Les chrétiens persécutés et aussi ignorésAide à l'Eglise en Détresse : 75 ans aux côtés des communautés menacées par leur foiQui sont les chrétiens persécutés du Moyen-Orient ?Deux prêtres ont été tués ce week-end dans l'État d'Edo (sud) et dans l'État de Kaduna (centre-nord). Quelques semaines seulement se sont écoulées depuis le massacre du dimanche de Pentecôte, au cours duquel au moins 40 personnes ont été tuées à l'église St Francis Xavier d'Owo, dans l'État d'Ondo (sud-ouest).
Meurtre de sang-froid
Le père Christopher Odia, 41 ans, a été enlevé hier dans son presbytère de l'église St Michael's alors qu'il s'apprêtait à célébrer la messe. Le prêtre a ensuite été tué par ses agresseurs, selon un communiqué de l'église locale. Samedi, le père Vitus Borogo, prêtre de l'archidiocèse de Kaduna, a été tué à Prison Farm, à la suite d'un raid mené par des "terroristes", selon le père Alumuku, comme l'ont également rapporté la presse locale et des sources de l'Aide à l'Église en détresse.
Le prêtre de 50 ans "était là", explique le responsable de la communication sociale de l'archidiocèse d'Abuja, "avec deux personnes, son frère et un autre garçon, qui ont ensuite été enlevés" par les hommes armés. "Je connaissais le père Vitus car il était l'un de mes étudiants lorsque j'étais recteur du séminaire St James dans le diocèse de Makurdi, dans l'État de Benue", se souvient le père Alumuku. "C'était un garçon très gentil et intelligent. Je l'ai rencontré récemment, il y a deux mois à Kaduna. En tant qu'aumônier de l'école polytechnique de l'État de Kaduna, il guidait les étudiants catholiques de cette école dans la foi pour qu'ils soient des signes positifs dans la communauté locale".
Nigeria, terre de martyrs
"En tant que prêtres, nous ne reculons pas, nous n'avons pas peur : nous sommes prêts à être des martyrs, parce que c'est avec les le sang du martyre comme l'Église au Nigeria va croître". Ce sont les mots du père Patrick Alumuku, responsable de la communication sociale de l'archidiocèse d'Abuja et directeur de la télévision catholique nationale du Nigeria, face au bain de sang qui a tragiquement frappé le pays africain et l'Église catholique en particulier.
"La région de Kaduna est l'une des zones les plus touchées par les pasteurs fulanis", explique le prêtre, en référence à l'ethnie nomade d'Afrique de l'Ouest. Leur présence s'étend de la Mauritanie au Cameroun, souvent en conflit sanglant avec les populations agricoles sédentaires. Le contexte général d'insécurité est généré par la violence des différentes branches du groupe extrémiste islamique Boko Haram.
Demande d'assistance auprès des autorités
Alumuku parle d'une dérive "djihadiste" dans le pays, affirmant que "l'Église catholique est une cible à attaquer" simplement "en raison de sa foi chrétienne : nous ne combattons personne, nous n'avons pas d'armes". Au nom de Signis Nigeria, la branche locale de l'Association catholique mondiale pour la communication, dont le père Alumuku est le président à Abuja, le prêtre exhorte "les agences de sécurité aux niveaux fédéral et étatique à intensifier leurs efforts pour traduire les tueurs en justice, tout en multipliant leurs efforts" pour sauvegarder la vie de tous les citoyens.
"L'État a le devoir de protéger tous les Nigérians", déclare l'archevêque Matthew Man-Oso Ndagoso de Kaduna. "C'est une chose terrible. L'Église est blessée, mais pas seulement l'Église : tous les Nigérians sont blessés par ce qui se passe. "Les gens ne se sentent pas en sécurité chez eux, dans les rues, nulle part", a poursuivi le prélat. "Des centaines de Nigérians sont victimes de kidnappeurs et de terroristes et tout cela, note-t-il, en toute impunité." "S'il y a la paix dans le pays, ceux qui ont la tâche d'annoncer l'Évangile, comme nous, ont la possibilité de le faire ; là où il n'y a pas la paix et la sécurité, comme c'est le cas maintenant, notre travail" est difficile, "inhibé" par le fait que "nous ne pouvons pas nous déplacer librement". Telle est, conclut l'archevêque de Kaduna, "la terrible situation dans laquelle nous vivons aujourd'hui" au Nigeria.
Un mois tragique
Le pays a vécu un long et horrible parcours de l'effusion de sang dans le monde catholique. Plus tôt ce mois-ci, il écrit AIICDans un communiqué, "des hommes armés ont attaqué une église catholique et une église baptiste dans l'État de Kaduna, tuant trois personnes et enlevant plus de 30 fidèles". L'attaque odieuse et lâche contre l'église catholique dans l'État d'Ondo le 5 juin a été dénoncée.
En ce qui concerne le dernier épisode tragique, l'agence de presse Fides a rapporté la capture de deux des kidnappeurs du Père Christopher. "Deux des tueurs ont été capturés par la communauté qui était sur la piste des kidnappeurs", a expliqué l'évêque auxiliaire de Minna, Monseigneur Luka Gopep.
Depuis le début de l'année, trois prêtres ont été tués rien qu'au Nigeria. Le premier, le père Joseph Aketeh Bako, a été enlevé puis tué le 20 avril. L'Agenzia Fides rapporte également que 900 chrétiens ont été tués jusqu'à présent au cours des premiers mois de l'année. Le pays d'Afrique de l'Ouest est aux prises avec une vague de violence perpétrée par des gangs armés, principalement dans les communautés rurales non protégées. Depuis 2009, date de l'apparition de l'insurrection de Boko Haram, le Nigeria est en proie à une insécurité totale.
