Signé par le cardinal Beniamino Stella, préfet de la Congrégation, et par Mgr Jorge Patrón Wong, secrétaire des séminaires, le décret salue l'accord conclu entre les évêques, selon lequel "ont uni leurs forces afin d'offrir aux futurs prêtres une formation conforme à la saine doctrine de l'Église catholique".
Le document de la Congrégation pour le Clergé souligne que le séminaire servira à "promouvoir la formation humaine, spirituelle, intellectuelle et pastorale exigée par la réalité culturelle actuelle et en harmonie avec la mission de l'Union européenne". Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis".
L'annonce a été faite il y a un peu plus d'un mois par l'archevêque de Ponce et président de la Conférence épiscopale de Porto Rico, Mgr. "grande joie". ce que signifie la réalisation de ce projet pour les évêques. "C'est une aspiration que nous gardons dans nos cœurs depuis de nombreuses années et après un long processus de réflexion, de consultation et de prière, nous commencerons le 15 août 2020..
L'archevêque de Ponce a souligné que le nouveau séminaire "sera le lieu où seront formés les futurs pasteurs". et a invité tous les fidèles catholiques à garder en prière que Sainte Marie, Mère de la Divine Providence, Patronne de Porto Rico, les aide dans leurs prières pour le salut de la nation, et à prier pour le salut de la nation. "la faveur de vocations saintes et abondantes".
Le décret approuve la demande formulée par Mgr Rubén González Medina lui-même, Mgr Roberto González Nieves, archevêque de San Juan, Mgr Álvaro Corrada del Río, évêque de Mayagüez, et Mgr Eusebio Ramos Morales, évêque de Caguas et administrateur apostolique du diocèse de Fajardo-Humacao.
Le siège et l'organisation des futurs prêtres à Porto Rico ont une longue histoire de dialogue en raison des circonstances et des intérêts particuliers des différents diocèses. Il s'agit sans aucun doute d'un projet qui était attendu depuis l'érection du premier diocèse. Le récent décret du Saint-Siège est le résultat de l'expérience acquise en cours de route et d'une maturité dans la communion qui donne un grand espoir pour un grand séminaire.
Depuis le 18e siècle
Le contexte historique rappelle que l'idée d'un séminaire à San Juan Bautista, le nom original de Porto Rico, est venue de l'évêque Pedro de la Concepción dans la deuxième décennie du 18ème siècle. Son souhait fut plus que ratifié, et en 1768, la Couronne espagnole exigea que tous les diocèses aient un séminaire. Ainsi, sous le gouvernement du premier évêque portoricain, Don Juan Alejo de Arizmendi, les préparatifs ont commencé pour établir le premier séminaire.
Le soutien et la générosité des habitants de San Juan ont permis à Don Pedro Gutiérrez de Cos, successeur d'Arizmendi, d'achever et d'établir en 1832 le séminaire conciliaire de San Ildefonso, qui a été construit au rez-de-chaussée dans la vieille ville de San Juan, à côté de la maison de l'archevêque.
Dans ce séminaire, non seulement les futurs prêtres étudiaient, mais aussi les étudiants qui aspiraient à une meilleure formation. Outre l'île, les étudiants venaient de Saint-Domingue (aujourd'hui la République dominicaine), du Venezuela et d'Espagne (principalement des villes de Malaga et de Barcelone).
À San Ildefonso, de grands hommes ont été formés, comme le cardinal Luis Aponte Martínez, le premier cardinal portoricain, ainsi que de grands héros et pères du pays comme Román Baldorioty de Castro et Eugenio María de Hostos. L'influence éducative de cette maison d'études était si grande que pendant ses premières décennies, le séminaire était le principal centre d'enseignement du pays. Au cours de sa longue existence, le Séminaire conciliaire a connu d'importants changements dans ses objectifs et sa régence. Son histoire peut être résumée par les trois noms sous lesquels il était connu : Colegio-Seminario, Seminario et Seminario Conciliar.
À partir de 1900, le séminaire a connu des changements de gouvernement - dont l'association politique de Porto Rico avec les États-Unis en 1898 - et de graves difficultés économiques qui se sont accrues avec le temps et qui, faute de pouvoir être résolues, ont conduit à sa fermeture définitive. En 1915, l'évêque William Jones l'a réactivé sous la direction des Pères Vincentiens. Un nouvel évêque, James Davis, décide de déplacer le séminaire dans la ville d'Aibonito, dirigée par les jésuites. Au milieu des années 1930, il a été fermé pour de bon.
Nouveaux diocèses et recommencement
L'augmentation de la population et l'établissement de nouvelles villes et villages ont conduit l'Église de Porto Rico à la création et à la division de nouvelles paroisses et de nouveaux diocèses dans toute l'île. À partir de l'archidiocèse de San Juan, le diocèse de Ponce (1924) a été créé, et à partir de ces deux-là, d'autres nouveaux diocèses : Arecibo (1960), Caguas (1964), Mayagüez (1976) et Fajardo-Umacao (2008).
Pour relancer un nouveau séminaire, on a cherché une solution en phase avec l'époque. C'est ainsi qu'en 1948, l'Université catholique a été fondée dans la ville de Ponce, à l'initiative de Mgr James Davis, évêque de l'archidiocèse de San Juan Bautista, et de Mgr E. McManus, évêque du diocèse de Ponce. McManus du diocèse de Ponce. À ses débuts, elle était affiliée à la Catholic University of America de Washington. À la fin de sa première année de fondation, l'université a obtenu l'accréditation du Conseil de l'enseignement supérieur de Porto Rico. L'Université a été érigée canoniquement par le Saint-Siège le 15 août 1972 et a reçu le titre de Pontificale le 25 janvier 1991.
Dans les années 1960, l'évêque de Ponce, Mgr Fremiot Torres Oliver, a décidé de profiter de la récente université catholique pour fonder un séminaire diocésain au sein de l'université : le Regina Cleri. Le bâtiment de la Faculté de médecine a servi de lieu de réunion.
Plus d'initiatives
En vérifiant l'expérience de formation sacerdotale des Regina CleriCertains évêques ont proposé un nouveau siège à San Juan en collaboration avec le diocèse de Ponce. C'est ainsi que fut fondé le Grand Séminaire Interdiocésain de Porto Rico, avec deux campus : la faculté de philosophie à San Juan et la faculté de théologie à Ponce. Fernando Felices à San Juan, et Mgr Jesús Diez Antoñanzas à Ponce. Ainsi, en plus de Ponce et Mayagüez, le nouveau séminaire comptait des étudiants de San Juan, Cagüas et Arecibo. Cette expérience s'est poursuivie de 1993 à 1996. Malgré le jeune âge de ce séminaire interdiocésain, son existence a contribué à créer des liens de fraternité entre les prêtres de cette génération, liens qui perdurent encore aujourd'hui.
En 1996, l'archidiocèse de San Juan a fondé le grand séminaire régional de San Juan Bautista. Une propriété appartenant à la Curie, située rue José de Diego, lui sert de siège. Les séminaristes de l'archidiocèse de San Juan, du diocèse de Caguas et, brièvement, ceux du diocèse d'Arecibo sont incorporés au Grand Séminaire. À ce jour, ses séminaristes étudient la théologie à l'Université catholique pontificale de la ville de Ponce. En 2012, le diocèse d'Arecibo a cherché une autre solution et a décidé de fonder un séminaire à Pampelune.
Après ce long parcours, Porto Rico est maintenant rempli d'espoir pour cette nouvelle initiative, tant souhaitée par la Sacrée Congrégation pour le Clergé. Nous prions pour que Dieu bénisse abondamment le nouveau séminaire interdiocésain Sainte-Marie-de-la-Divine-Providence et qu'il suscite de nombreuses vocations sacerdotales, dont l'île a tant besoin.
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