Non pas "qui est mon prochain", mais "est-ce que je me fais mon prochain ? Réfléchissant à la parabole du bon Samaritain, le pape François a prononcé son homélie lors des secondes vêpres de la solennité de la conversion de saint Paul, concluant la 57e semaine de prière pour l'unité des chrétiens sur le thème "Aime le Seigneur ton Dieu... et aime ton prochain comme toi-même".
Semaine de prière pour l'unité des chrétiens
Il s'agit d'une initiative de prière œcuménique au cours de laquelle toutes les confessions chrétiennes prient ensemble pour la réalisation de la pleine unité voulue par le Christ. Elle se déroule traditionnellement du 18 au 25 janvier, car elle se situe entre la fête de la Chaire de saint Pierre et la fête de la Conversion de saint Paul.
Elle a été officiellement lancée par le révérend épiscopalien Paul Wattson à Graymoor, dans l'État de New York, en 1908, sous le nom d'Octave pour l'unité de l'Église, dans l'espoir qu'elle devienne une pratique courante.
Depuis 1968, le thème et les textes de la prière sont élaborés conjointement par la Commission Foi et Constitution du Conseil œcuménique des Églises, pour les protestants et les orthodoxes, et par le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, pour les catholiques.
Pour 2024, le thème choisi est tiré de l'Évangile de Luc : "Aime le Seigneur ton Dieu... et aime ton prochain comme toi-même".
"Aime le Seigneur ton Dieu... et aime ton prochain comme toi-même".
Les textes de commentaires, les prières et les indications sur la manière de vivre ce moment ont été préparés par un groupe œcuménique du Burkina Faso, coordonné par la communauté locale du Chemin Neuf. Vivre cette expérience ensemble, rapportent ses membres, a été un véritable chemin de conversion œcuménique qui les a conduits à reconnaître que l'amour du Christ unit tous les chrétiens et qu'il est plus fort que leurs divisions.
Environ 1 500 personnes étaient présentes dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, avec des représentants de diverses confessions chrétiennes, dont l'archevêque de Canterbury Justin Welby, le métropolite orthodoxe Polycarpe et des représentants de la Commission mixte pour le dialogue entre l'Église catholique et les autres Églises.
Sur la tombe de l'Apôtre des Gentils, le Pape a rappelé que "seul cet amour qui devient service gratuit, seul cet amour que Jésus a proclamé et vécu, rapprochera les chrétiens séparés. Oui, seul cet amour, qui ne revient pas sur le passé pour se distancier ou pointer du doigt, seul cet amour qui, au nom de Dieu, fait passer le frère avant la défense acharnée de son propre système religieux, nous unira. D'abord le frère, ensuite le système.
Entre nous, a poursuivi le Pontife, nous ne devons jamais nous poser la question de savoir qui est mon prochain, car tout baptisé appartient au même Corps du Christ. Parce que chaque baptisé appartient au même Corps du Christ ; en outre, parce que chaque personne dans le monde est mon frère ou ma sœur, et que nous composons tous la "symphonie de l'humanité", dont le Christ est le premier-né et le rédempteur. Par conséquent, il ne s'agit pas de savoir "qui est mon prochain", mais "est-ce que je me fais mon prochain". Ou bien restent-ils retranchés dans la défense de leurs propres intérêts, jaloux de leur autonomie, enfermés dans le calcul de leurs propres avantages, n'entrant en relation avec les autres que pour obtenir quelque chose d'eux ? Dans ce cas, il ne s'agit pas seulement d'erreurs stratégiques, mais d'infidélité à l'Évangile".
Comme Paul, nous devons "mettre de côté la centralité de nos idées pour chercher la voix du Seigneur et lui laisser l'initiative et l'espace". Nous avons besoin de cette conversion de perspective et, surtout, de cœur. En priant ensemble, reconnaissons, en commençant par nous-mêmes, que nous avons besoin de nous convertir, de laisser le Seigneur changer nos cœurs. Tel est le chemin : marcher ensemble et servir ensemble, en mettant la prière au premier plan. En effet, lorsque les chrétiens mûrissent dans le service de Dieu et du prochain, ils grandissent aussi dans la compréhension mutuelle. Ensemble", a conclu François, "en tant que frères et sœurs dans le Christ, nous prions avec Paul, en disant : "Que ferons-nous, Seigneur ?
Et en posant la question, il y a déjà une réponse, car la première réponse est la prière. Prier pour l'unité est la première tâche de notre voyage". Comme Paul, "lève-toi", dit Jésus à chacun de nous et à notre quête d'unité. Alors, au nom du Christ, levons-nous de nos lassitudes et de nos habitudes, et allons de l'avant, allons de l'avant, parce qu'Il le veut, et Il le veut pour que le monde croie".
Après le pape, l'archevêque Welby a pris brièvement la parole, invitant tout le monde à prier pour l'unité des chrétiens à une époque où il n'y a pas de liberté dans le monde. Avant la bénédiction finale, François et l'archevêque de Canterbury ont donné à plusieurs paires d'évêques catholiques et anglicans, comme le Pontife l'avait prévu dans son homélie, "un mandat pour continuer à témoigner de l'unité voulue par Dieu pour son Église dans leurs régions respectives", allant de l'avant ensemble pour répandre la miséricorde et la paix de Dieu dans un monde qui en a besoin", afin que "là où vous exercez votre ministère, vous puissiez ensemble témoigner de l'espérance qui ne trompe pas et de l'unité pour laquelle notre Sauveur a prié".
Enfin, le préfet du dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, le cardinal suisse Kurt Koch, a remercié le souverain pontife.
Le désir de paix
Parmi les temps forts de la Semaine, il convient de rappeler le souhait exprimé le 24 janvier par le Custode de Terre Sainte, le Père Francis Patton, lors de la Veillée pour l'unité des chrétiens qui s'est tenue dans l'église paroissiale latine Saint-Sauveur de Jérusalem : "Il est important et significatif de se mettre à l'écoute du don de l'unité qui nous a déjà été fait par le Christ à travers le baptême et l'effusion de l'Esprit en cette période difficile que nous traversons, caractérisée par le conflit, la haine et le désir de vengeance plutôt que par la tension vers l'unité et la réconciliation".
Le Custode a rappelé que "l'amour de Dieu et du prochain est lié à la vie quotidienne et à notre manière d'entrer en relation avec la personne humaine, toute personne humaine : souffrante, battue, dépouillée de sa dignité".
Pour Patton, "le point de rencontre entre nous n'est pas à chercher d'abord sur le plan théorique des idées (qui peuvent unir ou diviser), mais sur le plan pratique de l'amour pour les personnes que Dieu met sur notre chemin, ici et aujourd'hui, sans distinction de sexe, d'âge, d'ethnie ou même de religion". Le Custode nous a également invités à nous mettre "à la place de l'homme qui a été volé, battu et abandonné sur la route".
Ce personnage de la parabole nous enseigne qu'en tant que chrétiens de Terre Sainte, nous avons déjà un élément œcuménique qui nous unit tous et qui est l'élément de la souffrance commune, ce que l'on appelle dans les cas extrêmes l'œcuménisme du sang. Lorsque nous sommes attaqués, nous ne le sommes pas parce que nous sommes catholiques, orthodoxes, arméniens, syriaques, coptes, anglicans ou luthériens. Ils nous attaquent simplement parce que nous sommes chrétiens.
Ceci, a-t-il ajouté, "nous rappelle que même si nous ne nous percevons pas encore comme unis, ceux qui veulent nous battre nous perçoivent déjà comme un. Je crois qu'il y a là une demande de l'Esprit pour que nous apprenions nous aussi à nous reconnaître de plus en plus comme faisant partie d'un seul corps qui est battu et humilié et qui a donc la possibilité de manifester une certaine forme d'unité qui existe déjà dans la participation à la passion du Seigneur, étant donné que nous ne sommes pas encore en mesure de participer ensemble à sa gloire".
