40 días y 40 noches: ese es el tiempo que los evangelios sinópticos coinciden en señalar que estuvo Jesús en el desierto orando, ayunando y siendo tentado por Satanás. 40 días sin comer ni beber en el desierto no lo aguanta, perdónenme la expresión, ni Dios en su humanidad. Como la intención de los evangelistas no era la de narrar una epopeya de un héroe llamado Jesús, sino la de reflejar fielmente la historia de salvación de Dios-con-nosotros, deducimos que esos 40 días significan algo que solo podemos comprender con las claves de interpretación de los lectores de la época.

Benedicto XVI nos lo explicaba en la Cuaresma de 2012: «40 es el número simbólico con el que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento representan los momentos más destacados de la experiencia de la fe del pueblo de Dios (…). Este número no constituye un tiempo cronológico exacto, resultado de la suma de los días. Indica más bien una paciente perseverancia, una larga prueba, un período suficiente para ver las obras de Dios, un tiempo dentro del cual es preciso decidirse y asumir las propias responsabilidades sin más dilaciones. Es el tiempo de las decisiones maduras».

40 días duró el diluvio, 40 días estuvo Moisés en el Sinaí, 40 años caminó el pueblo de Israel por el desierto y durante 40 días también nosotros caminaremos hacia la Pascua en este tiempo de conversión que comienza el Miércoles de Ceniza y que llamamos Cuaresma. Pero ¿será suficiente esta cuaresma para convertirme o cuántas cuaresmas necesitaré? ¿Cuánto durará ese tiempo no cronológico en el que Dios probará mi perseverancia? ¿Cuántas horas, días, meses o años necesitaré para ver las obras de Dios y que se dé en mí el milagro de orientar toda mi vida hacia Él?

Mientras reflexionaba sobre ello, llegó a mí la historia de Juan Manuel Igualada, conocido como “el último recluta de la mili”, que murió de forma inesperada hace unas semanas, casi tres décadas después del fatídico accidente que le causó graves lesiones cerebrales mientras hacía el servicio militar. Tenía entonces 19 años y, hasta su muerte, 28 años después, este soldado de reemplazo ha permanecido en estado vegetativo, postrado en una cama del Hospital Central de la Defensa Gómez Hulla. A su lado, Milagros Durán, su madre, que no dudó en dejar su casa y su trabajo en Cuenca para trasladarse a Madrid y poder cuidar así a su hijo.

¿Cuánto duran 28 años? Son más de 10.000 días, al pie de una cama, lavándolo, afeitándolo, conversando con él a diario para obtener como respuesta apenas algunos movimientos involuntarios o gemidos sin más sentido que el que una madre es capaz de interpretar anteponiendo el cariño y la esperanza a la lógica. 10.000 días de privaciones, de mucha oración (la habitación de Juanma parecía un santuario lleno de estampas e imágenes de la Virgen), de pensar en los demás por encima de uno mismo… Ayuno, oración, limosna… ¡Qué Cuaresma más larga la de Milagros y qué ejemplo el suyo para el mundo! ¿A cuántas tentaciones habrá tenido que hacer frente en este, su tiempo?

Cuaresma empieza hoy, y hoy es tiempo de creer, de esperar contra toda esperanza, de que aparezca el prodigio de la fe y de ponerla a prueba… Cuaresma es solo tiempo, tiempo de milagros.

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En el año 2020 celebramos -coincidiendo con el inicio de la pandemia- el 250 aniversario del nacimiento de tres alemanes geniales: Beethoven, Hölderlin y Hegel. Ese año pude leer la excelente biografía del poeta romántico alemán Novalis, contemporáneo de los anteriores, escrita por Antonio Pau. No se cumplía ni se cumple ningún aniversario redondo de él pero me parece que su vida y su obra pueden ser tremendamente luminosas en estos días. Pues como escribió él en una ocasión: el poeta entiende la naturaleza mejor que el científico.

En esta extraña situación que aún arrastramos en la que recibimos tantas noticias sobre fallecimientos, ingresos hospitalarios, héroes cotidianos, luces y mezquindades, soledades y solidaridades, parece inevitable –como ya se ha dicho con acierto por algunos- caer en la cuenta de lo realmente valioso de nuestras vidas y pienso que precisamente para eso nos puede ayudar el gran artista germano.

Todo lo que se refiere a Friedrich von Hardenberg, que así se llamaba Novalis antes de escoger su célebre pseudónimo, es breve en su fecunda vida. Apenas veintiocho años sobre la tierra, una geografía minúscula –sólo se movió por unos pocos pueblos de Sajonia-, unos cuantos amigos, unas cuantas páginas. Y sin embargo su vida fue una búsqueda constante de lo absoluto.

Ejercítate en la lentitud, escribió en uno de los cuadernos que tenía siempre a mano. Sintió casi desde la infancia la inminencia de la muerte y precisamente por eso tenía que escribir despacio. No habría tiempo para la revisión. Todo es semilla, escribió también, en otro lugar, en otro cuaderno. Una semilla que él sabía bien que no vería germinar.

Buscó lo absoluto que todo hombre intuye entre lo efímero que le rodea. Buscamos por todas partes lo absoluto –escribió- y encontramos siempre y sólo cosas. Pero que sólo encontrara cosas no le desanimó. Lo que hizo fue ahondar en ellas, y lo hizo por dos caminos aparentemente contradictorios: el estudio de las cosas a través de la ciencia y la búsqueda de su misterio a través de la poesía.

Los acontecimientos que hemos vivido y estamos viviendo con intensidad, que nos traen la experiencia del dolor junto a la clara insuficiencia de un frágil bienestar material para alcanzar la felicidad, pueden ser propicios para la reflexión. Ante la soledad de los enfermos que se han visto obligados a luchar por su vida con la ayuda de tantos médicos y enfermeros heroicos, no cabe otra que tratar de ahondar en la dimensión espiritual de nuestras vidas. 

Novalis fue un hombre bueno, de una bondad infantil y madura a la vez. Su vida y su obra están impregnadas de esa mirada de bondad –recia y enteriza, no blanda ni lacrimosa- con que él lo contemplaba todo. Se suele asimilar lo romántico a una candidez pueril, a una ensoñación vaporosa y vaga. Y nuestro poeta era riguroso y preciso. Por eso escribió: La exactitud científica es lo absolutamente poético. 

La vida y la obra, truncadas ambas, del gran poeta, han quedado como esos torsos griegos a los que el tiempo ha mutilado con tanta belleza. Goethe vivió ochenta y dos años de perfecta salud y dejó una obra impecable. Novalis vivió veintiocho, una gran parte enfermo, y sólo ha dejado fragmentos inconexos, novelas sin terminar y un puñado de poemas. Parece como si su vida y su obra tuvieran que haber sido así, dolientes y mutiladas, para alcanzar la perfección que les correspondía.

En esa corta vida dejó dos obras imperecederas: La Cristiandad o Europa y los Himnos a la noche. En el primer ensayo, escrito en 1799 mientras resonaban los gritos de la Revolución francesa y los cañonazos de Napoleón así como la colisión entre el fervor religioso y el entusiasmo antirreligioso, Novalis adopta una postura radical para aquellos tiempos.

El joven poeta, como buen romántico, tiene nostalgia, si se puede llamar así, de un tiempo futuro más espiritual y armonioso. El romántico está incomodo en los días que le ha tocado vivir. Se siente apátrida y apuesta para que las dificultades presentes sirvan de alumbramiento de una mejor época futura: la época de la reconciliación de los europeos, la época de una nueva unidad de Europa fundada en lazos eminentemente espirituales.

Por su parte, los Himnos a la Noche, son a la vez, el relato de una experiencia íntima y una cosmogonía. La prematura muerte a los 15 años de su prometida, Sophie von Kühn, le lleva paradójicamente a exaltar el mundo –de los mundos, mejor, el visible y el invisible-, las grandes realidades –la luz, la noche, los espacios infinitos, el tiempo, la tierra, la naturaleza, el hombre, la muerte, la alegría- y a Dios.

Llama poderosamente la atención que un hombre que sufrió tanto a lo largo de su corta vida escriba con un entusiasmo que a distancia de más de dos siglos sigue conmoviendo. El mismo que escribió que todo hombre tiene sus años de martirio, también decía que a través de la oración se alcanza todo. La oración es una medicina universal y que hay que buscar a Dios entre los hombres. En los sucesos humanos, y en los pensamientos y sentimientos humanos es donde se revela con mayor claridad el espíritu del cielo.

Recomiendo leer esa estupenda biografía de Novalis mientras tantas personas sufren en silencio, unas en la soledad de su enfermedad y otras tratando de combatir al virus en vertiente física y psicológica de vivir con miedo permanente. Son tiempos recios, como decía Santa Teresa de Ávila, pero entre tantas dificultades resplandece luminosa la bondad de tanta gente que puede salir transfigurada de esta singladura que compartimos. Y por eso he querido compartirlo con vosotros.

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Puesto que la persona es sociable por naturaleza necesita de los demás para desarrollar sus potencialidades, eso le lleva a integrarse en diferentes grupos: sociedades  culturales,  empresas mercantiles, clubes deportivos, partidos políticos, asociaciones de vecinos y también en hermandades.  

Organizaciones muy diferentes, según la finalidad de cada una, pero todas tienen algo en común:  necesitan unas  herramientas básicas de gestión, más o menos sofisticadas según su tamaño y la complejidad de sus fines: contabilidad, gestión de procesos, definición de objetivos, atención a sus asociados, y algo que con frecuencia se olvida, manejar bien su comunicación institucional, eso supone cuidar y potenciar su imagen, que es algo más que publicar notas en la prensa y manejar conceptos como  posicionamiento, imagen de marca, identificación del público al que se dirigen,  política de comunicación y algunos más. 

Convendría superar la resistencia que se observa en algunos  ambientes a la hora de aplicar a las hermandades  estos conceptos.  Vivir de espaldas a esta realidad tiene un coste muy alto. Hay empresas que se ensimisman en la producción y un buen día, sin saber por qué,  se encuentran fuera del mercado. Eso también puede pasar en las hermandades a las que en ocasiones se trata de proteger  de  conceptos y modelos que no sean estrictamente eclesiásticos, o mejor clericales,  aislándolas en una  burbuja que les lleva  a perder el contacto con la realidad, transformándolas  en  organizaciones  con mucho pasado y poco futuro.

Puede que el responsable de una hermandad se extrañe, o incluso se  incomode, si alguien le preguntara  cuál es la  imagen de marca de su hermandad; pero si se le pregunta  cuál es la opinión  que se tiene en la calle sobre la hermandad seguro que nos diría algo, aunque a lo mejor su opinión no se compadeciera con la realidad.

La imagen de marca viene a ser algo así como las percepciones y sentimientos que se tienen ante una determinada organización. Hay marcas que se asocian con exclusividad, calidad y precio alto; otros se identifican con fiabilidad y así cada producto, servicio u organización. Para aplicar estas ideas a las hermandades hay que hacer algunas precisiones, al menos dos fundamentales: la primera es que el propósito de la mayoría de las organizaciones es atender las necesidades del mercado, el de una  hermandad es la evangelización; allí se trata con clientes,  aquí con almas.  

Dos cuestiones previas: todo comunica, no es sólo tarea de personas concretas en momentos determinados. La organización de la procesión, el cuidado de la liturgia o las actuaciones, incluso privadas, de los responsables de la hermandad,  entre otras, van transmitiendo un modelo de hermandad. La segunda cuestión es que no se trata de planificar una serie de actuaciones, deslavazadas, más o menos originales, sino de diseñar un plan de comunicación institucional completo y coherente. 

Para eso es obligado reflexionar sobre el carácter propio  de mi hermandad respondiendo sinceramente una triple pregunta.

• ¿Cómo creo que debe ser percibida mi hermandad?
• ¿Es así como se percibe?
• ¿Qué debo hacer para que las dos  percepciones coincidan y se refuercen?

La imagen de una hermandad no se construye partiendo de cero, se ha ido elaborando a lo largo de los años, siglos en ocasiones. Las hay clásicas, populares, rigurosas, flexibles, universales, de barrio, innovadoras,  sobrias en su patrimonio, ricas y  exuberantes. Así podríamos ir combinando distintas características hasta definir el perfil que los años y el entorno le ha ido dando,  asumido y reforzado por sus responsables.

No  hay hermandades  buenas y malas, cada una es comparable sólo consigo misma en función de su misión evangelizadora; pero conviene identificar, fijar e implementar su  imagen, eliminando las adherencias y deformaciones que se han ido fijando en el tiempo (una cosa es que una hermandad sea reconocida por su importancia musical y otra que al final no sea una hermandad, sino una banda de música a la que se le coloca delante una procesión).

A partir de aquí desarrollar una política de comunicación institucional, de la institución, y planificar las medidas oportunas. La finalidad de un Plan de Comunicación institucional en una hermandad  no es ganar prestigio y reconocimiento, ese sería el medio para conseguir ser más eficaz, eficiente y efectiva en su misión: la evangelización.

Eso marca un reto a los responsables de la misma: atreverse a ser progresista en el  sentido literal del término,  o lo que es lo mismo,  a superar el bucle de  gestionar la rutina y  atreverse a plantear nuevos retos, nuevos horizontes.