Égalité et migration, sous les projecteurs américainsLe 28 août a marqué le 60e anniversaire de l'événement emblématique qui a marqué l'un des moments les plus importants de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis. Washington D.C.La marche pour l'emploi et la liberté. À cette occasion, 250 000 personnes ont marché du monument George Washington au mémorial Abraham Lincoln sur le National Mall pour protester contre la discrimination raciale et soutenir ce qui n'était alors qu'un projet de loi sur les droits civiques devant être adopté par le Congrès américain.
Cet appel du 28 août 1963 a été lancé par le groupe connu sous le nom de "Big Six" du mouvement des droits civiques aux États-Unis : James Farmer, John Lewis, A. Philip Randolph, Roy Wilkins, Whitney Young et le révérend Dr Martin Luther King Jr.
Les participants à la marche réclamaient l'égalité devant la loi pour tous : Blancs, Noirs, Asiatiques, Hispaniques, sans distinction. Cet événement est l'une des pierres angulaires de la lutte pour les droits civiques en Amérique. Un combat entamé depuis les années 1950, mais qui allait se concrétiser par une série d'événements clés. Tout d'abord, la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l'arrêt historique Brown v. Board of Education de 1954.
La Cour a statué que les lois établissant la ségrégation raciale dans les écoles publiques étaient inconstitutionnelles, même lorsque ces institutions étaient régies par le principe de "ségrégation mais égalité". Ce verdict a donc renversé l'arrêt "Plessy v. Ferguson" de 1896 qui déclarait la ségrégation raciale constitutionnelle. L'affaire "Brown v. Board of Education" a débuté lorsqu'en 1951, une école publique de Topeka, au Kansas, a refusé d'inscrire la fille d'un Afro-Américain nommé Oliver Brown à l'école. Sa famille et douze autres personnes ont intenté une action en justice devant le tribunal de district du Kansas. La décision étant négative, Brown, ainsi que Thurgood Marshall, ont fait appel de la décision devant la Cour suprême. Thurgood Marshall deviendra plus tard l'un des plus grands juristes américains et le premier Afro-Américain à être élu à la Cour suprême.
Le boycott des bus
Un autre événement qui marquera l'histoire de la lutte pour les droits civiques est le "boycott des bus de Montgomery", en Alabama, initié par Rosa Parks, une Américaine arrêtée pour avoir refusé de céder sa place à un Blanc dans un bus de transport public. Jusqu'au début des années 1950, les Afro-Américains n'étaient autorisés à s'asseoir qu'à l'arrière du bus. Pour ce comportement, elle a été emprisonnée et a dû payer une amende. Cela a conduit à un boycott des bus publics de Montgomery, mené par un pasteur baptiste peu connu, Martin Luther King Jr.
La manifestation de l'Alabama devait être suivie d'une autre sur la côte Est, les "Sit-ins de Greensboro". En 1960, un groupe d'étudiants afro-américains se rend dans un magasin Woolworth à Greensboro, en Caroline du Nord, pour acheter des articles et décide de rester déjeuner au comptoir. Les voyant confortablement assis et prêts à commander, la serveuse leur dit catégoriquement : "Je suis désolée. Nous ne servons pas les Noirs ici. Et ils ont été priés de partir. Devant le refus des étudiants, le directeur est intervenu. Cependant, ils ont persisté et sont restés assis ("sit-in") sur les bancs du comptoir jusqu'à la fermeture du magasin. Cette action de sit-in a été répétée dans d'autres magasins similaires de la région. Bien que de nombreux participants aux sit-in aient été emprisonnés pour "conduite désordonnée" et "trouble à l'ordre public", leurs actions ont eu un impact qui a dépassé les frontières de la Caroline du Nord, puisque Woolworth's et d'autres établissements publics ont mis fin à leurs politiques ségrégationnistes quelques mois plus tard.
La marche du mois d'août
La lutte pour les droits civiques a atteint son apogée lors de la "Marche pour l'emploi et la liberté", le 28 août 1963 à Washington D.C. Un certain nombre de célébrités, dont Bob Dylan et plusieurs défenseurs des droits civiques tels que Rosa Parks et Myrlie Evers, ont participé à cet événement. Le discours final de la manifestation a été prononcé par le révérend Martin Luther King Jr. au pied du mémorial d'Abraham Lincoln, le président qui, en 1863, avait proclamé l'émancipation de trois millions et demi d'Afro-Américains réduits en esclavage. Martin Luther King Jr. a déclaré : "J'ai un rêve : qu'un jour, sur les collines rouges de Géorgie, les enfants d'anciens esclaves et les enfants d'anciens propriétaires d'esclaves puissent s'asseoir ensemble à la table de la fraternité. Je fais un rêve : qu'un jour, même dans l'État du Mississippi, un État où règne la chaleur de l'injustice, la chaleur de l'oppression, soit transformé en une oasis de liberté et de justice. Je fais un rêve : qu'un jour, en Alabama, les garçons et les filles noirs puissent tenir la main des garçons et des filles blancs, comme des sœurs et des frères.
Un an après cette marche historique, le Congrès américain adoptait la loi sur les droits civils de 1964, qui interdisait la discrimination civile et professionnelle fondée sur le sexe ou la race. Depuis cette date, les droits civils ont connu des avancées et des victoires législatives.
Une lutte qui se poursuit
Toutefois, il reste encore beaucoup à faire, comme l'a reconnu l'archevêque d'Amsterdam. Baltimore William E. Lori, dans un message prononcé à l'occasion du 60e anniversaire de la marche sur Washington D.C. : "Peut-être sommes-nous réconfortés par les progrès que nous avons accomplis jusqu'à présent. Ou peut-être croyons-nous à tort que nous sommes parvenus à une société post-raciale, dans laquelle, comme l'a souligné le Dr King, les gens ne sont pas jugés en fonction de la couleur de leur peau. Cependant, il suffit de regarder les inégalités sociales en matière de santé, de richesse et de prospérité entre les groupes raciaux aux États-Unis pour se rendre compte que nous n'en sommes pas encore là.
Ces disparités sociales, selon Mgr Lori, sont les conséquences persistantes du racisme qui a prévalu dans le pays pendant des décennies et que certains ont appelé l'un des péchés originels de l'Amérique. Face à cette situation, l'évêque Lori a déclaré qu'une conversion continue du cœur était nécessaire. Pour ce faire, il faut se tourner vers l'enseignement social de l'Église, enraciné dans la dignité de la personne humaine. "La société pacifique et compatissante dont rêvait M. King requiert la grâce de Dieu et notre engagement à enseigner, à apprendre et à pratiquer des actions non violentes pour favoriser le changement social. L'archevêque Lori a invité à réfléchir sur le racisme à partir de deux réflexions pastorales dont il est l'auteur, intitulées "Le pouvoir durable du Dr Martin Luther King Jr. et les principes de la non-violence" de 2018 et "Le voyage vers la justice raciale : repentir, guérison et action" de 2019.
Les conséquences de décennies de ségrégation raciale se font encore sentir 60 ans après la marche historique dans la capitale du pays. Le rêve du Dr King ne s'est pas encore réalisé tel qu'il l'avait imaginé. "Lorsque cela se produira et que nous ferons retentir la liberté, lorsque nous la ferons retentir dans chaque ville et chaque village, dans chaque État et dans chaque ville, nous pourrons hâter la venue de ce jour où tous les enfants de Dieu, hommes blancs et hommes noirs, juifs et païens, protestants et catholiques, pourront se donner la main et chanter avec les mots du vieux negro spiritual (chant) : "Enfin libres ! Enfin libres ! Merci à Dieu tout-puissant ! Nous sommes enfin libres".
