Le pape François au Timor oriental, entre spiritualité et dialogueLe pape François est à Dili, la capitale du Timor oriental, le pays qui, avec les Philippines, compte le plus grand nombre de catholiques dans la région. Le souverain pontife, qui aura 88 ans dans trois mois, a voulu venir dans cette périphérie du monde pour montrer sa proximité.
C'est le huitième jour du voyage apostolique en Asie du Sud-Est (2-13 septembre), et l'avant-dernière étape jusqu'au mercredi 11 septembre, après la visite de Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et avant d'atteindre Singapour.
Selon les Nations unies et d'autres sources, environ 45 % de la population du Timor oriental a moins de 15 ans. Si l'on inclut la population âgée de moins de 24 ans, le pourcentage est encore plus élevé, avec environ 60-65 %.
Le pape François et les enfants
Dans la matinée, le Saint-Père a été conduit de la nonciature où il réside à la Casa Irmãs Alma, tandis que sur les côtés de la route, des milliers de personnes attendant son passage l'ont salué avec enthousiasme depuis les barrières avec des drapeaux, des chants et des refrains.
Le foyer auquel s'est adressé le souverain pontife est géré par la congrégation des sœurs ALMA. Depuis six décennies, elles s'occupent des enfants les plus défavorisés souffrant de handicaps physiques et mentaux.
Un moment particulièrement émouvant a été celui où trois jeunes filles vêtues de costumes traditionnels ont offert au Saint-Père une écharpe traditionnelle, le "tais", symbole de l'hospitalité et de la culture locale.
Au cours de l'événement, le Supérieur de la Congrégation a présenté au Pontife le travail caritatif accompli par la communauté, suivi de chants et de danses traditionnels. Le Pape a dit brièvement : "L'amour, ce que vous trouvez ici, c'est l'amour". Et il a ajouté, en parlant des enfants : "Ce sont eux qui nous apprennent à nous laisser soigner par Dieu, et non par de nombreuses idées ou des plans capricieux". C'est-à-dire "à nous laisser soigner par Dieu qui nous aime tant, par la Vierge qui est notre mère".
À la fin, le pape François a signé une plaque commémorant le 60e anniversaire de la fondation de la congrégation ALMA, un geste symbolique qui souligne son soutien et son appréciation de l'engagement des moniales.
Le pape François dans la cathédrale de l'Immaculée Conception
Une heure plus tard, il était déjà dans la cathédrale L'Immaculée Conception a été accueillie par un hommage floral, suivi d'une danse locale et de chants reflétant la ferveur des évêques, des prêtres, des diacres, des consacrés, des séminaristes et des catéchistes.
Après avoir été reçue par l'archevêque de Dili et le cardinal salésien Virgílio do Carmo da Silva, le président de la conférence épiscopale et le curé de la paroisse, une religieuse a livré son témoignage.
Sœur Rosa a déclaré aux personnes présentes, qui remplissaient la cathédrale : "Les vocations sacerdotales sont nombreuses et l'Église est en mouvement, sur les traces de saint François Xavier, "missionnaire par excellence de l'Orient".
Il a été suivi par les témoignages d'un prêtre, Don Sancho, et d'un catéchiste d'un certain âge dans son manteau multicolore. Après ces interventions, François a remercié Mgr Norberto de Amaral pour "les paroles qu'il m'a adressées, rappelant que le Timor oriental est un pays au bord du monde. Et j'aime à le dire, c'est pourquoi il est au cœur de l'Évangile.
Rappelant que Marie Madeleine a oint les pieds de Jésus, il a indiqué que "le parfum du Christ et de son Évangile est un don que nous devons sauvegarder et diffuser", sans oublier l'origine "du don reçu, du fait d'être chrétien, prêtre, religieux ou catéchiste". Et bien que le Timor ait une longue histoire chrétienne, "il a besoin aujourd'hui d'un nouvel élan d'évangélisation, afin que le parfum de l'Évangile parvienne à tous : un parfum de réconciliation et de paix après les années de guerre ; un parfum de compassion, qui aide les pauvres à se relever et suscite l'engagement d'améliorer la situation économique et sociale du pays ; un parfum de justice contre la corruption. Et, d'une manière particulière, le parfum de l'Évangile doit être répandu contre tout ce qui humilie, dégrade et même détruit la vie humaine".
Une messe avec 750 000 fidèles qui restera dans l'histoire
Dans l'après-midi, le pape François est arrivé à Taci Tolu, une zone de grand intérêt naturel connue pour ses paysages et sa riche biodiversité.
Le 12 octobre 1989, saint Jean-Paul II a célébré une messe sur cette esplanade à l'occasion de sa visite dans le pays encore sous occupation indonésienne. En souvenir de cette visite, le gouvernement timorais a érigé une chapelle et une statue de 6 mètres de haut du saint pape polonais.
À cette occasion, l'esplanade de Taci Tolu était bondée, avec environ 750 000 fidèles, une image qui témoigne de la profonde dévotion du peuple est-timorais. De nombreuses personnes s'étaient déjà rendues sur place la veille pour prendre place, avec des parapluies blancs et jaunes pour se protéger du soleil.
Le pape François y a célébré une messe votive de la Vierge Marie Reine, officiant l'eucharistie en portugais, la langue historique et liturgique du pays, avec les prières des fidèles (mambae, makasae, bunak, galole, baiqueno, fataluku).
Dans son homélie, le Pontife a rappelé qu'"au Timor oriental, c'est beau, parce qu'il y a beaucoup d'enfants : vous êtes un pays jeune dans lequel, dans chaque coin, on sent la vie palpiter, exploser", mais plus encore "c'est un signe, parce que faire de la place aux petits, les accueillir, prendre soin d'eux et nous faire tous petits devant Dieu et devant les autres, sont précisément les attitudes qui nous ouvrent à l'action du Seigneur".
"Demandons ensemble dans cette Eucharistie, a conclu le Pape, de pouvoir refléter dans le monde la lumière forte et tendre du Dieu de l'amour, de ce Dieu qui, comme nous le prions dans le psaume responsorial, est le Dieu de l'amour.
La messe s'est terminée par un tour de François dans la papamobile, au milieu de la joie de la foule présente, qui s'est manifestée par des chœurs de stade, des chants et diverses expressions d'affection pour le successeur de Pierre.
