Regardez le ciel et vous verrez

Traduction de l'article en anglais

Le président américain a diffusé lundi à la Maison Blanche l'image infrarouge de l'univers lointain la plus profonde et la plus nette jamais prise.

La photo montre l'amas de galaxies SMACS 0723 tel qu'il était il y a 4,6 milliards d'années (c'est le temps qu'il a fallu à la lumière pour atteindre les lentilles du télescope spatial James Webb qui l'a capturée).

Il est impressionnant de voir comment des centaines de galaxies, chacune avec ses centaines de milliers d'étoiles, se serrent les unes contre les autres pour se retrouver dans l'image en couleur.

Comme l'explique la NASA, le cadre capture une portion de l'univers aussi petite qu'une personne sur terre qui verrait un grain de sable tenu à bout de bras. Combien plus il y a à explorer !

Avec la livraison de ses premières images, le Webb a prouvé qu'il était le principal observatoire mondial des sciences spatiales, prenant le relais du légendaire télescope Hubble.

Ce merveilleux dispositif est le fruit d'une collaboration entre les agences spatiales américaine, européenne et canadienne, mais le président Biden a pris la liberté de sauter le pas un jour avant la date de diffusion convenue avec les partenaires du projet pour mettre sa médaille en jeu, en déclarant : "Ces images vont rappeler au monde que l'Amérique peut faire de grandes choses, et rappeler au peuple américain, en particulier à nos enfants, que rien n'est au-delà de nos capacités.  

Cette phrase est particulièrement choquante alors que, quelques jours auparavant, le président avait signé un décret visant à "priver les enfants à naître de leur droit humain et civil le plus fondamental, le droit à la vie", comme l'affirmerait l'archevêque de Baltimore et président du Comité des activités pro-vie de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis.

Bien sûr, il s'agit de deux problèmes très différents et il peut sembler grossier de les confondre, mais, au fond, ces deux actions révèlent l'autosuffisance, non pas d'un individu, mais d'un système qui croit vraiment que "rien ne dépasse nos capacités".

L'homme orgueilleux ne bronche pas devant l'évidence de la vie humaine à naître, ni même devant le mystère frissonnant de l'espace insondable. Si je suis Dieu, qui peut m'empêcher de faire ce que je veux ?

C'est au début des années 1980 que j'ai eu la chance de voir l'une des séries de vulgarisation scientifique les plus célèbres de l'histoire : Cosmos de Carl Sagan. Je répète toujours que, paradoxalement, ce magnifique ouvrage d'un agnostique convaincu et militant a été déterminant dans ma vie de foi.

Je me souviens avoir été extatique en contemplant les images de notre univers et en écoutant ses explications claires qui m'ont fait admirer la beauté de la nature et en même temps le génie de l'esprit humain qui est capable de la comprendre et d'en donner un sens.

C'était les années de la guerre froide, où la peur d'une hécatombe nucléaire planait sur le subconscient collectif. Des films comme "Le jour d'après" et "War Games" nous ont mis face à une dure réalité : la vie sur terre ne tient qu'à l'arrogance de quatre personnes puissantes ou à un ordinateur mal configuré.

Dans ma conscience d'enfant, je ne trouvais pas d'explication à ce double aspect de l'être humain : quelqu'un qui est capable du meilleur et du pire. 

Déçu, j'ai trouvé la clé dans la catéchèse de la première communion (ces années merveilleuses), quand nous avons chanté "Je croyais que l'homme était grand par sa puissance, grand par son savoir, grand par son courage, je croyais que l'homme était grand et je me trompais, car seul Dieu est grand".

J'ai découvert alors, et après 40 ans d'expérience je continue à le corroborer, que chaque fois que les êtres humains essaient de prendre la place de Dieu, ils s'écrasent lamentablement et que les personnes vraiment grandes sont celles qui, tout en faisant de leur mieux, reconnaissent qu'elles ne savent pas tout, qu'elles ne peuvent pas tout faire.

Ce sont ceux qui, contemplant l'immensité du cosmos, sont capables de voir son insignifiance spatio-temporelle absolue et, par conséquent, la valeur absolue de chaque habitant de la planète Terre.

En ces années 20 du XXIe siècle, alors que les mallettes nucléaires ont été dépoussiérées, nous avons besoin d'hommes et de femmes capables de s'émouvoir de la valeur inaliénable de chaque vie humaine, de personnes qui utiliseront toutes leurs capacités, non pas en faveur de la mort, mais en faveur de la vie.

Puisse la contemplation des images du Webb nous aider à ne pas devenir vaniteux, à ne pas nous tromper sur la condition humaine et à comprendre que c'est précisément parce que nous sommes si petits et si fragiles que nous sommes si précieux.

Comme un jouet en verre.