Un voyage dans le sud. A la découverte de l'eSwatiniLes huttes en forme de ruche recouvertes d'herbes sèches sont des éléments typiques de la société et du paysage traditionnels swazis. Certaines de ces huttes sont encore visibles aujourd'hui, comme elles le sont dans tout le pays.
Dans un village typique, le chef (souvent polygame) disposait de plusieurs huttes, une pour chaque femme, dont une plus grande occupée par sa mère.
Cette tradition est préservée dans la monarchie du pays, où la reine mère revêt une grande importance. Bien que le roi (Ngwenyama) soit le chef suprême de l'État et de la nation et qu'il détienne actuellement le pouvoir législatif et exécutif (normalement, la succession au trône suit une ligne dynastique, de père en fils, mais il peut arriver que le Liqoqo, ou Conseil suprême, composé de chefs traditionnels), la reine mère, connue sous le nom d'Indlovukazi (Grande Éléphanta), est considérée comme une figure maternelle et protectrice, la reine mère, connue sous le nom d'Indlovukazi (Grande Éléphanta), est considérée comme une figure maternelle et protectrice de la nation et de la famille royale, au point qu'elle est souvent consultée par le monarque sur des questions importantes concernant la nation et le peuple swazi.
Son rôle est de conseiller et de guider le monarque dans ses décisions, ainsi que de préserver et de promouvoir les traditions et les valeurs culturelles du Swaziland. Si le roi est jeune ou inapte à régner, la reine mère peut assumer le rôle de régente jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge adulte ou jusqu'à ce que le roi prouve qu'il est apte à régner.
2 citations clés
Les deux cérémonies publiques les plus importantes du pays requièrent la présence non seulement du roi, mais aussi de la reine mère.
La première, l'Incwala ("cérémonie des premiers fruits" ou "cérémonie de la royauté"), se tient le 21 décembre (début de l'été austral) sous prétexte d'offrir les premiers fruits de la récolte au roi. La seconde, plus connue, est l'Umhlanga, qui dure huit jours et au cours de laquelle les vierges en âge de se marier coupent des roseaux, les présentent à la reine mère et dansent ensuite torse nu devant elle et le roi. L'origine de l'Umhlanga, dont le principal objectif est de promouvoir la chasteté et le travail communautaire, remonte à une ancienne coutume, l'Umchwasho, un rituel traditionnel d'abstinence sexuelle au cours duquel les femmes non mariées n'étaient pas autorisées à avoir des relations sexuelles. Les jeunes filles devaient porter des colliers généralement faits de laine et placés autour du cou comme une écharpe (les filles de moins de 18 ans devaient porter des colliers bleus et jaunes et n'étaient pas autorisées à avoir des contacts avec les hommes, tandis que les filles de plus de 19 ans portaient un collier rouge et noir et, bien qu'elles soient autorisées à avoir des contacts avec les hommes, elles n'avaient pas le droit d'avoir des relations sexuelles avec eux). La personne ou la famille de la fille qui avait violé l'Umchwasho était condamnée à payer une amende (généralement une vache).
Le rituel traditionnel de l'Umchwasho s'est poursuivi, notamment entre 2001 et 2005, lorsque le roi Mswati III l'a réintroduit dans le pays pour lutter contre l'épidémie de sida, se heurtant à l'opposition de nombreuses femmes qui refusaient de porter le foulard obligatoire. Le roi lui-même a d'ailleurs été condamné à une amende d'une vache pour s'être marié pendant la période Umchwasho.
Un autre élément traditionnel typique de la culture swati est le sangoma, un devin souvent consulté par la population pour des raisons très diverses, notamment pour déterminer la cause d'une maladie ou même d'un décès.
Les religions en eSwatini
La majeure partie de la population de l'eSwatini est théoriquement chrétienne : les protestants représentent 35% (les premiers missionnaires du pays sont arrivés avec les colonisateurs britanniques), les amazionistes 30% et les catholiques moins de 5%. Il y a également des animistes et de petites minorités de musulmans (1%) et d'hindous (0,15%).
Les AmaZions
Les Amazions, également connus sous le nom impropre de "sionistes" (Zion Christian Church), sont une communauté religieuse syncrétique présente au Swaziland (l'actuel Satini), ainsi que dans d'autres parties de l'Afrique australe. Leur culte combine des éléments chrétiens, tels que le baptême, avec d'autres rituels traditionnels typiques de l'animisme local (par exemple, des chamans vêtus de blanc avec un bâton à la main). Leur foi se caractérise par un sens aigu de la spiritualité, le culte des ancêtres et la croyance dans le pouvoir de la guérison divine et de la protection spirituelle. La musique et le chant font partie intégrante de leurs services religieux, qui impliquent souvent des célébrations et des cultes fervents.
Le fondateur de cette secte est considéré comme le Sud-Africain Engenas Lekganyane, qui a créé l'Église chrétienne de Zion en Afrique du Sud en 1910, mais en réalité l'origine de cette "Église" remonte à Petrus Louis Le Roux, membre de l'Église chrétienne de John Alexander Dowie basée à Zion (États-Unis), dont Lekganyane s'est séparé par la suite.
Les Amazones ont commencé à s'installer au Swaziland au cours du XXe siècle, apportant avec elles leur foi et leurs pratiques religieuses. Leur présence s'est progressivement consolidée, avec la formation de communautés et de congrégations qui jouent un rôle important dans la vie sociale et culturelle du Swaziland.
Les AmaZions, ainsi que les protestants et les catholiques, coexistent pacifiquement en eSwatini et les communautés et leurs dirigeants échangent souvent des visites de courtoisie à l'occasion de leurs fêtes traditionnelles respectives, tout en collaborant à diverses initiatives sociales.
L'Église catholique
Lors de notre voyage au Swaziland, nous avons pu constater à quel point la communauté catholique (moins de 60 000 fidèles sur une population de 1 161 000 habitants) est au cœur de la vie du pays.
Introduit au Swaziland par les premiers missionnaires arrivés en 1913, les Servantes de Marie, le catholicisme s'est toujours distingué par son enseignement primaire et secondaire.
Le seul diocèse présent est celui de Manzini, suffragant de Johannesburg (le pays fait partie de la Conférence épiscopale sud-africaine), avec 18 paroisses, 33 prêtres et 3 séminaristes. Il gère également pas moins de 75 écoles (les plus importantes et prestigieuses de tout le pays) et 25 institutions caritatives.
Au fil des ans, l'Église catholique a créé de nombreuses écoles primaires et secondaires au Swaziland, offrant une éducation de qualité à des milliers de jeunes (indépendamment de leur appartenance ethnique ou de leur religion). Ces établissements d'enseignement ont joué un rôle majeur dans le développement de l'éducation dans le pays et ont contribué à la formation de générations d'étudiants, dont plusieurs membres du gouvernement et d'institutions nationales clés. Outre les écoles, l'Église catholique a également fondé des hôpitaux, des cliniques et d'autres services de santé afin de fournir des soins médicaux adéquats à l'ensemble de la communauté.
Au cours de notre voyage, nous avons pu rencontrer le seul évêque du Swaziland, Mgr Juan José Ponce de León, missionnaire argentin et ancien évêque en Afrique du Sud, initialement envoyé par le pape François à Manzini en tant qu'administrateur apostolique, puis nommé évêque de ce diocèse. Mgr Ponce de León s'est exprimé en véritable leader, clairvoyant et très intelligent face à la réalité locale complexe (faite de tribalisme et de christianisme souvent mélangés) et a exprimé la nécessité pour l'Église locale d'avoir des prêtres et des religieuses locaux non seulement comme figures de référence au niveau pastoral, mais aussi au niveau de la communication et de la formation.
En fait, l'évêque Ponce de Leon a rappelé que l'Église catholique du Swaziland gère les meilleures écoles et les meilleurs hôpitaux du pays, et que de nombreux dirigeants politiques swazis ont étudié dans des écoles catholiques, même s'ils appartiennent à des sectes protestantes ou au credo syncrétique sioniste. L'évêque catholique est donc considéré comme une sorte de représentant idéal de tous les chrétiens du pays auprès du gouvernement et jouit d'une grande autorité aux yeux de tous les Swazis.
L'Église catholique a également toujours soutenu la promotion de la justice sociale, des droits de l'homme et de la dignité humaine dans un pays où un rôle de médiation et de sensibilisation aux grandes questions sociales telles que la pauvreté, les inégalités et la lutte contre le sida est plus que jamais nécessaire.
La contribution de l'Eglise catholique et d'autres Eglises locales et missionnaires catholiques a été importante (nous avons pu rencontrer les missionnaires de St Francesca Cabrini à la mission St Philip, marchant à travers des étendues désolées de terre rouge mêlée à une végétation dense et des villages de huttes éparpillés) dans la lutte contre le fléau du VIH au Swaziland. Philippe, parcourant des étendues désolées de terre rouge mêlée à une végétation dense et à des villages de huttes dispersés) dans la lutte contre le fléau du VIH au Swaziland (le pays, qui avait le taux d'incidence de la maladie le plus élevé dans la population et l'une des espérances de vie les plus faibles au monde, a vu l'espérance de vie de ses habitants doubler en quelques années et l'incidence du virus diminuer de moitié grâce à la prévention et aux traitements mis en place).
Le rôle des missionnaires, des prêtres, des religieuses et du personnel laïc qui gèrent ces structures est également d'exercer l'autorité dont dispose l'Église pour persuader les gens, en particulier les femmes enceintes, de faire un test de dépistage du VIH, de prévenir la transmission du virus au fœtus grâce à la thérapie antirétrovirale, au dépistage et au traitement de la tuberculose, et de fournir aux jeunes femmes des informations adéquates sur la prévention et le traitement du cancer du col de l'utérus.
Impressions du voyage
Je rentre à Rome émue et surprise par l'Afrique, par ses couleurs vives, par les personnes vivantes que j'ai rencontrées, surtout des jeunes et des enfants, qui ont rivalisé pour me saluer et me serrer la main. Je me souviendrai des couchers de soleil sur les routes poussiéreuses, d'un rouge cramoisi qui réchauffe le cœur, des sourires des gens, de la générosité de l'accueil et, surtout, des enfants, par dizaines sur les routes sablonneuses, à l'aube ou après le coucher du soleil, pour marcher des kilomètres et des kilomètres juste pour aller à l'école et rentrer à la maison à la fin de la journée.
Et je me demande : d'où viennent les rêves ? Je me souviens qu'enfant, dans un petit village du sud de l'Italie, il m'était facile de me contenter et de penser que le monde s'arrêtait là où commençait la forêt. Est-il donc possible d'être heureux, de se contenter de ce que l'on a, même au milieu de la pauvreté, des épidémies qui détruisent des vies, en l'absence de ces petites et grandes certitudes de l'homme occidental dont il n'y a même pas l'ombre en Afrique ?
Après tout, il suffit d'un morceau de fer blanc ou d'une bouteille en plastique pour jouer, d'un peu de nourriture pour remplir l'estomac et de beaucoup d'affection pour réchauffer l'âme et rendre un enfant heureux, en Afrique comme dans le reste du monde. Qu'est-ce qu'il faut pour rendre un homme heureux ?
