Dans la Cathédrale de l'Almudena accueille des biens liés à la figure de saint Isidore du Labrador qui nous aident à façonner et à découvrir sa silhouette. Son corps repose dans la collégiale qui porte son nom, mais son lien avec le temple principal de Madrid est évident dès que l'on entre dans l'église pour prier. Depuis 1993, la cathédrale de l'Almudena expose l'arche qui contenait le corps du saint. En cette année jubilaire, l'arche, sans bouger de son emplacement d'origine, a été muséifiée et permet au visiteur d'y jeter un regard plus détaillé et minutieux. Nous pouvons y découvrir ses miracles et la première image du saint, qui nous rapproche sans doute du monde médiéval, une image très différente de celle présentée aujourd'hui. Selon la peinture de l'arche, Isidro, avec une auréole sur la tête (halo ou nimbus), porte la longue tunique typique des ouvriers agricoles castillans, la saya, aux manches étroites. Sa représentation est très familière, puisqu'il est accompagné de son épouse, Sainte María de la Cabeza. Cette image est très différente de celle qui nous est parvenue et que nous reconnaissons dans les sculptures et les toiles, telle qu'elle a été fixée à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, lorsqu'elle était canonisée et suivait des modèles modernes plutôt que médiévaux. L'image de l'arche est donc la représentation artistique la plus fidèle du saint, puisqu'il porte les vêtements qui lui correspondent.
Dans cette même chapelle, nous pouvons contempler quelques petits lions qui soutenaient l'arche et deux figures du saint couple réalisées par le sculpteur Alonso de Villalbrille y Ron, de grande qualité. Les miracles décrits dans l'arche sont très pertinents aujourd'hui, car ils nous montrent la prière du saint pendant son travail, son attention à la nature en s'occupant des pigeons, et l'aide que lui et sa femme apportaient aux nécessiteux.
Visiter la girola en cette année jubilaire et voir l'arche du saint signifie non seulement connaître son image et découvrir l'une de ses premières sépultures, mais aussi approfondir sa figure à travers un chronogramme qui a été installé et qui décrit la ferveur qu'il a suscitée à travers l'histoire. Ce chronogramme nous fait non seulement découvrir Madrid et la foi de tant de fidèles, mais nous surprend aussi par la dévotion que lui vouaient les rois espagnols. Sur l'un des panneaux, vous pouvez voir une photographie du coffre en argent que nous avons vu en mai dernier lorsque saint Isidore a fait sa procession à la cathédrale. Cadeau de la reine Mariana de Neoburg, il complétait celui réalisé quelques années plus tôt à l'occasion de sa béatification. La guilde des orfèvres de Madrid avait réalisé une pièce exceptionnelle en 1619 pour garder le corps du saint lors de sa béatification. En 1692, la reine Mariana de Neoburg, malade, s'est confiée au saint pour demander sa guérison ; à cette fin, son corps a été transféré dans les appartements royaux. Une fois rétablie, elle attribua cette guérison à l'intervention de saint Isidore et ordonna la réalisation d'un nouvel intérieur, qui est celui qui est actuellement conservé. Nous n'avons pu voir ce coffre que lors de l'exposition et de la vénération du corps non corrompu du saint en mai dernier, car le corps est conservé à l'intérieur de l'urne qui est exposée dans la collégiale de San Isidro. La pièce commandée par la Reine est en noyer et est faite de soie avec des filigranes en argent et possède huit serrures. Elle a été fabriquée par l'orfèvre Simón Navarro, le brodeur José Flores et le serrurier Tomas Flores. À l'occasion du centenaire de la canonisation, elle a été restaurée par l'atelier d'orfèvrerie Martínez, la restauration ayant été financée par le chapitre de la cathédrale, héritier du chapitre de San Isidro, qui était chargé du soin et de la dévotion au saint et avait son siège dans la collégiale avant la constitution du diocèse.
Le chapitre de la cathédrale détient également des pièces exceptionnelles qui nous rapprochent de la dévotion à saint Isidore, parmi lesquelles le codex de Juan Diácono et le terno de sa canonisation. Le codex est le plus ancien texte relatant les miracles du saint, daté du XIIIe siècle environ, et constitue un document transcendantal pour le connaître. Il décrit les miracles qu'il a accomplis et sert de guide aux prêtres qui gardaient le corps et s'occupaient des pèlerins qui venaient à la paroisse de Saint-André, où il a été initialement enterré. Le codex a été étudié à de nombreuses reprises et cette année, à l'occasion de l'année jubilaire, le chapitre de la cathédrale a chargé l'Instituto de Estudios Madrileños de le numériser et de le traduire afin de le faire connaître. Sa lecture est assurément enrichissante. D'autre part, le musée expose, avec d'autres objets, la robe traditionnellement considérée comme ayant été portée en 1622 lors de la canonisation et qui est exceptionnellement bien conservée. Pour toutes ces raisons, la cathédrale est un lieu à visiter en cette année de jubilé. Il complète les visites des temples isidriens et rappelle que la dévotion aux saints patrons du diocèse a toujours été étroitement liée.
Directeur du musée de la cathédrale de l'Almudena. Madrid
