Gestis verbisqueune note née de la tâche maternelle du Magistère

Le site Dicastère pour la doctrine de la foi publié le 2 février la Note Gestis verbisque sur la validité des sacrements.

La Note a été motivée par le nombre croissant de demandes adressées au Dicastère sur la validité de certaines célébrations sacramentelles, auxquelles il a dû répondre avec regret, en constatant leur invalidité (cf. Présentation).

La Note vise à "aider les évêques dans leur tâche de promoteurs et de gardiens de la vie liturgique des Églises particulières qui leur sont confiées", en offrant "quelques éléments de nature doctrinale sur le discernement de la validité de la célébration des sacrements, en prêtant également attention à certains aspects disciplinaires et pastoraux" (n. 4).

La partie doctrinale développe trois thèmes spécifiques de la théologie sacramentaire : I. L'Église se réalise et s'exprime dans les sacrements ; II. L'Église se réalise et s'exprime dans les sacrements ; II. L'Église garde et est gardée par les sacrements ; et III. La présidence liturgique et l'art de célébrer.

Quelques images tirées de l'Ecriture Sainte canalisent la réflexion : l'image de l'Eglise comme épouse et corps du Christ et du Christ comme tête de l'Eglise.

À la fin de chaque thème, quelques conséquences disciplinaires et pastorales sont indiquées en harmonie avec la doctrine présentée.

La nature sacramentelle de l'Église

Le premier thème montre la nature sacramentelle de l'Église. La Note commence par rappeler que l'Église naît des sacrements. La citation de saint Augustin est éloquente : "Adam dort pour qu'Eve soit formée ; le Christ meurt pour que l'Eglise soit formée. Du côté d'Adam se forme Ève ; du côté du Christ mort sur la croix, blessé par la lance, naissent les sacrements par lesquels se forme l'Église" (n. 6 : Saint Augustin, In Johannis Evangelium tractatus 9, 10).

L'Église est donc un sacrement universel de salut (cf. n. 7) parce que le Christ l'a fondée par l'institution des sacrements. Revenant à la comparaison entre la naissance d'Ève et celle de l'Église, nous pouvons ajouter que, de même que Dieu a façonné le premier homme à partir de la poussière de la terre, qui est devenu un être vivant lorsqu'il a reçu le souffle de vie (cf. Gn 2, 7), de même l'Église a été façonnée par l'institution de chaque sacrement par le Christ, et elle a commencé à vivre le jour de la Pentecôte avec l'envoi de l'Esprit Saint.

Les sacrements, eux, n'appartiennent pas au passé, mais sont célébrés par l'Église tout au long de l'histoire et jusqu'à la fin des temps. Et puisque le Christ a pris l'Église pour épouse, comme Adam a pris Ève pour épouse, les deux ne forment qu'un seul corps.

Dans chaque célébration sacramentelle, non seulement l'Église célèbre, mais le Christ est également présent, " de sorte que lorsque quelqu'un baptise, c'est le Christ qui baptise " (Concile œcuménique, Conc. Ecum. Vat. II, Const. lit. Sacrosanctum Concilium, n. 22).

On comprend ainsi que l'Église, dans la liturgie sacramentelle, réalise et manifeste ce qu'elle est : "signe et instrument de l'union intime avec Dieu et de l'unité de tout le genre humain" (n. 7 : Conc. Ecumen. Vat. II, Dog. Const. Lumen gentium, n. 1).

Partant de cette origine divine permanente de l'Église, la Note conclut le premier point en notant que "les interventions du Magistère en matière sacramentelle ont toujours été motivées par un souci fondamental de fidélité au mystère célébré. L'Église, en effet, a le devoir d'assurer la priorité de l'action de Dieu et de sauvegarder l'unité du Corps du Christ dans ces actions qui n'ont pas d'égal parce qu'elles sont sacrées "par excellence" avec une efficacité garantie par l'action sacerdotale du Christ" (n. 10).

L'Église, gardienne des sacrements

La réflexion doctrinale se poursuit sur le thème L'Église est la gardienne et le gardien des sacrements.. Pour en comprendre le contenu, il convient de rappeler que l'Église n'a pris explicitement conscience du septénaire sacramentel qu'au XIIe siècle.

Le Magistère a commencé à l'enseigner à partir du XIIIe siècle et le Concile de Trente, face à la crise de la Réforme protestante qui niait l'origine divine des sept sacrements, a défini l'institution de chacun des sept sacrements par le Christ comme un dogme de foi. En outre, au fil des siècles, certains gestes et éléments matériels considérés comme nécessaires à la célébration valide de certains sacrements ont été modifiés.

Tout cela pose la question du pouvoir de l'Église de déterminer le nombre de sacrements et le signe sacramentel de chacun d'entre eux. La réponse peut être considérée comme la réflexion la plus originale de la Note.

Le Dicastère précise que le pouvoir de l'Église n'est pas arbitraire car elle doit être l'épouse fidèle de son époux, le Christ, qui les a institués. Pour justifier ce qui s'est passé au cours des siècles, la Note affirme que le pouvoir que l'Église peut exercer sur les sacrements est analogue à celui qu'elle possède à l'égard de l'Écriture Sainte. "Dans cette dernière, l'Église reconnaît la Parole de Dieu, mise par écrit sous l'inspiration de l'Esprit Saint, en établissant le canon des livres sacrés. Mais en même temps, elle se soumet à cette Parole, qu'elle "écoute avec piété, garde avec exactitude et expose avec fidélité" (Conc. Ecum. Vat. II, Const. dog. Dei Verbum, n. 10). De même, l'Église, assistée par l'Esprit Saint, reconnaît les signes sacrés par lesquels le Christ accorde la grâce qui découle de Pâques, en déterminant leur nombre et en indiquant, pour chacun d'eux, les éléments essentiels" (n. 11).

Sur la détermination du signe sacramentel, la Note ajoute que l'Église "sait en particulier que ses potestas Les sacrements doivent être considérés à la lumière de leur substance (cf, Session XXI2). De même que dans la prédication l'Église doit toujours annoncer fidèlement l'Évangile du Christ mort et ressuscité, de même dans les gestes sacramentels elle doit conserver les gestes de salut que Jésus lui a confiés" (n. 11).

Il reconnaît également que "l'Église n'a pas toujours indiqué sans équivoque les gestes et les paroles en lesquels consiste cette substance". divinitus instituta. En tout état de cause, pour tous les sacrements, apparaissent comme fondamentaux les éléments que le Magistère de l'Église, à l'écoute de l'opinion publique, a mis en évidence. sensus fidei du Peuple de Dieu et en dialogue avec la théologie, il a appelé matière et forme, ce à quoi s'ajoute l'intention du ministre" (n. 12).

Conditions de validité de la célébration sacramentelle

Les conditions de validité de la célébration sacramentelle sont les suivantes.

En premier lieu, il faut respecter ce que l'Église a déterminé sur la matière (gestes et utilisation d'éléments matériels) et la forme (paroles) de chaque sacrement. Il est précisé que l'Église ne les a pas déterminés par pur caprice ou arbitrairement, mais que, sauvegardant la substance des sacrements, elle les a indiqués avec autorité, enracinés dans la Tradition et dans la docilité à l'action de l'Esprit Saint, afin de mieux exprimer la grâce conférée par le sacrement (nn. 12-16).

Deuxièmement, il est nécessaire que le ministre ait "l'intention de faire au moins ce que fait l'Église" (n. 17 : Conc. de Trente, Decretum de Sacramentiscan. 11).

Il souligne également l'unité intrinsèque entre les trois éléments, qui "s'intègrent dans l'action sacramentelle de telle sorte que l'intention devient le principe unificateur de la matière et de la forme, faisant d'elles un signe sacré par lequel la grâce est conférée". ex opere operato" (n. 18).

Le signe sacramentel manifeste donc l'intention du ministre, et "la modification grave des éléments essentiels met également en doute l'intention réelle du ministre, affectant ainsi la validité du sacrement célébré" (n. 19).

Le thème se termine par une brève référence à l'intégration du signe sacramentel dans la célébration de l'ensemble de la liturgie sacramentelle, en notant qu'il ne s'agit pas d'un "signe", mais d'un "signe". ornatus Elle n'est ni l'aspect cérémoniel des sacrements, ni une introduction didactique à la réalité qui s'accomplit, mais elle est tout entière l'événement dans lequel se réalise la rencontre personnelle et communautaire entre Dieu et nous, dans le Christ et dans l'Esprit Saint" (n. 20).

Variété des rites liturgiques sacramentels

La liturgie "permet la variété qui préserve l'Église de l'uniformité rigide" (n. 21). C'est pourquoi l'Église accueille en son sein une grande variété de rites liturgiques sacramentels, et les rites eux-mêmes prévoient des aménagements possibles de la célébration selon les circonstances.

La liturgie est l'action de l'Eglise, et pour que cette variété ne nuise pas à l'unité, la Note rappelle "que, sauf dans les cas expressément indiqués dans les livres liturgiques, "la réglementation de la sainte Liturgie est de la compétence exclusive de l'autorité de l'Eglise" (Conc. Concile Oecuménique. Vat. II, Const. lit. Sacrosanctum Concilium(n. 22), qui réside, selon le cas, dans l'évêque, dans l'assemblée épiscopale territoriale, dans le Siège apostolique" (n. 22).

La conclusion finale de ce deuxième thème est que "changer la forme de célébration d'un sacrement de sa propre initiative ne constitue pas un simple abus liturgique, comme une transgression d'une norme positive, mais une blessure infligée en même temps à la communion ecclésiale et à la reconnaissance de l'action du Christ, qui dans les cas les plus graves rend invalide le sacrement lui-même, parce que la nature de l'action ministérielle exige que ce qui a été reçu soit fidèlement transmis (cf. 1 Co 15, 3)" (n. 22 : Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Note doctrinale sur la modification de la formule sacramentelle du baptême, 8).

Le troisième thème, intitulé La présidence liturgique et l'art de la célébrationL'accent est mis sur la figure du ministre, qui fête son anniversaire. in persona Christi Capitis et en nomine Ecclesiae (cf. n. 23). La note précise que pour célébrer in persona Christi Capitis ne confère pas au ministre un pouvoir à exercer arbitrairement pendant la célébration. Célébrer in persona Christi Capitis signifie que le vrai célébrant est le Christ (cf. n 24). Si nous nous en tenons à la théologie scolastique, nous dirons que l'agent principal est le Christ et que le ministre est un agent instrumental. Il est donc compréhensible que la Note continue d'enseigner que le pouvoir du ministre est une diaconie (cf. n. 24).

Le ministre célèbre également au nom de l'Église. Cette "formule indique clairement que, tout en représentant le Christ Tête devant son Corps qui est l'Église, il rend également ce Corps, voire cette Épouse, présent devant sa propre Tête en tant que sujet intégral de la célébration" (n. 25).

La conclusion est que "le ministre doit comprendre que la véritable ars celebrandi est celle qui respecte et exalte la primauté du Christ et le rôle actif de l'Église. participation de toute l'assemblée liturgique, y compris par l'humble obéissance aux normes liturgiques" (n. 26).

Nous nous trouvons face à un document né de l'autorité paternelle et maternelle du Magistère, qui veille au salut du peuple de Dieu et de toutes les âmes.

Il n'est donc pas surprenant que la Note se termine, en guise de conclusion, par une exhortation à garder toute la richesse contenue dans les Sacrements, afin que la fragilité humaine n'obscurcisse pas la primauté de l'œuvre salvatrice de Dieu dans l'histoire.

Dans cette tâche, qui incombe à toute l'Église, les ministres ont la responsabilité particulière de "veiller à ce que la beauté de la célébration chrétienne" soit maintenue vivante et ne soit pas "défigurée par une compréhension superficielle et réductrice de sa valeur ou, pire encore, par son instrumentalisation au service d'une vision idéologique, quelle qu'elle soit" (n.29 : Francesco, C. App. Desiderio desideravi, n. 51).