Stella Maris, une voix d'humanité pour les gens de la mer le jour de leur fête patronaleLe dimanche de la mer, une journée de prière pour les marinsL'histoire de Notre-Dame du Mont Carmel remonte à 1251, lorsque Marie est apparue au moine Simon Stock sur le Mont Carmel. Cette apparition est également à l'origine de la dévotion au scapulaire.
Notre Dame du Mont Carmel est la patronne de l'Église catholique. Marine depuis 1901. Le 16 juillet, la marine célèbre une cérémonie avec une eucharistie et un hommage floral à la mémoire de "ceux qui ont donné leur vie pour l'Espagne", ainsi qu'un serment d'allégeance. Elle fournit également des navires pour les différentes processions maritimes avec la Virgen del Carmen qui ont lieu dans toute l'Espagne à cette date.
À l'occasion de cette célébration maritimeNous allons nous pencher sur un phénomène curieux : les Vierges immergées.
Vierges immergées en Espagne
Dans les Asturies, on trouve une Santina immergée à 8 mètres de profondeur dans le lac Enol. La sculpture est faite de restes d'armes à feu fondues et a été placée dans le lac en 1972. Dans le port de Pixueto (Cudillero), une autre santine est immergée dans la mer Cantabrique. Lors de fêtes importantes, différents groupes de plongeurs ramènent les deux Vierges à la surface pour célébrer des messes et des processions.
À Valence, il y a une Virgen de los Desamparados, patronne de cette communauté autonome, immergée depuis 1977 devant le phare du port. Le deuxième dimanche de mai, le Real Club Náutico de Valencia et le club de plongée GISED font une offrande florale en son honneur, en emportant des bouquets sous l'eau, ainsi qu'une messe et une prière pour ceux qui ont perdu la vie en mer. La sculpture a été réalisée par Ignacio Cuartero Fernández, membre du groupe de plongée GISED.
À Algeciras, on trouve sa patronne, la Virgen de la Palma, immergée dans une grotte de la baie depuis 1999. La sculpture a été réalisée par le sculpteur Nacho Falgueras. Elle mesure 110 cm de haut et pèse 114 kilos. Tous les 15 août, elle est extraite et transportée sur la plage d'El Rinconcillo pour un pèlerinage. À minuit, un groupe de plongeurs la ramène dans la grotte tandis que des feux d'artifice sont tirés.
À Cadix, sur la plage de La Malagueta, la patronne des marins, la Virgen del Carmen, est immergée à dix mètres de profondeur. Elle est extraite tous les 17 juillet pour être portée en procession jusqu'à l'église paroissiale de San Gabriel.
À Almería, on trouve également une Vierge de la mer à 6 mètres de profondeur. Elle a été submergée en 1980 et mesure environ 13 centimètres de haut.
Au nord, dans la ville de Bermeo (Biscaye), une réplique de la Vierge de Begoña est immergée depuis 1963. Elle se trouve entre San Juan de Gaztelugatxe et l'îlot d'Aketz, à une profondeur de dix mètres. La figure est l'œuvre du sculpteur Joaquín Lucarini, mesure 1,2 mètre et pèse 850 kilos. Tous les 15 septembre, l'image est vénérée par les plongeurs.
En Galice, on trouve également des exemples de cette coutume. Dans l'estuaire de Ribadeo, une Vierge a été immergée en 2014 à une profondeur de neuf mètres pour la fête de la Virgen del Carmen, en mémoire des personnes décédées en mer. La Vierge est en granit, pèse 56 kilos et se trouve sur un yacht coulé.
Il existe également une Vierge du Carmen submergée dans la Ría Marín. Dans ce cas, elle a été découverte dans une grotte par l'unité de plongée Ferrol de la marine espagnole lors d'un entraînement dans l'estuaire. On ne sait pas depuis combien de temps cette Vierge est immergée ni qui l'a placée là.
Les vierges immergées de l'Amérique
Au Mexique, entre Coral Island et Rincón de Guayabitos, se trouve une sculpture de l'Immaculée Conception. La plongée a été effectuée par la Sociedad Cooperativa de Producción de Servicios Turísticos et la figure appartenait à Raúl Gradilla. À l'endroit où elle est immergée, une bouée indique sa position exacte.
Une Vierge de Guadalupe est immergée sur l'île mexicaine de La Roqueta. Elle pèse 2 mètres et 450 kilos, et ses contours représentent un poisson. La sculpture a été réalisée par le sculpteur Armando Quezada Medrano et a été placée sur son autel marin le 12 décembre 1959. Il s'agit de la première Vierge de Guadalupe submergée des Amériques.
Au Salvador, trois Vierges sont immergées à 18 mètres de profondeur dans le lac Ilopango. Elles ont été placées là, près de Los Cerros Quemados, en 2012 par des membres de l'école de plongée Oceánica. Ces sculptures faites à la main représentent les Vierges de Fatima, de Guadalupe et des Douleurs, et mesurent environ trois mètres de haut.
Au nord du Venezuela, dans l'archipel de Los Roques, la Virgen del Valle est immergée. Elle est en bronze, mesure 150 centimètres et pèse 420 kilos. Au Guatemala, la Vierge de Fatima est immergée dans le lac Atitlán depuis le 14 décembre 2006.
Notre Dame au bord du récif aux Philippines
Au large des Philippines, une madone immergée se trouve à côté d'un récif corallien. Elle a été placée là en 2010 par un groupe de plongeurs dans le but de décourager la pêche à la dynamite, qui endommageait les coraux environnants.
Ce ne sont là que quelques exemples de Vierges immergées. La coutume se répand dans le monde entier avec le même objectif : protéger ceux qui travaillent en mer et se souvenir de ceux qui sont morts dans l'océan.
