Le thème de l'année jubilaire de saint Gabriel, inaugurée par l'archidiocèse de Los Angeles le 11 septembre 2021, est le suivant En avant dans la mission. Ce slogan est destiné à aider les catholiques locaux à réfléchir aux deux sens du mot "...".mission"Le premier fait référence au bâtiment physique construit par les missionnaires et les colons espagnols à la fin du 18e siècle, et le second au devoir de tout chrétien baptisé de proclamer la Bonne Nouvelle.
La mission physique en question est la Mission San Gabriel Arcangel, fondée en 1771 par saint Junipero Serra et ses compagnons franciscains. Il a été le premier avant-poste du christianisme dans ce qui est aujourd'hui la région métropolitaine de Los Angeles. Sa longue histoire a été marquée par des inondations, des tremblements de terre, une épidémie et les allées et venues des gouverneurs locaux et des ordres religieux.
Mais les organisateurs de l'année jubilaire accordée par le Saint-Siège y voient aussi l'occasion de revitaliser le travail d'évangélisation. "Nous espérons que cette année jubilaire ne sera pas simplement une célébration du passé, mais un moyen de susciter une nouvelle génération de missionnaires pour notre époque et notre lieu." Parker Sandoval, vice-chancelier de l'archidiocèse et principal organisateur de l'année jubilaire.
Les 20 derniers mois ont été difficiles pour les catholiques du plus grand archidiocèse des États-Unis. La fermeture des églises pendant le verrouillage initial de 2020 a été dévastatrice pour des paroisses comme Mission San Gabriel, tout comme la perte de paroissiens à cause de COVID-19 et la baisse de fréquentation des messes. Puis, en juillet 2020, un incendiaire a mis le feu à la mission, détruisant le toit du bâtiment de l'église et endommageant gravement ses murs, ses planchers et ses précieuses œuvres d'art.
Par conséquent, l'année jubilaire inaugurée pour célébrer le 250e anniversaire de la Mission San Gabriel a coïncidé avec un projet de reconstruction complexe. La cérémonie de lancement du Jubilé a eu lieu le 8 septembre et s'est déroulée en plein air sur le parking de la mission, à tel point que l'église de la mission était remplie d'échafaudages. Trois jours plus tard, Mgr Gomez, archevêque de Los Angeles, a officiellement ouvert l'année jubilaire à la cathédrale de Notre-Dame des Anges, où il a inauguré la Porte sainte en bronze.
Le même week-end, les portes saintes du 22 " ont également été ouvertes.paroisses de pèlerinage"sur le territoire de l'archidiocèse. Du 9 au 11 septembre, chaque site de pèlerinage a bénéficié de 40 heures consécutives d'adoration eucharistique. Pendant l'année jubilaire, qui se termine en septembre 2022, les fidèles sont encouragés à visiter les différentes paroisses et à y prier, ce qui leur permet de bénéficier d'une indulgence plénière.
Au cours de l'année jubilaire, des retraites paroissiales et des pèlerinages sont également prévus parmi les autres missions espagnoles de la région. Une exposition sur 250 ans de christianisme en Californie du Sud a été inaugurée à la cathédrale, et un programme est en cours d'élaboration pour que les écoles catholiques étudient l'histoire de l'église locale et de l'évangélisation.
Le jubilé coïncide également avec une campagne d'opinion publique persistante sur l'héritage des premiers missionnaires dans la région, en particulier St Junipero Serra. Les critiques ont accusé Serra d'être le fer de lance d'un système colonial qui abusait des droits des peuples indigènes de la région, malgré les récits historiques qui contestent cette position.
La situation s'est aggravée depuis la vague de protestations contre l'injustice raciale de l'été 2020, lorsque des manifestants ont attaqué plusieurs statues de Serra dans toute la Californie.
Au début du mois d'octobre, le gouverneur de Californie a approuvé un plan visant à retirer la statue en l'honneur du frère majorquin du capitole de l'État à Sacramento. Quelques jours plus tard, le maire de Los Angeles a annoncé qu'un parc du centre-ville de Los Angeles portant le nom de Serra serait rebaptisé.
Cependant, pour des dirigeants catholiques éminents comme Mgr Gómez, le jubilé est un rappel des fruits de l'évangélisation espagnole en Californie.
"Avec la fondation de la mission de San Gabriel par saint Junipero Serra et les premiers habitants de cette terre, Dieu a ouvert un nouveau chapitre de l'histoire du salut, plantant les graines de son royaume en Californie du Sud, graines qui ont porté leurs fruits dans une magnifique église locale qui accueille des personnes de toutes races, langues et nationalités."Gomez a écrit plus tôt cette année.
Pendant ce temps, les travaux de restauration se poursuivent sur le site de la mission San Gabriel, située à 15 kilomètres à l'est du centre-ville de Los Angeles. Ses murs sont en train d'être renforcés, ses œuvres d'art sont soigneusement restaurées et un nouveau toit a déjà été installé.
Et tandis que les ouvriers reconstruisent l'église physique, on demande aux catholiques "angeleno" d'inviter les gens à revenir dans la véritable Église.
Rédacteur en chef d'Angelus. Magazine hebdomadaire de l'archidiocèse de Los Angeles, Californie.
