Le site Cours d'été -La Specola Vaticana, comme on l'appelle, est de nouveau opérationnelle après la pandémie, après cinq ans d'interruption. se tenir prêt. Le prochain cours d'astrophysique (la dix-huitième édition, soit dit en passant) est prévue pour juin 2023 et accueillera vingt-cinq jeunes astronomes du monde entier pendant quatre semaines sur l'un des sites de la Specola à Castel Gandolfo, tout près de Rome.
Qu'est-ce que la Specola Vaticana
Dans la Specola ("specula" en latin, du verbe italien specere "regarder, observer") Vatican est l'observatoire astronomique et le centre de recherche scientifique de l'Église catholique et l'un des plus anciens observatoires astronomiques du monde : son histoire commence au milieu du XVIe siècle, lorsqu'en 1578 le pape Grégoire XIII fait ériger la Tour des Vents et invite de nombreux astronomes et mathématiciens jésuites à préparer la réforme du calendrier promulguée en 1582.
En juin 2023, vingt-cinq jeunes astronomes rejoindront les plus de 400 qui sont déjà passés par les programmes de recherche scientifique du Vatican. Cette année, le thème du VOSS (Vatican Observatory Summer School) est "Apprendre l'univers : outils de science des données pour les relevés astronomiques".
Les télescopes étant devenus plus puissants et les outils de mesure plus sensibles, la quantité de données astronomiques que les scientifiques doivent comprendre a augmenté de façon spectaculaire. De grandes enquêtes astronomiques ont déjà effectué des milliers de mesures. Grâce aux progrès technologiques et informatiques, les nouveaux observatoires, tels que l'Observatoire Rubin, produiront des catalogues de dizaines de milliards d'étoiles et de galaxies et des trillions de mesures différentes.
Cours d'été 2023
Le site Cours d'été Le Concile Vatican 2023 vise à aider le domaine de la science à cet égard : en introduisant les concepts de Big Data y Apprentissage automatiqueEn outre, une expérience pratique d'analyse des données des observations réalisées sera explorée, permettant aux étudiants d'utiliser ces données pour leurs propres projets astronomiques. En outre, les écoles d'été sont toujours dispensées par des astronomes de premier plan issus des observatoires et des universités les plus prestigieux du monde, comme Vera Rubin et Didier Queloz, lauréat du prix Nobel de physique 2019.
L'école d'été est ouverte aux étudiants avancés en astronomie de premier cycle et aux doctorants du monde entier. La plupart des étudiants sélectionnés viennent de pays en développement. Les cours sont gratuits et un soutien financier supplémentaire est apporté par les bienfaiteurs par le biais de la Fondation de l'Observatoire du Vaticance qui garantit que tous les étudiants acceptés peuvent participer.
Les écoles d'été de l'Observatoire du Vatican sont organisées depuis 1986 et constituent l'une des initiatives les plus importantes de la Specola. Depuis leur fondation, il y a près de 40 ans, ils ont toujours reçu le plus grand soutien des papes et les participants ont toujours pu saluer le Pontife lors de leur séjour en Italie. En plus de la Cours d'étéLa Specola accueille aussi régulièrement des conférences universitaires ainsi que des événements de sensibilisation du public.
L'histoire de la Specola
La fondation de l'Observatoire du Vatican a eu lieu officiellement avec le motu proprio. Ut mysticam de Léon XIII du 14 mars 1891. Après la fondation, l'observatoire a été équipé d'une première coupole rotative de trois mètres et demi, à laquelle trois autres ont été ajoutées en quelques années, ainsi que d'instruments plus modernes acquis grâce à des dons. Deux ans plus tard, la Specola est équipée d'un héliographe pour photographier le Soleil, placé sur la terrasse des Musées du Vatican (déplacé ensuite sur la terrasse de l'actuel Monastère Mater Ecclesiae où réside Benoît XVI). En 1909, un grand réfracteur a été placé au sommet de la tour adjacente à la Palazzina Leone XIII, protégé par une coupole de plus de huit mètres.
L'une des premières grandes réalisations scientifiques du Specola a été sa collaboration au projet international Carte du Ciel, le premier atlas photographique des étoiles. La Specola a collaboré avec 21 autres observatoires dans le monde pour achever la cartographie du ciel. Pour mener à bien cet important effort scientifique, il a fallu doter La Specola des équipements suivants avec un grand télescope. Il a profité de la Tour de San Juanégalement situé dans l'enceinte de la Cité du Vatican, où un dôme rotatif de 8 mètres a été construit.
Changements de lieu
À la fin des années 1920, l'illumination croissante de la ville de Rome rend l'observation du ciel de plus en plus difficile. L'observatoire a été déplacé dans le palais des papes à Castel Gandolfo. La nouvelle installation, achevée en 1935, était dotée des équipements les plus puissants, tels qu'un astrographe, des laboratoires pour l'étude des météorites et une grande bibliothèque. Quelques années plus tard, un centre de calcul a été installé pour des recherches astrophysiques de plus en plus poussées.
Dans les années 1970, le même problème qui avait contraint la Specola à se déplacer de Rome à Castel Gandolfo se pose à nouveau avec l'augmentation de l'éclairage artificiel dans et autour de la ville. Le Specola se met à nouveau à la recherche d'un site pour un nouvel observatoire, choisissant finalement Tucson, en Arizona. Le Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) en Arizona a été inauguré en 1993 et est équipé d'un télescope avancé et d'une série de laboratoires astrophysiques.
L'objectif de Specola : servir la science
Certains pourraient se demander pourquoi le Vatican s'intéresse à l'astrophysique et s'il était vraiment nécessaire de "mettre en place" tout un observatoire pour étudier les étoiles et les météorites. Dans ce sens, à l'occasion de l'Année de l'astronomie (2009), le journal du Vatican, L'Osservatore Romano, a réalisé une interview avec le jésuite Guy J. Consolmagno, l'actuel directeur de la Specola, qui répond à certaines de ces questions : "...le Vatican s'intéresse à l'astrophysique.Lorsque le pape Léon XIII a créé la Specola Vaticana, l'une de ses motivations était de montrer au monde que l'Église soutient et encourage la vraie science. Et pour remplir ce mandat, nous ne sommes pas seulement obligés de faire notre travail scientifique, mais aussi de le rendre public et de le partager.
"La science -il ajoute- est exactement le même. Nous obéissons aux mêmes lois scientifiques et publions dans les mêmes revues. La différence réside dans la motivation. Nous ne travaillons pas pour gagner de l'argent ou pour le prestige personnel. Nous travaillons simplement pour l'amour de la science. Et, bien sûr, c'est ce que beaucoup d'autres chercheurs aimeraient faire aussi, mais il est merveilleux qu'ici, au Vatican, nous puissions réaliser ce souhait sans avoir à faire face à tant d'autres problèmes.
Une science plus libre
Cela peut sembler idyllique et irréaliste, mais le fait est que, en tant qu'institution du Vatican, les chercheurs travaillant à Specola obtiennent le financement de leurs projets par l'intermédiaire de la Commission européenne. Fondation de l'Observatoire du Vatican pour qu'ils n'aient pas besoin d'entrer en concurrence avec d'autres observatoires pour obtenir des fonds publics : "Ils n'ont pas besoin d'entrer en concurrence avec d'autres observatoires pour obtenir des fonds publics.Ceux qui travaillent à la NASA doivent rendre compte en permanence des résultats et des progrès de leurs recherches afin de ne pas perdre leur financement. Nous pouvons, quant à nous, nous engager dans des recherches scientifiques à long terme, qui nécessitent également plusieurs années de travail avant d'aboutir à un résultat.". En outre, "nous pouvons travailler sur ce que nous trouvons le plus intéressant et non sur des projets qui nous sont imposés par des financeurs potentiels et s'engager dans des recherches qui peuvent prendre cinq, dix, voire quinze ans."
