Le chemin synodal de l'Allemagne se voit reprocher des "abus".Le voyage synodal allemand se poursuit, avec des controverses et des propositions alternativesEn Allemagne, des centaines de milliers de personnes quittent chaque année l'Église catholique ou évangélique, la grande majorité d'entre elles pour éviter de payer l'impôt ecclésiastique ; alors que dans les années 1960, plus de 90% de la population appartenaient à l'Église catholique ou évangélique, ce chiffre est aujourd'hui de 52%, avec une tendance à la baisse.
Mais sans être un phénomène de masse, il existe aussi le mouvement inverse : chaque année, environ 10 000 personnes sont reçues dans l'Église catholique ; la moitié d'entre elles reviennent après des années ou plutôt des décennies de "départ" ; l'autre moitié vient d'autres dénominations ou est baptisée pour la première fois.
Le théologien Christian Heidrich a étudié ce phénomène dans un livre publié en 2002 : "Die Konvertiten : Über religiöse und politische Bekehrungen" ("Les convertis : sur les conversions religieuses et politiques"). Récemment, il a donné une conférence à l'Académie catholique de Berlin, avec des données actualisées de sa monographie.
Christian Heidrich distingue trois types de conversions : la première concerne les personnes qui changent de religion ou de confession ; la seconde concerne les personnes qui n'avaient aucune religion et qui, "après un processus de recherche", en rejoignent une. En tant que troisième "figure" du converti, il caractérise ceux qui, après un processus intérieur, "passent d'une adhésion formelle à une communauté de foi à une adhésion authentique". D'autre part, Heidrich oppose les réactions à la conversion d'intellectuels célèbres dans le passé - qui seraient inclus dans la première section selon sa typologie - à l'indifférence avec laquelle ces conversions sont observées depuis quelque temps.
Il cite tout d'abord la réaction de l'écrivain irlandais George Bernard Shaw lorsqu'il a appris que Gilbert Keith Chesterton s'était converti de l'Église anglicane à l'Église catholique en 1922 : "Cher GKC, vous êtes vraiment allé trop loin". La réaction à la conversion d'Alfred Döblin parmi les intellectuels allemands en exil a été encore plus retentissante : le célèbre auteur de Berlin Alexanderplatz invite un large groupe d'exilés allemands à la célébration de son 65e anniversaire le 14 août 1943 dans la ville californienne de Santa Monica : Thomas et Heinrich Mann, Bertolt Brecht, Peter Lorre, Lion Furtwängler, Franz Werfel, Max Horkheimer... Le ton festif tombe complètement à plat lorsque Döblinanan annonce qu'il s'est converti au catholicisme ; Brecht lui dédie même peu après un poème intitulé "Un incident embarrassant".
Au cœur de la conversion de Döblin se trouve un voyage de deux mois en Pologne en 1924, au cours duquel il se rend fréquemment au crucifix de l'église Sainte-Marie de Cracovie ; en 1940 - il avait été exilé d'Allemagne en 1933 et vivait à Paris - il a dû passer quelques semaines dans un camp de réfugiés à Mende après l'invasion allemande de la France. C'est là qu'il commence à assister à la messe dans la cathédrale, ce qui l'amène à se faire baptiser - l'écrivain était juif à l'origine - une fois installé en Californie : il est baptisé, avec sa femme et son enfant, le 30 novembre 1941 à Hollywood. Mais les invités à la fête de son 65e anniversaire ne voulaient rien savoir", conclut Heidrich, "pour eux, l'annonce de la conversion était un incident embarrassant, une violation de l'étiquette idéologique.
Cependant, lorsqu'on a appris, après la mort de l'écrivain Ernst Jünger en février 1998, qu'il s'était converti à l'Église catholique quelques années auparavant - Jünger avait été baptisé enfant dans l'Église évangélique -, le public n'y a guère prêté attention - par exemple le Frankfurter Allgemeine Zeitung (en anglais) a publié un article sur le sujet en mars 1999 ; "bien que beaucoup aient été surpris, c'était loin d'être un scandale", dit Heidrich, en le comparant aux conversions de Chesterton et de Döblin.
Christian Heidrich cite comme paradigme de son deuxième "type" la conversion d'un jeune politicien connu de la CDU : Philipp Amthor, né en 1992, qui a été baptisé en décembre 2019 dans la chapelle de l'Académie catholique de Berlin. Amthor a grandi avec sa mère dans une famille monoparentale de la petite ville de Torgelow, dans le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale, où près de 80% de la population n'appartient à aucune confession religieuse. Philipp Amthor a assisté pour la première fois à une cérémonie religieuse, un service œcuménique, à l'âge de 17 ans, encouragé par un ami. Friedrich commente : "Il semble qu'il ne s'agisse pas d'une conversion immédiate, mais plutôt du début d'une recherche religieuse, dans un double sens : d'une part, la recherche intellectuelle par la main de Introduction au christianisme Josef Ratzinger - après avoir lu le livre, selon Friedrich, "la question de la transcendance, finalement la recherche de Dieu, est devenue une préoccupation qui ne l'a jamais quitté" - et d'autre part, l'exemple d'un ami qui a constamment vécu sa foi.
Dans ce contexte, le théologien mentionne le cas d'une autre jeune personne - Anna-Nicole Heinrich, qui a été élue présidente du Synode évangélique en mai dernier à l'âge de seulement 25 ans, après avoir été membre du Synode en tant que représentante des jeunes depuis 2015 : " Sa biographie religieuse est à l'opposé de la biographie traditionnelle ou classique : sa famille, originaire de Thuringe, n'avait aucun lien avec le christianisme ; après avoir déménagé avec sa famille dans le Haut-Palatinat, on lui a dit à l'école : "Ici, il n'y a pas de baptême". Anna-Nicole se décide pour une instruction religieuse évangélique et est baptisée peu après.
Les voies empruntées par Philipp Amthor et Anna-Nicole Heinrich sont certes minoritaires, mais "leur chemin de la foi me semble avoir un grand avenir, car les modes traditionnels de transmission de la foi sont rapidement aveuglés. Il reste donc la voie de la recherche personnelle, tant les rencontres intellectuelles qui font ressentir le besoin de se poser la question de Dieu, que la recherche de chrétiens cohérents", dit Friedrich.
Christian Heidrich décrit le troisième "type" de converti comme celui qui "met finalement en pratique son certificat de baptême, son affiliation formelle à une communauté de foi par une conversion ultérieure ; ainsi une affiliation formelle devient une affiliation authentique". L'archétype serait saint François d'Assise, "dont la religiosité dans les deux premières décennies de sa vie correspondait à celle d'un fils de la bourgeoisie aisée du haut Moyen Âge, puis, dans un mélange de crises personnelles et d'expériences mystiques, il reçut sa vocation". Mais aujourd'hui encore, conclut le théologien allemand, il y a des gens dans toutes les communautés religieuses qui ont compris, à partir d'expériences très différentes, que l'Évangile n'est pas seulement des paroles pieuses, mais que le christianisme peut être plus que quelques rituels à Noël ou à Pâques.
