Voici Luník IX, le ghetto tsigane visité par le pape en Slovaquie."Grand ou petit, tu peux être un saint". Le Pape au Centre de BethléemLe meilleur pour la fin. Aujourd'hui, mercredi 15 septembre, est le jour du traditionnel pèlerinage national au sanctuaire de Šaštín, où est vénérée la sainte patronne de la Slovaquie, Notre-Dame des Sept Douleurs. La particularité du pèlerinage de cette année est que l'un des pèlerins était le pape François lui-même. Le Saint-Père a célébré la Sainte Messe en plein air dans la matinée, après avoir présidé une réunion de prière avec les évêques à l'intérieur du sanctuaire.
La ville
Šaštín est une ville qui a une longue histoire en Slovaquie. Son histoire remonte à l'arrivée des saints Cyril et Méthode dans l'ancienne patrie slovaque. C'était une forteresse importante pour la protection des routes commerciales au carrefour des routes du Danube, de Bohême et de Znojmo. Le nom du château et du village vient des mots "Šášie" et "Tín", qui signifient : château des arbres coupés. Il a été construit par la rivière Myjava sur un terrain marécageux. Le château était le siège des gouverneurs du comté et de l'archidiaconé, représentants de l'évêque. L'archidiaconé de Šaštín administrait les diacres de Moravský Ján à Čachtice. Ainsi, Šaštín a toujours été le siège du doyen et de l'archidiacre, qui résidaient dans le château. La première église, la chapelle du château, était probablement située à cet endroit. La première mention écrite date de 1204, lorsque Imrich II donne à la famille Győr une propriété appelée "Sassin". Plus tard, la propriété a été acquise par Imrich Czobor I. Son fils Imrich Czobor II s'y est installé définitivement.
Le pèlerinage
La tradition du pèlerinage à Šaštín est étroitement liée à la vénération mariale. Angelika Bakičová, l'épouse du comte Imrich Czobor, avait l'habitude de prier pour son mari devant une image de la Vierge Marie accrochée à un arbre près du château. En remerciement de sa conversion, elle fit réaliser une image de Notre-Dame des Sept Douleurs en 1564. Les gens vénéraient beaucoup cette Vierge et priaient la nouvelle image de guérir leur corps et leur âme. Après avoir examiné 726 cas de miracles, la statue a été déclarée miraculeuse en 1732 par une commission d'enquête mise en place par l'évêque d'Esztergom. En 1762, la statue a été solennellement déplacée vers l'autel principal de la basilique. L'impératrice Marie-Thérèse a participé à la cérémonie en tant que partisane de la construction de la basilique elle-même. En 1927, le pape Pie XI a proclamé Notre-Dame des Sept Douleurs comme la sainte patronne de la Slovaquie.
La basilique
En 1733, l'Ordre paulinien (Ordre de Saint-Paul, premier ermite) arrive à Šaštín et entreprend de construire une église de pèlerinage et un monastère. La construction a commencé en 1736 avec la bénédiction de la première pierre. En 1748, le bâtiment et le toit de la partie église sont achevés, et trois ans plus tard, le monastère est également couvert. En 1786, le monastère paulinien a été supprimé par ordre de l'empereur Joseph II, et les moines sont partis en Pologne. L'église et le monastère sont placés sous l'administration de prêtres diocésains.
À partir de 1924, l'ordre salésien était présent à Šaštín, et a été actif jusqu'en 1950, date à laquelle il a été expulsé par la force. En 1964, le pape Paul VI a élevé le sanctuaire de la Vierge Marie des Sept Douleurs au rang de basilique mineure. Les salésiens sont revenus à Šaštín pour une brève période en 1968-1970, puis pour une plus longue période après le changement de régime politique en 1990. Dans le monastère, ils ont dirigé un lycée catholique (gymnázium) pour garçons jusqu'en 2016. En 2017, les salésiens ont été remplacés à nouveau par les administrateurs d'origine : les paulins.
A l'heure actuelle
Les visites les plus significatives de pèlerins modernes ont été celles de Mère Teresa de Calcutta (1987) et du Saint-Père Jean-Paul II, qui a prié dans la basilique lors de sa deuxième visite pastorale en Slovaquie (1995). Actuellement, Šaštín accueille chaque année environ 200 pèlerinages nationaux et 40 pèlerinages étrangers (outre les croyants des pays voisins, ceux d'Espagne et du Mexique ne font pas exception). Au total, il y a environ 200 000 pèlerins par an, dont environ 40 000 viennent lors du principal pèlerinage national. La fête de Notre-Dame des Sept Douleurs, le 15 septembre, est également un jour férié en Slovaquie.
Outre le pèlerinage national et le pèlerinage gréco-catholique, les pèlerinages thématiques sont traditionnels à Šaštín : le pèlerinage des amoureux, le pèlerinage des hommes, le pèlerinage des mères, le pèlerinage des ministres, le pèlerinage des motocyclistes, le pèlerinage des cœurs brisés et autres.
Francis à Šaštín
Le Pape a insisté au cours de son homélie sur le fait de ne pas réduire la vie chrétienne : " N'oublions pas ceci : la foi ne peut être réduite à un sucre qui adoucit la vie. C'est impossible. Jésus est un signe de contradiction. Il est venu apporter la lumière là où il y a les ténèbres, amener les ténèbres à la lumière et les forcer à se rendre. C'est pourquoi les ténèbres le combattent toujours. Celui qui accepte le Christ et s'ouvre à lui se relève ; celui qui le rejette s'enferme dans les ténèbres et se ruine".
Plus de 50 000 personnes sont venues à Šaštín pour célébrer la solennité de Notre-Dame des Sept Douleurs, patronne de la Slovaquie, lors d'une messe avec le pape François aujourd'hui. C'est le couronnement que le Pape a présidé à la fin d'un très important voyage pastoral de quatre jours en Slovaquie. Après la messe, la cérémonie d'adieu aura lieu à l'aéroport et il s'envolera pour Rome.
Un lien entre la Slovaquie et l'Argentine
En ce dernier jour de la visite du Saint-Père en Slovaquie, il y aura un arc spirituel entre la Slovaquie et l'Argentine : la célébration eucharistique pour la sainte patronne de la Slovaquie, Notre-Dame des Sept Douleurs, au sanctuaire national de la basilique de la Vierge de Luján en Argentine, pays d'origine du pape François. Cette initiative a été promue par l'ambassadeur de Slovaquie en Argentine, S.E. Rastislav Hindický, et la messe sera célébrée par le père Lucas García, recteur de la basilique de Luján.
La célébration aura lieu à 11 heures, le jour même où le pape François célébrera la messe au sanctuaire national de la Slovaquie dans la basilique de Šaštín. La messe sera suivie d'un discours de l'ambassadeur slovaque, qui offrira également un hommage floral aux couleurs slovaques à la statue de Notre-Dame des Sept Douleurs dans la crypte de la basilique. L'image de la sainte patronne de la Slovaquie se trouve dans sa chapelle, dans la crypte de la basilique de Luján, où elle a été inaugurée en novembre 1996, il y a déjà 25 ans.
