Le passage de la pandémie aux États-UnisAux États-Unis, la lumière au bout du tunnel est déjà visible. À la mi-janvier 2021, la courbe épidémiologique a commencé à décliner aux États-Unis. Cela ne s'est pas produit depuis septembre. Ceci est principalement attribué au programme de vaccination de masse qui a été mis en œuvre (avec ses avantages et ses inconvénients).
L'effort de recherche et de fabrication de vaccins faisait partie de la stratégie de l'ancien président Trump. Elle a débuté au printemps 2020 avec l'opération Warp Speed, coordonnée par l'exécutif fédéral et mise en œuvre par le ministère de la Défense, le ministère de la Santé et des Services sociaux et d'autres agences gouvernementales.
Dans le cadre de ce programme, des fonds ont été alloués à la recherche sur le vaccin Covid-19 et 300 millions de doses devraient être disponibles d'ici début 2021. À la mi-février 2021, plus de 50 millions de doses ont été administrées aux États-Unis, et le rythme de la vaccination continue d'augmenter.
Deux programmes de relance
Un autre élément fondamental de cette stratégie mise en œuvre par l'ancien président américain, en collaboration avec le Congrès, a été la mise en place de deux programmes massifs de relance économique : d'une part, le programme d'assistance économique d'urgence et de soins médicaux pour les familles et les entreprises touchées par le coronavirus (loi CARES), approuvé en mars 2020. D'autre part, la loi sur les crédits consolidés, adoptée en décembre 2020.
CARES est un plan de relance économique de 2,2 trillions de dollars, dont 300 milliards de dollars pour les contribuables. Cela s'est traduit par un chèque de 1 200 dollars que la plupart des citoyens américains qui ont rempli leur déclaration d'impôts au cours de l'année fiscale précédente ont reçu. Le programme comprenait également un fonds de 350 milliards de dollars (porté ultérieurement à 669 milliards de dollars) sous forme de prêts aux entreprises.
Le deuxième programme d'aide massive était l'Appropriations Act. Il s'agit d'un projet de loi de soutien économique de 2 300 milliards de dollars, qui combine 900 milliards de dollars de mesures de relance économique pour les contribuables adultes et 1 400 milliards de dollars de dépenses publiques aux trois niveaux de gouvernement. Ce programme comprend un deuxième stimulus économique de 600 dollars pour les contribuables. Comme pour le premier stimulus, ce stimulus peut être plus ou moins important en fonction de plusieurs facteurs, dont le revenu et le nombre de personnes économiquement dépendantes.
La générosité des fidèles
La pandémie a également gravement affecté les finances des paroisses, qui dépendent de la générosité des paroissiens. Certaines ont dû réduire leur personnel, diminuer leurs dépenses et éliminer des projets. Le choc économique a été drastique mais pas aussi grave que dans d'autres pays, grâce à l'aide que certaines paroisses ont reçue du gouvernement fédéral dans le cadre de CARES.
Le soutien financier du gouvernement a englobé les entreprises et les sociétés. Ainsi, de nombreuses dénominations chrétiennes, y compris certains diocèses catholiques, ont reçu des fonds destinés à empêcher les licenciements massifs dans les entreprises. Malgré la crise économique qui a touché l'Église catholique américaine, elle n'a jamais cessé de servir la population la plus vulnérable.
Pendant la pandémie, l'Église s'est mobilisée pour distribuer davantage de nourriture et de ressources à la population défavorisée et nouvellement sans emploi en raison du COVID. Cela s'est fait par le biais de centaines de centres de secours gérés par le Secours catholique (qui fait partie de Caritas) et d'organisations caritatives telles que Saint-Vincent-de-Paul.
Et quelle a été la réponse de l'Église ?
Aux États-Unis, comme dans d'autres pays, les églises ont fermé leurs portes. Dans certains États, comme la Géorgie et le Texas, la fermeture n'a duré que quelques semaines. Par la suite, ils ont rouvert leurs portes en respectant des mesures sanitaires strictes et en limitant leur capacité. Dans d'autres États, comme la Californie ou New York, les lieux de culte ont été fermés pendant des mois et, bien que certains commerces considérés comme "essentiels" (notamment les magasins d'alcool) aient été autorisés à ouvrir dans ces lieux, les églises n'ont pas été autorisées à le faire et, lorsqu'elles l'ont été, la limite maximale imposée a été absurdement réduite.
Deux cas paradigmatiques ont été observés à San Francisco, CA et Brooklyn, NY. Bien que la cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption de San Francisco puisse facilement accueillir jusqu'à 1 000 personnes (dans le cadre de protocoles d'assainissement et de distanciation), le maire de cette ville n'a autorisé le culte dans les installations religieuses qu'à hauteur de 25% de sa capacité et avec une limite maximale de 25 personnes. Cela a incité de nombreuses églises chrétiennes protestantes à exprimer leur désaccord et à porter l'affaire devant la Cour suprême de la nation.
Pour la défense de la liberté religieuse
Le 5 février 2021, la Cour a décidé d'annuler l'interdiction d'organiser des cérémonies religieuses à l'intérieur des lieux de culte en Californie. La Cour a estimé que les mesures mises en œuvre par, entre autres, le gouverneur Gavin Newson, violaient le libre exercice de la religion, qui est protégé par le premier amendement de la constitution. Un cas similaire s'est produit à Brooklyn, NY.
En novembre 2020, l'évêque de ce diocèse, Nicholas DiMarzio, a protesté contre l'interdiction par l'État des cérémonies religieuses réunissant plus de 10 personnes (jusqu'à 25 dans les grandes salles). Dans cette affaire également, la Cour suprême s'est prononcée contre les restrictions imposées par l'État de New York, estimant que ces mesures constituaient une violation de la liberté de religion. Et c'est ainsi que les églises ont rouvert leurs portes, conformément aux directives et aux protocoles sanitaires et de distanciation.
Avec la technologie et l'ingéniosité
Malgré les fermetures d'églises, l'Église a utilisé la technologie et l'ingéniosité pour apporter Dieu aux quatre coins du pays. De cette manière, chaque maison et chaque habitation pourrait devenir une église domestique. Chaque paroisse, du lieu le plus reculé à la plus importante mégapole nord-américaine, diffuse des messes, des chapelets, des dévotions et des groupes de prière sur diverses plateformes telles que Youtube ou Facebook. D'autres ont passé des accords avec des stations de radio ou de télévision locales pour diffuser la messe du dimanche. Les cours de catéchisme, la formation à la foi, les cours de Bible, les réunions paroissiales étaient sur Zoom ou d'autres plateformes.
Et bien que ce ne soit pas l'idéal, cela a servi de soulagement temporaire et de moyen de découvrir l'évangélisation par la technologie. Cette période a également vu l'émergence de l'ingéniosité et de diverses initiatives. Dans certains endroits, les grands parkings des paroisses sont devenus des églises en plein air, où des scènes et des plates-formes avec haut-parleurs ont été installées pour assister à la messe sans sortir de la voiture. Ces autels étaient utilisés non seulement pour la messe mais aussi pour différentes dévotions comme l'adoration du Saint Sacrement.
Vers la nouvelle normalité
Les paroisses des États-Unis vont progressivement revenir à la nouvelle normalité. Bien que dans la plupart des diocèses américains, les évêques aient maintenu la dispense de la messe dominicale depuis mars 2020, certaines juridictions l'ont déjà partiellement levée et ont encouragé leurs paroissiens à retourner dans les paroisses au moins pour la messe dominicale (pour autant qu'il s'agisse d'adultes en bonne santé ne présentant pas de risque sérieux d'infection).
Malgré cela, beaucoup hésitent encore à quitter leur domicile. L'une des tâches de l'Église, ici et ailleurs, une fois la pandémie maîtrisée, sera de ramener les paroissiens dans les paroisses. Les dispenses ne seront pas perpétuelles et, en fin de compte, le vrai culte divin et donc les sacrements ne peuvent être que physiques, en personne.
