Le nombre de grands séminaristes a augmenté en Espagne de 9 % cette année académique 2017-2018, selon les données publiées à l'occasion de la Journée du séminaire. Il y a 1 263 aspirants à la prêtrise, et 189 d'entre eux sont à Madrid. Nous avons parlé avec le recteur du séminaire de Madrid, et depuis le 17 février, évêque auxiliaire de Madrid.
TEXTE - Alfonso Riobó
Jesús Vidal, originaire du quartier de Ciudad Lineal à Madrid, est diplômé en économie et en études commerciales, et aime la lecture et les randonnées en montagne. Son ordination épiscopale a eu lieu en février, mais il est toujours recteur du séminaire de Madrid. Cette conversation porte avant tout sur la question des vocations sacerdotales, leur promotion et leur formation.
Tout d'abord, félicitations pour votre ordination épiscopale, que signifie cette responsabilité pour vous ?
-Pour moi, cela signifie un appel dans l'appel, comme je l'ai dit aux séminaristes lorsque je leur ai annoncé que le pape m'avait nommé évêque auxiliaire pour Madrid. Et aussi un approfondissement de l'histoire d'amour qu'est l'histoire de la vocation que Dieu fait avec moi. C'est ainsi que je le définirais, en substance : un appel dans l'appel, pour continuer à me donner et à déployer l'œuvre que Dieu fait avec moi.
Dans cette "histoire de la vocation", y a-t-il un moment particulier où vous avez pris conscience de votre vocation chrétienne ? Et quand avez-vous découvert l'appel à la prêtrise ?
-La prise de conscience de l'appel chrétien s'est faite surtout dans le processus de formation à la Confirmation, alors que je commençais à entrer dans la vie chrétienne. La confirmation elle-même a été un très beau moment, qui m'a beaucoup aidé ; j'ai été confirmé par ce qui est maintenant l'évêque de Grenade. Ensuite, j'ai continué à collaborer dans la paroisse en tant que catéchiste, en participant aux groupes Caritas... Comme c'était une petite paroisse, avec peu de jeunes, cela m'a permis de collaborer dans différents endroits et dans différents domaines. C'est là, dans la communion de la vie quotidienne de l'Église, que la relation avec Jésus-Christ est devenue plus vivante. Et c'est précisément à ce moment-là que les premiers signes d'une vocation ont commencé à apparaître dans mon cœur. J'ai mis du temps à le reconnaître, et ce n'est qu'à l'âge de 21 ans que j'ai cédé à cet appel que le Seigneur me lançait avec insistance.
¿Avez-vous eu l'aide d'un prêtre pour vous accompagner ?
-Pour moi, précisément à cause de ma propre résistance, j'avais peur de parler de ces signes et des allusions de Dieu que j'entendais. C'est pourquoi je dois parler plus de la présence d'un prêtre que d'un accompagnement ; ou du moins d'un accompagnement très respectueux de ma liberté, d'un suivi distant. Je suis sûr que le prêtre a vu en moi les traits d'une vocation et m'a accompagné à distance : il m'a invité à l'accompagner quelque part, je suis devenu proche de lui. Mais, en dehors de cela, pour moi, l'accompagnement des laïcs dans la découverte d'une vocation sacerdotale était très important. C'étaient des laïcs qui vivaient une foi très profonde, et qui m'ont encouragé à vivre ma relation avec Jésus-Christ avec cette profondeur, et puis j'ai découvert que le Seigneur m'appelait à autre chose.
Peu avant votre ordination épiscopale, le pape vous a reçu, ainsi que les deux autres nouveaux évêques auxiliaires de Madrid. Leur a-t-il donné des indications ?
-Il nous a remerciés d'avoir accepté cette mission qu'il nous confiait, et il a ajouté l'indication que nous devions aider l'archevêque, Don Carlos Osoro : que nous devions nous unir à lui et faire vivre la communion avec lui ; c'est pour cela qu'il nous a nommés, pour aider le Cardinal dans l'évangélisation de Madrid.
Le Pape met l'accent sur les périphéries, pas seulement matérielles, l'appel à l'évangélisation. À Madrid, où se situe ce besoin prioritaire ?
-Le besoin de Madrid aujourd'hui est que l'Eglise soit présente partout. Madrid est une ville tellement grande et anonyme qu'il peut arriver qu'une personne n'ait aucun contact réel avec l'Église, ou avec un prêtre. Ils peuvent avoir des contacts avec des chrétiens qui les entourent, à l'université ou au travail, mais qui vivent souvent leur foi de manière un peu cachée : ils vont à l'eucharistie dominicale ou ont une certaine relation avec la paroisse, mais ce n'est pas visible.
D'autre part, la présence de l'évêque est une présence visible de l'Église. Don Carlos a dit à juste titre dans son homélie lors de notre ordination qu'il espère que le ministère épiscopal se répandra dans tout le diocèse comme une visibilité, avec tout le corps de l'Église : prêtres, consacrés et laïcs. De cette façon, il peut devenir une visibilité capillaire de l'Église à Madrid.
Ses deux années en tant que recteur du Séminaire sont une expérience utile, sans doute ?
-Je pense que c'est une expérience pour tous : en lisant l'histoire de sa propre vocation, chacun voit comment Dieu l'a tissée ensemble. Je crois vraiment que oui, cela a été une grâce d'avoir passé ces deux années au Séminaire. Elle m'a surtout servi à approfondir le mystère de la vocation chrétienne et, en particulier, de la vocation sacerdotale, ainsi qu'à revenir aux racines de ma vocation de service. En formant des séminaristes à ce service du peuple de Dieu, j'ai revitalisé cet appel.
¿Quel est le statut actuel du Séminaire de Madrid ?
-Grâce à Dieu, le Séminaire de Madrid a connu une grande vitalité au cours des 30 dernières années. Il n'y a pas eu de changements brusques, mais plutôt une belle évolution, avec les signes des temps.
Il est dans un très bon moment. Il y a une bonne ambiance, une confiance et un désir de sainteté, de donner sa vie, d'être des prêtres saints pour le monde d'aujourd'hui, et en même temps des prêtres proches et simples, dans la ligne de ce que les derniers papes nous ont demandé.
C'est un lieu où se déroule une bonne formation, où la relation entre séminaristes et formateurs est cordiale et positive, et où de nombreux jeunes hommes viennent, accompagnés de prêtres, pour discerner si ce qu'ils perçoivent est un appel au sacerdoce.
Comment évolue le nombre de séminaristes ?
-Il ne faut pas oublier que les chiffres d'une seule année peuvent être trompeurs. Il est normal que dans un séminaire, il y ait des hauts et des bas. Les années où beaucoup de prêtres sont ordonnés, les effectifs du Séminaire diminuent, et les années où peu de prêtres sont ordonnés, les effectifs augmentent ; de plus, les cours sont très différents les uns des autres et peu homogènes.
A Madrid, il y a actuellement 125 séminaristes, en comptant toutes les étapes, ce qui est la même moyenne que ces dernières années. Grâce à Dieu, ces dernières années, nous avons eu de nombreux prêtres ordonnés. L'année dernière, il y en avait 13, et cette année 15.
L'origine sociale est très variée et, en ce qui concerne l'âge, on distingue trois groupes distincts, chacun représentant environ un tiers du total : un groupe important de séminaristes sortant directement du lycée ; un deuxième groupe qui a étudié à l'université et est entré au séminaire au cours de ses dernières années d'études ou après quelques années d'expérience professionnelle ; et enfin, un groupe un peu plus petit mais également significatif de personnes ayant une plus grande expérience professionnelle.
A la lumière de ces expériences, quel aspect de la formation des séminaristes devrait faire l'objet d'une attention particulière ?
-Aujourd'hui, l'éducation de l'homme est d'une grande importance, et c'est ce que disent les plus récentes publications de la Commission européenne. Ratio Institutionis du Saint-Siège. Aujourd'hui, il est nécessaire que le prêtre soit un homme capable, un homme libre, qui puisse saisir la grâce et collaborer avec elle, afin que Dieu puisse le former.
Parallèlement à cette dimension humaine, l'"intégralité" est importante, c'est-à-dire que toutes les dimensions de la formation - intellectuelle, spirituelle, pastorale - sont intégrées dans la personne, de telle sorte qu'elle soit une personne équilibrée, capable d'entrer dans des relations vivantes, des relations de communion, à travers lesquelles Dieu rejoint les gens.
Dans le cadre de la mise en œuvre du Ratio En Espagne, que faut-il mettre en avant ?
-Un premier constat est que nous sommes sur la bonne voie. Lors de la lecture du Ratio Les similitudes peuvent être trouvées avec ce que nous vivons déjà dans les séminaires ; en effet, je crois que la plupart des éléments sont déjà très intégrés dans nos séminaires.
Un élément qu'il convient peut-être de souligner dans le Ratio, et que nous devons continuer à approfondir, est la préparation avant le séminaire. Le document nous encourage à faire une véritable préparation et à ne pas être pressés d'ordonner des prêtres. L'âge de la maturité est lui-même plus avancé, comme le confirme le fait que les jeunes commencent généralement leur mariage et leur vie professionnelle quelques années plus tard.
Il ne faut pas être pressé, mais il ne faut pas non plus retarder inutilement l'ordination. Ce qu'il faut faire, c'est poser les bases bien avant d'entrer au Séminaire, afin que la formation donnée au Séminaire puisse être bien intégrée dans toutes les dimensions de la personne.
Une autre caractéristique qui, à mon avis, doit être davantage développée est la dimension communautaire de la formation. Les séminaires doivent être des lieux suffisamment prêts pour une vie communautaire intense entre séminaristes, et suffisamment grands pour que l'expérience communautaire soit bonne. Les prêtres devront alors être des hommes de communion dans les paroisses. Par conséquent, je crois que ces deux caractéristiques, l'intégralité et la communion, sont importantes.
Les responsabilités du prêtre sont très variées, et sa formation doit couvrir de nombreux aspects. Le prêtre doit-il être capable et tout savoir ?
-Non. Il n'est pas nécessaire que le prêtre soit un "Superman". C'est un homme appelé par Jésus-Christ à être le père d'une famille, la famille ecclésiale.
Vous n'avez pas besoin de tout savoir. Dans le séminaire, on ne peut pas tout apprendre, et on n'en sort pas. On ne sort pas du séminaire en sachant tout, tout comme on ne sort pas de l'université en sachant tout ce dont on a besoin pour travailler, et il est très important de poursuivre une formation continue par la suite. Ensuite, dans les différentes missions que l'Église leur confie, les prêtres peuvent découvrir les compétences nécessaires, en les soignant, en les encourageant, en les faisant grandir.
En outre, la coresponsabilité des laïcs est extrêmement importante. Il y a de nombreux endroits dans la paroisse, dans l'Église, dans la vie diocésaine où les laïcs ont un rôle fondamental, parce qu'ils sont appelés à le faire. Et la mission du prêtre sera d'être la présence du Christ et un lieu de communion afin de générer le corps de l'Église, dans lequel les laïcs pourront développer toutes leurs capacités.
Avant même la question explicite de la vocation, il y a les familles...
-Le travail effectué dans la famille et à l'école est très important. Il est nécessaire que les jeunes aient une expérience de vie chrétienne lorsqu'ils entrent au séminaire, une expérience de suivi de Jésus-Christ, afin que celle-ci puisse être intégrée à l'ensemble de la configuration pour le ministère sacerdotal. Il est très important que tout cela puisse avoir lieu dans la famille et à l'école.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui découvre chez un fils ou un petit-fils un signe de vocation sacerdotale ?
-Je dirais trois choses. Tout d'abord, la première chose pour que les vocations naissent dans les familles est que les familles amènent leurs enfants à Jésus-Christ. Qu'ils les placent vraiment devant Jésus-Christ, dans la confiance que ce qu'Il veut pour eux sera le meilleur. Deuxièmement, qu'ils essaient d'être proches des prêtres : qu'ils invitent les prêtres chez eux pour les repas, qu'ils ont une relation normale avec eux et que leurs enfants perçoivent la figure du prêtre comme proche et accessible.
Et troisièmement, qu'ils puissent s'approcher des lieux du diocèse qui sont préparés pour accompagner ces vocations : le petit séminaire, l'école des servants d'autel... Il y a différents moments où les jeunes peuvent s'approcher et découvrir que ce qu'ils perçoivent n'est pas quelque chose d'étrange, mais que d'autres jeunes le perçoivent aussi.
Et votre conseil à un prêtre qui a vu des signes d'une vocation sacerdotale ?
-Je dirais qu'il faut beaucoup de patience, même si les prêtres le savent déjà. La patience est nécessaire pour faire avancer le jeune, pour l'accompagner dans le dialogue avec sa propre vocation. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'une vocation quelque peu contre-culturelle et, par conséquent, le jeune homme qui vit dans un contexte scolaire ou universitaire doit accepter ce que ce changement signifiera pour lui.
Je peux peut-être rappeler que des événements tels que les Journées mondiales de la jeunesse sont très importants, car ils tendent à catalyser toute l'expérience que le jeune a accumulée. Mais en même temps, ils ne suffisent pas, car ce qui a été vécu lors d'un tel événement doit s'enraciner dans la vie chrétienne, y pénétrer profondément et remplir toute la vie. Sinon, il pourrait s'agir d'une maison construite sur du sable, sur une expérience ponctuelle, mais qui s'effondrerait ensuite dans les moments difficiles.
Avec patience, je recommande la confiance en l'Église, afin que la graine de la vocation que Jésus-Christ a plantée de l'intérieur prenne racine et embrasse toute la vie du jeune. Ainsi, la vocation ne sera pas comme un vêtement que l'on enfile de l'extérieur mais dans lequel on ne se sent pas à l'aise, mais comme une graine que l'on plante à l'intérieur et qui pousse de l'intérieur, comme l'arbre de la parabole évangélique, pour qu'à l'avenir beaucoup puissent s'y blottir.
Par conséquent, les laïcs et les prêtres partagent une responsabilité.
-Les laïcs ne sont pas simplement un soutien pour le prêtre, mais ont leur propre place dans la vie de l'Église. Lorsque saint Jean-Paul II a écrit le Christifideles laici, fait référence à la parabole de la vigne et des ouvriers. Nous sommes tous appelés à travailler dans la même vigne, selon des modalités différentes propres au prêtre, au consacré et au laïc. Mais ils ont tous leur propre valeur, qui est la valeur du baptême.
Par conséquent, les laïcs doivent participer, en premier lieu, à la réalité de ce monde. Ce sont eux, comme le sel de la terre, qui doivent rendre présent le goût de l'Évangile dans les entreprises, dans l'éducation, dans les écoles publiques, dans la politique, dans l'économie... Je dis souvent aux laïcs qui, par exemple, travaillent dans une entreprise et ne savent pas ce qu'ils peuvent y faire, qu'ils sont la lumière que le Seigneur a placée là et qu'ils doivent éclairer tous ceux qui les entourent. En même temps, ils doivent aussi collaborer à la mission d'évangélisation du corps visible de l'Église.
Combiner et coordonner ces deux éléments est fondamental pour que dans la vie des laïcs, à travers la vocation au travail et la vocation à la famille, se développe la véritable vocation séculière qu'ils ont.
À Madrid, la présence de la vie consacrée est pertinente. Quel est son espace aujourd'hui ?
-L'espace pour la vie consacrée est fondamental. Après le Concile Vatican II, la vie religieuse est en pleine réflexion et en plein renouveau. Sa place est de rendre la vie du Christ présente aux personnes à travers la profession des conseils évangéliques et aussi avec un regard eschatologique, orienté vers la fin des temps, nous montrant ce qu'est réellement l'homme.
Par conséquent, plutôt que de parler d'actions, nous devrions parler d'essences : qu'est-ce que la vie consacrée ? Et je crois que son rôle est fondamental. Nous avons besoin de cette forme de vie du Christ pour être visible au milieu des gens. Toutes les personnes consacrées, qu'elles soient dans le cloître et dans la vie contemplative ou au milieu du monde en s'occupant des pauvres, rendent présente cette forme de vie du Christ dans les différentes sphères de la réalité.
Le Synode sur la jeunesse aura bientôt lieu, qu'attendez-vous et comment vous préparez-vous au Synode ?
-Je me prépare en priant pour que cela porte ses fruits, car je pense qu'il est important d'écouter les jeunes, pas seulement pour voir ce qu'ils veulent, mais pour écouter leurs désirs les plus profonds. Le Pape insiste sur l'importance d'écouter les jeunes, non pas dans l'intention de trouver des solutions pratiques, mais pour écouter l'aspiration à la Vérité, à la Beauté, à la plénitude qui est dans le cœur des jeunes. De cette manière, nous pourrons répondre ensemble avec eux, et ils trouveront la promesse de plénitude qu'il y a à suivre le Christ.
Les nouveaux évêques auxiliaires de Madrid chercheront à être proches des prêtres, comme ils l'ont dit. Que signifie concrètement ce désir ?
Le cardinal-archevêque a défini pour nous une ligne d'action fondamentale : les visites pastorales. Nous sommes en train de concevoir un projet qui commencera dès que possible et qui nous permettra d'approcher la communauté chrétienne à travers eux, en particulier le prêtre, notre collaborateur dans ce ministère, qui est celui qui est sur place, au service de la communauté chrétienne à la frontière. Nous voulons les encourager à raviver l'esprit de dévouement, de suivi et de configuration à Jésus-Christ.
Et cela prend aussi la forme d'une disponibilité absolue de notre emploi du temps. Nous devons être clairs sur le fait que, si un prêtre nous appelle, répondre doit être en tête de notre agenda. n
