La figure de Jean le Baptiste est très présente dans l'Avent. Nous attendons la venue du Christ et Jean a été envoyé pour préparer Israël à la venue de notre Seigneur. Cependant, nous devons être prêts, ouverts à la grâce de Dieu. La première lecture d'aujourd'hui replace tout cela dans son contexte. Israël avait péché (et n'oublions pas que nous sommes nous aussi le nouvel Israël dans notre péché) et avait été puni par Dieu.
Mais le Seigneur, par l'intermédiaire d'Isaïe, offre un message de réconfort. Cela convient parfaitement à l'Avent : quoi de plus réconfortant que la venue du Dieu tout-puissant sous la forme d'un petit enfant sans défense qui a besoin de notre affection ?
Dieu veut nous réconforter si nous sommes prêts à être réconfortés. "Votre péché est expié et Dieu prépare le retour des exilés à Babylone dans leur pays (l'exil dans cette grande ville païenne faisait partie de la punition pour les péchés d'Israël). Une route droite est préparée pour Israël, avec des montagnes et des collines abaissées et des falaises aplanies.
Il ne faut pas comprendre cela littéralement, comme si Dieu faisait du jardinage pour aider le peuple d'Israël à rentrer chez lui. C'est simplement que Dieu simplifie tout pour que le peuple revienne à Lui.
C'est nous qui compliquons les choses. En effet, une partie de notre conversion pendant l'Avent pourrait bien être un effort pour être plus simple et plus direct, pour essayer d'éviter le double jeu et le manque de sincérité.
Jean se présente délibérément comme un personnage de type Élie, exerçant son ministère dans la même région et portant même le même type de vêtement rude que celui que le prophète portait neuf siècles avant Jésus-Christ, un vêtement en peau de chameau.
Tous ces siècles auparavant, Elie avait été envoyé pour convertir Israël de son double jeu, lorsqu'il tentait d'adorer à la fois Dieu et le faux dieu de la fertilité Baal, dont le culte permettait de nombreuses formes d'immoralité.
En agissant de la sorte, le Baptiste accomplissait les anciennes prophéties annonçant le retour d'Élie. On s'attendait à ce qu'Élie, qui avait été enlevé au ciel apparemment vivant dans un char de feu, revienne. Il n'est pas revenu en personne, mais Jésus a expliqué que Jean accomplissait cette prophétie : il était lui-même comme un nouvel Élie.
Jean indique la puissance supérieure de celui qu'il attend, Jésus-Christ, qui baptise avec l'Esprit Saint, avec Dieu, parce qu'il est lui-même Dieu. Les lectures veulent nous faire prendre conscience de la puissance de Dieu, y compris dans le cours du temps. La deuxième lecture nous enseigne que Dieu est totalement au-delà de notre concept limité du temps : "Pour le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour"..
Nous sommes invités à prendre conscience de la puissance salvatrice de Dieu, également pour ne pas tomber dans le pessimisme ou le désespoir, comme si notre situation était sans issue. Dieu peut agir pour nous sauver, et il est prêt à le faire : il demande seulement un peu d'honnêteté de notre part.
Homélie sur les lectures du deuxième dimanche de l'Avent (B)
Le prêtre Luis Herrera Campo offre ses nanomiliaUne courte réflexion d'une minute pour les lectures de ce dimanche.
