyznania chrześcijańskie modlą się wspólnie o osiągnięcie pełnej jedności, która jest wolą samego Chrystusa. Tradycyjnie obchodzony jest w dniach 18-25 stycznia, ponieważ przypada między świętem Katedry św. Piotra a świętem Nawrócenia św. Pawła. Episkopalny ksiądz Paul Wattson oficjalnie zainicjował ją w Graymoor w stanie Nowy Jork w 1908 roku jako Oktawę Jedności Kościoła, w nadziei, że stanie się ona powszechną praktyką.
Inicjatywa ta zrodziła się w kręgach protestanckich w 1908 r.; od 1968 r. temat i teksty modlitw opracowywane są wspólnie przez Komisję Wiary i Porządku Ekumenicznej Rady Kościołów - dla protestantów i prawosławnych oraz przez Papieską Radę ds. Popierania Jedności Chrześcijan - dla katolików (poprzedniczka dzisiejszej Dykasterii).
Jak już wspomniano, pierwsza hipoteza modlitwy o jedność Kościołów pojawiła się w sferze protestanckiej pod koniec XVIII wieku; a w drugiej połowie XIX wieku zaczęła się upowszechniać unia modlitwy o jedność, wspierana zarówno przez pierwsze zgromadzenie biskupów anglikańskich w Lambeth (1867), jak i przez papieża Leona XIII (1894), który zaprosił do jej włączenia w kontekst święta Pięćdziesiątnicy. Później, na początku XX wieku, ekumeniczny patriarcha Konstantynopola Joachim III napisał patriarchalną i synodalną encyklikę Lettera irenica (1902), w której wezwał do modlitwy o zjednoczenie wierzących w Chrystusa. Ostatecznie to wielebny Paul Wattson zaproponował obchody oktawy po raz pierwszy w Graymoor (Nowy Jork), od 18 do 25 stycznia.
W 1926 roku ruch Wiara i Porządek zainicjował publikację Propozycji Oktawy Modlitw o Jedność Chrześcijan, natomiast w 1935 roku opat Paul Couturier we Francji promował Powszechny Tydzień Modlitw o Jedność Chrześcijan, oparty na modlitwie o "jedność, której pragnie Chrystus, za pomocą środków przez Niego przeznaczonych". W 1958 roku Centre Oecuménique Unité Chrétienne w Lyonie we Francji, we współpracy z Komisją Wiary i Porządku Światowej Rady Kościołów, zaczęło przygotowywać materiały na Tydzień Modlitw.
W 2008 roku na całym świecie uroczyście obchodzono pierwsze stulecie Tygodnia Modlitw, organizując różne wydarzenia. Hasło Tygodnia Modlitw "Módlcie się nieustannie" (1 Tes 5, 17) wyrażało radość ze stu lat wspólnej modlitwy i osiągniętych rezultatów.
