"Nous ne pouvons pas nous empêcher de parler de ce que nous avons vu et entendu" (Actes 4,20)
Chers frères et sœurs :
Lorsque nous faisons l'expérience de la puissance de l'amour de Dieu, lorsque nous reconnaissons sa présence paternelle dans notre vie personnelle et communautaire, nous ne pouvons nous empêcher de proclamer et de partager ce que nous avons vécu dans nos vies. nous avons vu et entendu. La relation de Jésus avec ses disciples, son humanité qui nous est révélée dans le mystère de l'incarnation, dans son Évangile et dans sa Pâque nous montrent combien Dieu aime notre humanité et fait siennes nos joies et nos souffrances, nos désirs et nos angoisses (cf. Conc. Ecum. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 22). Tout dans le Christ nous rappelle que le monde dans lequel nous vivons et son besoin de rédemption ne lui est pas étranger et il nous appelle aussi à nous sentir partie prenante de cette mission : "Allez au carrefour et invitez tous ceux que vous rencontrez" (Mt 22,9). Personne n'est un étranger, personne ne peut être un étranger ou une étrangère à cet amour compatissant.
L'expérience des apôtres
L'histoire de l'évangélisation commence par une recherche passionnée du Seigneur qui appelle et veut entrer dans un dialogue d'amitié avec chaque personne, là où elle se trouve (cf. Jn 15,12-17). Les apôtres sont les premiers à en rendre compte, ils se souviennent même du jour et de l'heure où ils ont été trouvés : "C'était vers quatre heures de l'après-midi" (Jn 1,39). L'amitié avec le Seigneur, le voir guérir les malades, manger avec les pécheurs, nourrir les affamés, tendre la main aux exclus, toucher les impurs, s'identifier aux nécessiteux, inviter aux béatitudes, enseigner d'une manière nouvelle et autoritaire, laisse une trace indélébile, capable de susciter l'émerveillement, et une joie expansive et gratuite qui ne peut être contenue. Comme l'a dit le prophète Jérémie, cette expérience est le feu brûlant de sa présence active dans nos cœurs qui nous pousse à la mission, même si elle implique parfois des sacrifices et des incompréhensions (cf. 20, 7-9). L'amour est toujours en marche et nous met en mouvement pour partager la plus belle et la plus pleine d'espoir des proclamations : " Nous avons trouvé le Messie " (Jn 1,41).
Avec Jésus, nous avons vu, entendu et ressenti que les choses peuvent être différentes. Il a inauguré, dès aujourd'hui, les temps à venir en nous rappelant une caractéristique essentielle de notre être humain, si souvent oubliée : "Nous avons été faits pour la plénitude qui ne s'atteint que dans l'amour" (Lettre encyclique de Jésus). Fratelli tutti, 68). Des temps nouveaux qui donnent naissance à une foi capable d'encourager les initiatives et de forger des communautés fondées sur des hommes et des femmes qui apprennent à prendre en charge leur propre fragilité et celle des autres, en favorisant la fraternité et l'amitié sociale (cf. ibid., 67). La communauté ecclésiale montre sa beauté lorsqu'elle se souvient avec reconnaissance que le Seigneur nous a aimés le premier (cf. 1 Jn 4,19). Cette "prédilection amoureuse du Seigneur nous surprend, et l'étonnement - par sa nature même - nous ne pouvons pas la posséder pour nous-mêmes ou l'imposer. [Ce n'est que de cette manière que le miracle de la gratuité, le don gratuit de soi, peut s'épanouir. La ferveur missionnaire ne peut pas non plus être obtenue par un raisonnement ou un calcul. Se mettre en "état de mission" est un effet de la gratitude" (Message aux Œuvres Pontificales Missionnaires21 mai 2020).
Cependant, les temps n'étaient pas faciles ; les premiers chrétiens ont commencé leur vie de foi dans un environnement hostile et compliqué. Les histoires de procrastination et d'enfermement se sont croisées avec des résistances internes et externes qui semblaient contredire et même nier ce qu'ils avaient vu et entendu ; mais cela, loin d'être une difficulté ou un obstacle qui les poussait à se retirer ou à se replier sur eux-mêmes, les incitait à transformer tous les inconvénients, contradictions et difficultés en une opportunité de mission. Les limites et les obstacles sont également devenus un lieu privilégié pour oindre tout et tous avec l'Esprit du Seigneur. Rien ni personne ne pouvait être exclu de cette proclamation libératrice.
Nous en avons le témoignage vivant dans l'histoire de l'Europe. Actes des ApôtresLe livre de chevet des disciples missionnaires. C'est le livre qui relate comment le parfum de l'Évangile a imprégné leur chemin et suscité la joie que seul l'Esprit peut nous donner. Le livre des Actes des Apôtres nous enseigne à vivre les épreuves en embrassant le Christ, à mûrir la "conviction que Dieu peut agir en toute circonstance, même au milieu d'apparents échecs" et la certitude que "ceux qui s'offrent et se donnent à Dieu par amour seront certainement féconds" (Exhortation apostolique "L'Esprit de Dieu"). Evangelii gaudium, 279).
Nous le sommes aussi : le moment actuel de notre histoire n'est pas facile non plus. La situation pandémique a mis en évidence et amplifié la douleur, la solitude, la pauvreté et les injustices déjà vécues par tant de personnes, et exposé nos fausses sécurités ainsi que les fragmentations et polarisations qui nous blessent silencieusement. Les plus fragiles et les plus vulnérables ont ressenti encore plus leur vulnérabilité et leur fragilité. Nous avons fait l'expérience du découragement, du désenchantement, de la lassitude, et même de l'amertume conformiste et désespérée qui pourrait s'emparer de notre regard. Mais nous "ne nous proclamons pas nous-mêmes, mais Jésus comme Christ et Seigneur, car nous ne sommes que vos serviteurs à cause de Jésus" (2 Co 4,5). C'est pourquoi nous sentons la Parole de vie résonner dans nos communautés et nos foyers, résonner dans nos cœurs et nous dire : " Il n'est pas là, il est ressuscité ! ".Lc 24,6) ; une Parole d'espérance qui brise tout déterminisme et, pour ceux qui se laissent toucher, donne la liberté et l'audace nécessaires pour se lever et chercher de manière créative toutes les manières possibles de vivre la compassion, ce "sacramental" de la proximité de Dieu qui n'abandonne personne sur le bord de la route. En cette période de pandémie, face à la tentation de masquer et de justifier l'indifférence et l'apathie au nom d'une saine distanciation sociale, il est urgent de la mission de compassion capable de transformer la distance nécessaire en un lieu de rencontre, de soins et de promotion. "Ce que nous avons vu et entendu" (Actes 4,20), la miséricorde avec laquelle nous avons été traités, devient le point de référence et de crédibilité qui nous permet de retrouver la passion commune de créer "une communauté d'appartenance et de solidarité, à laquelle nous pouvons consacrer du temps, des efforts et des biens" (Lettre encyclique, p. 4,20). Fratelli tutti, 36). C'est sa Parole qui nous rachète chaque jour et nous sauve des excuses qui nous conduisent à nous enfermer dans le plus vil des scepticismes : "c'est toujours pareil, rien ne changera". Et face à la question : "Pourquoi devrais-je me priver de mes sécurités, de mes conforts et de mes plaisirs si je ne vais pas voir de résultats significatifs ?", la réponse reste toujours la même : "Jésus-Christ a triomphé du péché et de la mort et il est plein de puissance. Jésus-Christ vit vraiment" (Exhort. ap. Evangelii gaudium275) et veut que nous soyons vivants, fraternels et capables d'accueillir et de partager cette espérance. Dans le contexte actuel, il faut de toute urgence des missionnaires de l'espérance qui, oints par le Seigneur, soient capables de rappeler de manière prophétique que personne n'est sauvé par ses propres moyens.
Comme les apôtres et les premiers chrétiens, nous aussi, nous disons de toutes nos forces : " Nous ne pouvons que parler de ce que nous avons vu et entendu " (Actes 4,20). Tout ce que nous avons reçu, tout ce que le Seigneur nous a donné, il nous l'a donné en cadeau pour que nous puissions le mettre en jeu et le donner gratuitement aux autres. Comme les apôtres qui ont vu, entendu et touché le salut de Jésus (cf. 1 Jn 1,1-4), de sorte que nous pouvons aujourd'hui toucher la chair souffrante et glorieuse du Christ dans l'histoire quotidienne et être encouragés à partager avec tous un destin d'espérance, cette note indiscutable qui vient du fait de se savoir accompagnés par le Seigneur. Nous, chrétiens, ne pouvons pas garder le Seigneur pour nous : la mission évangélisatrice de l'Église exprime son engagement total et public dans la transformation du monde et dans le soin de la création.
Une invitation à chacun d'entre nous
La devise de la Journée mondiale des missions de cette année, "Nous ne pouvons cesser de parler de ce que nous avons vu et entendu" (Actes4,20), est une invitation à chacun d'entre nous à "se prendre en main" et à faire connaître ce que nous avons dans le cœur. Cette mission est et a toujours été l'identité de l'Eglise : "Elle existe pour évangéliser" (Saint Paul VI, Exhortation apostolique pour évangéliser). Evangelii nuntiandi, 14). Notre vie de foi s'affaiblit, perd sa prophétie et sa capacité d'émerveillement et de gratitude dans l'isolement personnel ou en se refermant sur de petits groupes ; par sa dynamique même, elle exige une ouverture croissante capable d'aller vers tous et de les embrasser. Les premiers chrétiens, loin d'être séduits par la réclusion dans une élite, ont été attirés par le Seigneur et la vie nouvelle qu'il offrait pour aller parmi les gens et témoigner de ce qu'ils avaient vu et entendu : le Royaume de Dieu est proche. Ils l'ont fait avec la générosité, la gratitude et la noblesse de ceux qui sèment en sachant que d'autres mangeront le fruit de leur dévouement et de leur sacrifice. C'est pourquoi j'aime à penser que "même les plus faibles, les plus limités et les plus blessés peuvent être missionnaires à leur manière, car il faut toujours permettre au bien de se communiquer, même s'il vit avec de nombreuses fragilités" (Exhortation apostolique post-synodale, p. 4). Christus vivit, 239).
À l'occasion de la Journée mondiale des missions, qui est célébrée chaque année l'avant-dernier dimanche d'octobre, nous nous souvenons avec reconnaissance de toutes les personnes qui, par leur témoignage de vie, nous aident à renouveler notre engagement baptismal à être des apôtres généreux et joyeux de l'Évangile. Nous nous souvenons surtout de ceux qui ont pu se mettre en route, quitter leur terre et leur maison pour que l'Évangile puisse atteindre sans délai et sans crainte ces coins de villes où tant de vies ont soif de bénédiction.
Contempler leur témoignage missionnaire nous encourage à être courageux et à demander avec insistance "au maître d'envoyer des ouvriers pour sa moisson" (Lc 10,2), parce que nous sommes conscients que la vocation à la mission n'est pas quelque chose du passé ou un souvenir romantique d'autres temps. Aujourd'hui, Jésus a besoin de cœurs capables de vivre leur vocation comme une véritable histoire d'amour, qui les fait aller aux périphéries du monde et devenir des messagers et des instruments de compassion. Et c'est un appel qu'il lance à chacun d'entre nous, mais pas de la même manière. N'oublions pas qu'il existe des périphéries qui sont proches de nous, au centre d'une ville, ou dans sa propre famille. Il y a aussi un aspect de l'ouverture universelle de l'amour qui n'est pas géographique mais existentiel. Toujours, mais surtout en ces temps de pandémie, il est important d'élargir notre capacité quotidienne à élargir nos cercles, à aller vers ceux que nous ne sentirions pas spontanément faire partie de "mon monde d'intérêts", même s'ils sont proches de nous (cf. Lettre encyclique, p. 4). Fratelli tutti, 97). Vivre la mission, c'est s'aventurer à développer les mêmes sentiments que le Christ Jésus et croire avec Lui que celui qui est à mes côtés est aussi mon frère et ma sœur. Que son amour compatissant réveille nos cœurs et fasse de nous tous des disciples missionnaires.
Que Marie, la première disciple missionnaire, augmente chez tous les baptisés le désir d'être sel et lumière dans nos pays (cf. Mt5,13-14).
Rome, Saint-Jean de Latran, 6 janvier 2021, solennité de l'Épiphanie du Seigneur.
Francisco
