Dame en rouge sur un fond grisIl y a quelque temps, j'ai lu un livre intitulé "The Transformation of the Modern Mind". How good intentions and bad ideas are dooming a generation to failure", écrit par Jonathan Haidt et Greg Lukianoff.
N'ayant rien à voir avec cette publication, je me sens libre d'en recommander la lecture à nos autorités éducatives, ainsi qu'aux parents et éducateurs d'aujourd'hui, car il me semble qu'ils pourraient y puiser des idées intéressantes pour les aider dans l'importante tâche d'éducation des nouvelles générations, dont dépend notre avenir.
C'est un livre publié aux États-Unis en 2018 par le psychologue Jonathan Haidt et l'expert en liberté d'expression Greg Lukianoff, qui paraît désormais en espagnol. Les phénomènes qu'ils décrivent sont déjà parfaitement détectables en Europe et, plus précisément, en Espagne.
Tout au long de ses plus de quatre cents pages, qui sont un plaisir à lire, ils tentent de répondre à la question suivante : préparons-nous adéquatement les jeunes à affronter la vie adulte ou les protégeons-nous trop ? Et ils y répondent en apportant des éclairages intéressants pour tous ceux qui s'intéressent à l'éducation des jeunes.
Les auteurs racontent comment des choses étranges ont commencé à se produire sur les campus américains vers 2015. Des étudiants prétendant défendre des idées progressistes ont hué des politiciens et des professeurs de leur université et les ont empêchés de s'exprimer. Cette situation vous rappelle-t-elle quelque chose ? Je suppose que c'est le cas pour Pablo Iglesias et Rosa Díez, puisque le premier a été le protagoniste d'un boycott d'une conférence donnée par la seconde dans une université publique espagnole il y a quelques années.
De plus en plus nombreux, en Espagne également, les étudiants hésitent à afficher leurs opinions et à en discuter franchement. Depuis quelque temps, ce qui devrait être le "gymnase de l'esprit" est rempli de personnes qui fuient le débat et la pensée critique, un phénomène curieux pour une université.
Comme le décrivent les auteurs dans ce livre, la raison de cette situation désolante est due à trois idées fausses qui ont pénétré le subconscient de nombreux jeunes et moins jeunes qui croient défendre une vision généreuse et inclusive de l'éducation.
La première : ce qui ne vous tue pas vous rend plus faible (il faut fuir à tout prix toute difficulté). La seconde : vous devez toujours faire confiance à vos sentiments (et donc être extrêmement sensible). Et enfin : la vie est une lutte entre les bonnes et les mauvaises personnes (et vous faites partie des bonnes).
Comme le démontre ce livre courageux et rigoureux, ces notions, qui peuvent à première vue sembler bénéfiques parce qu'elles protègent l'individu et flattent ses propres instincts, contredisent en fait les principes psychologiques les plus fondamentaux du bien-être.
Accepter ces faussetés, et promouvoir ainsi une culture de la sécurité dans laquelle personne ne veut écouter les arguments qu'il n'aime pas, nuit au développement social, émotionnel et intellectuel des jeunes. Et cela rend plus difficile pour eux de naviguer sur le chemin souvent complexe et difficile de l'âge adulte.
Ou, selon les propres termes de Haidt : "Beaucoup de jeunes nés après 1995, ceux qui arrivent dans les universités depuis 2013, sont fragiles, hypersusceptibles et manichéens. Ils ne sont pas préparés à affronter la vie, qui est un conflit, ou la démocratie, qui est un débat. Ils sont voués à l'échec.
À cela s'ajoute l'augmentation générale bien connue de l'anxiété et de la dépression chez les adolescents, qui a débuté vers 2011, et qui est plus répandue chez les filles et les jeunes femmes que chez les garçons et les jeunes hommes. Cette augmentation se traduit par une hausse des taux d'admission à l'hôpital pour automutilation et suicide.
Mais heureusement, le livre ne se limite pas à un diagnostic précis et sombre des difficultés présentes chez nos jeunes. Il fournit également des conseils précieux sur la manière dont nous, les personnes âgées, pouvons les aider à les surmonter avec succès.
Comme les muscles ou les os, les enfants sont "antifragiles", ce qui signifie qu'ils ont besoin de stress et de défis pour apprendre, s'adapter et grandir. Si nous les protégeons de toutes sortes d'expériences potentiellement perturbantes - comme l'échec dans une matière - nous les rendons incapables de faire face à de tels événements lorsqu'ils grandissent.
En revanche, il convient de les mettre en garde contre les distorsions cognitives les plus courantes, afin qu'ils ne se laissent pas aussi facilement abuser par les faussetés du raisonnement émotionnel (je ne suis pas bon, mon monde est sombre et il n'y a aucun espoir pour mon avenir).
Enfin, nous devons combattre la culture de l'accusation publique et la mentalité du "nous contre eux", qui nous fait oublier que, comme le disait Soljenitsyne, "la ligne entre le bien et le mal passe par le cœur de chaque être humain". Ou comme le dit le rabbin Lord Jonathan Sacks, "la vie humaine n'est pas radicalement divisée entre l'irrémédiablement bon et l'irrémédiablement mauvais".
Enfin, les auteurs réaffirment, données à l'appui, l'influence négative de la disponibilité précoce des smartphones et des médias sociaux, du déclin du "jeu libre non supervisé" et de la "course à l'armement des programmes scolaires" sur la santé mentale de nos jeunes. De manière significative, ils dédient le livre à leurs mères, qui ont fait de leur mieux pour les préparer à la route qui les attendait.
