Un instantané de la liberté d'enseignement au CanadaLes évêques du Canada condamnent fermement l'euthanasieLe pape François a déclaré dimanche, lors de la prière de l'Angélus, qu'il suivait "avec tristesse les nouvelles en provenance du Canada concernant la découverte choquante des restes de 215 enfants, élèves de l'école de médecine de l'Université d'Ottawa". Pensionnat indien de Kamloopsdans la province de la Colombie-Britannique. Je me joins aux évêques canadiens et à toute l'Église catholique au Canada pour exprimer ma proximité avec le peuple canadien qui a été traumatisé par cette nouvelle choquante. Cette triste découverte nous fait prendre conscience de la douleur et de la souffrance du passé. Les autorités politiques et religieuses du Canada continuent de travailler avec détermination pour faire la lumière sur ce triste événement et s'engager humblement sur un chemin de réconciliation et de guérison.
Ces temps difficiles sont un appel fort pour nous tous à nous éloigner du modèle colonisateur et aussi des colonisations idéologiques d'aujourd'hui, et à marcher ensemble dans le dialogue, le respect mutuel et la reconnaissance des droits et valeurs culturels de tous les enfants du Canada.
Nous recommandons au Seigneur les âmes de tous les enfants qui sont morts dans les écoles résidentielles du Canada et prions pour les familles en deuil et les communautés autochtones canadiennes. Prions en silence.
"L'Église a incontestablement commis une erreur en mettant en œuvre une politique gouvernementale colonialiste qui a entraîné la dévastation d'enfants, de familles et de communautés." L'archevêque Michael Miller de Vancouver, en Colombie-Britannique, a donc présenté des excuses publiques le 2 juin.
Dans la ville de Kamloops, à 350 km au nord-ouest de Vancouver, les restes de quelque 215 autochtones non marqués et "non enterrés" ont été découverts, enterrés à côté de l'ancien pensionnat de Kamloops, une institution du gouvernement canadien fondée en 1890 et fermée en 1978, et dirigée depuis sa fondation jusqu'en 1969 par les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée.
L'archevêque Miller, dont le diocèse comprenait Kamloops jusqu'en 1945, a promis de faire tout ce qu'il pouvait pour tenter de découvrir l'identité des mineurs enterrés là.
Les indigènes locaux ont découvert ce qu'ils disent être des restes humains en utilisant un petit radar pénétrant, une technologie désormais littéralement à portée de main. De nombreux autochtones savaient déjà ou soupçonnaient que des jeunes décédés avaient été enterrés non seulement dans ce pensionnat, mais aussi dans d'autres des 130 pensionnats du Canada, aujourd'hui fermés, souvent sans que les membres de la famille en soient avertis ou que les cas soient enregistrés.
L'évêque de Kamloops, Joseph Nguyen (qui, jeune homme, s'est échappé du Vietnam en bateau et s'est réfugié au Canada) a déclaré : "Aucun mot de douleur ne pourrait décrire cette horrible découverte.". Le président de la Conférence épiscopale et archevêque de Winnipeg, Richard Gagnon, a exprimé sa grande tristesse au nom des évêques canadiens (ils sont plus de 80) et a demandé que la vérité éclate.
Le 29 avril 2009 déjà, le pape Benoît XVI s'était personnellement excusé auprès d'un groupe de chefs indigènes canadiens lors de leur visite à Rome, lors d'une audience privée au Vatican, pour le traitement "déplorable" que les pupilles indigènes recevaient dans les internats gérés par l'Église catholique (il y avait 73 de ces 130 instituts).
Les enfants étaient souvent séparés de force de leurs parents et emmenés dans ces internats : parfois, ils ne se voyaient pas pendant des années (voire pas du tout) ; ils étaient assimilés à la culture dominante et perdaient ainsi leurs racines ; ils subissaient des abus psychologiques, physiques et même sexuels.
Depuis trois décennies, les demandes de pardon sont nombreuses et répétées - également, bien sûr, de la part des autorités civiles, à commencer par les premiers ministres du pays - pour tant de tragédies. Et pour cause : tant d'entre elles n'ont même pas été documentées. On estime que 150 000 élèves indigènes vivaient dans les pensionnats créés par le gouvernement fédéral au milieu du XIXe siècle, dont les derniers n'ont été fermés qu'à la fin du XXe siècle. Beaucoup de ces écoles se trouvent dans des endroits inhospitaliers et sont mal subventionnées ; il peut y avoir des pénuries de nourriture et des maladies contagieuses. On ne sait pas avec certitude combien d'enfants sont morts dans ces institutions, ni de quoi, mais on estime qu'au moins 4 000 sont morts.
La découverte faite à Kamloops sensibilise les citoyens canadiens. On tentera de mieux documenter le passé, notamment grâce aux subventions que le gouvernement fédéral vient d'offrir aux populations autochtones pour qu'elles puissent en savoir plus sur leurs personnes disparues.
Mais cette prise de conscience dans ce pays n'est pas récente. Déjà en 1991, les évêques canadiens et les supérieurs des ordres religieux qui ont participé aux pensionnats ont déclaré : "Nous regrettons profondément la douleur, la souffrance et l'aliénation que tant de personnes (autochtones) ont connues. Nous avons écouté... et nous voulons faire partie du processus de guérison". La même année, les Oblats de Marie Immaculée ont inclus ceci dans leur très long repentir : "Nous demandons pardon pour le rôle que nous avons joué dans l'impérialisme culturel, ethnique, linguistique et religieux qui faisait partie de la mentalité avec laquelle les peuples d'Europe ont d'abord rencontré les peuples autochtones et qui s'est constamment caché dans la façon dont les peuples autochtones du Canada ont été traités par les autorités civiles et les églises."
Ces dernières années, le processus de réconciliation a donné lieu à des centaines de réunions entre chrétiens et autochtones au Canada pour tenter de panser les plaies (la moitié des autochtones du Canada sont catholiques, et beaucoup d'autres sont chrétiens). Sur une population de près de 40 millions d'habitants, près de 2 millions sont des autochtones).
Raymond de Souza, un prêtre et journaliste bien connu, fait référence dans l National Post à Jean-Paul II, qui, dans la bulle Incarnation du mystère (29 novembre 1998) a demandé que "le purification de la mémoireLe Pape a déclaré : "Nous ne pouvons pas ne pas reconnaître les fautes commises par ceux qui ont porté et continuent de porter le nom de chrétien". Voir aussi son homélie à Saint-Pierre le 12 mars 2000 : "Nous ne pouvons que reconnaître les infidélités à l'Évangile que certains de nos frères et sœurs ont commises".
Dans ce cadre dramatique, il est peut-être bon de rappeler que de nombreux Canadiens prient la sainte patronne de l'hémisphère occidental, la Vierge indigène de Guadalupe. Et à Sainte Kateri (Catherine) Tekakwitha, qui est morte en 1680 à Montréal à l'âge de 24 ans ; voici [j'écris de Montréal] ses restes. Sa mère algonquine, chrétienne, a été enlevée par les Iroquois et mariée à un chef mohawk. À l'âge de 4 ans, Kateri a perdu ses parents lors d'une épidémie de variole qui l'a laissée à moitié aveugle. À 11 ans, elle a été initiée à la foi et à 20 ans, elle a été baptisée par des missionnaires jésuites. Elle a subi de graves sévices en raison de sa foi et a été rejetée par ses proches. En 1677, elle a fui à pied sur plus de 300 km vers un village chrétien. Elle était très pénitente et très dévouée à l'Eucharistie. Elle a été canonisée en octobre 2012, à la fin du pontificat bénédictin.
Note de l'auteur : Le 14 mai 1976, ma sœur Monica, 24 ans, a été enlevée par les militaires à Buenos Aires. On ne nous a jamais dit ce qui lui est arrivé.
