Benoît XVI n'a pas seulement été "le pape de la raison", mais aussi le pape de l'amour et de l'espérance, à en juger par les titres de ses encycliques. Il a également été "le pape de la parole", au regard des discours et homélies inspirants qu'il a prononcés au cours d'un pontificat bref mais intense.
Dans ces lignes, nous nous concentrerons principalement sur les encycliques et les exhortations apostoliques afin de présenter une vision unifiée du programme de son pontificat.
Amour, vérité et espoir
Ce sont les trois piliers centraux de son magistère. Benoît XVI a commencé sa première encyclique, intitulée Deus caritas est, daté du jour de Noël 2005. Tout d'abord, l'amour. Il y a présenté une "révolution de l'amour" qui n'a pas encore complètement réussi dans notre petit monde. Il y a toujours la faim, la pauvreté, l'injustice et la mort d'innocents. Pour que cette "révolution de l'amour" se réalise une fois pour toutes, nous a-t-il rappelé, il ne faut pas oublier deux mots : Dieu et le Christ.
Jésus-Christ est "l'amour de Dieu incarné", qui se concrétise non seulement dans la charité envers les autres, mais surtout sur la croix et dans l'Eucharistie. C'est la source de tout notre amour pour Dieu et le prochain : tout amour et toute charité véritables viennent de Dieu. Le site eros peut être transformé en agape Chrétien, après un processus de purification. C'est une chose que l'Église ne pouvait oublier et qu'elle devait rappeler à ce monde quelque peu cruel. L'amour peut changer le monde, a répété Benoît XVI avec une certitude qui devrait nous faire réfléchir.
Puis vint une nouvelle encyclique, cette fois sur l'espérance. Il est paru le 30 novembre, en la fête de Saint-André, l'apôtre auquel les orientaux vouent une dévotion particulière, et à la veille de la période de l'Avent, saison de l'espoir. Benoît XVI a publié cette deuxième encyclique sur la deuxième vertu théologale, après celle sur la charité. Celui qui, en tant que préfet, avait été le "gardien de la foi" était désormais aussi le pape de l'amour et de l'espérance.
Le titre est tiré de St Paul : spe salvisauvés par l'espérance" (Rm 8,24). Dans la nouvelle encyclique, le ton œcuménique est marqué, surtout lorsqu'elle se réfère à la doctrine du purgatoire, dans laquelle elle fait explicitement référence à la théologie orthodoxe, et la présente avec une approche personnaliste et christocentrique facile à comprendre (cf. n. 48).
Le purgatoire est une rencontre avec le Christ qui nous embrasse et nous purifie. En même temps, le pape allemand a proposé un dialogue critique avec une modernité qui cherche l'espoir.
Contrairement à l'encyclique sur l'espérance, qui a été rédigée personnellement par le pape de la première à la dernière ligne, dans la Caritas in veritate de nombreux esprits et mains avaient travaillé. Benoît XVI y a laissé son empreinte, déjà visible dans les mots du titre qui associent indissolublement charité et vérité, une proposition résolument ratzingerienne. "Injecter au monde plus de vérité et d'amour", résumait le titre d'un journal. "Ce n'est qu'avec la charité - éclairée par la foi et la raison - qu'il est possible d'atteindre des objectifs de développement dotés d'une valeur humaine", a déclaré le pape allemand.
Il s'agissait de la première encyclique sociale de son pontificat, publiée dix-huit ans après la dernière encyclique sociale de Jean-Paul II, Centesimus annusde 1991. Les journaux, les stations de radio et de télévision du monde entier étaient impatients d'entendre ce que le pape avait à dire sur la situation économique actuelle. Caritas in veritateCependant, il est allé au-delà de la crise. "Les difficultés actuelles passeront dans quelques années, mais le message de l'encyclique restera", a assuré Monseigneur Martino.
Le pain et la parole
Sacramentum caritatis, Sacrement de l'amour : tel est le titre de la lettre apostolique du pape allemand sur l'Eucharistie, issue du synode des évêques qui s'est tenu à Rome en octobre 2005. Il s'agissait d'une réunion convoquée par Jean-Paul II pour que toute l'Église réfléchisse à ce qui est "son centre et son sommet". Jésus est là", a-t-il rappelé, "l'Eucharistie est le Christ lui-même et donc elle "fait l'Église"", avait écrit saint Jean-Paul II.
Or, en tant que fruit mûr, cette exhortation apostolique est sortie dans la continuité de la première et, jusqu'alors, dernière encyclique de Benoît XVI, significativement intitulée Dieu est amour. Il avait parlé de l'Eucharistie comme de l'ultime manifestation d'amour de la part de Jésus et comme du centre de toute l'Église. Les propositions du synode avaient déjà été publiées en internetLa nouvelle lettre apostolique, à la demande du pape Ratzinger lui-même, n'est donc pas une grande surprise. Il s'agit d'appliquer ce que Vatican II a déjà dit, insiste la nouvelle lettre apostolique.
Le 30 septembre 2010, en la fête de saint Jérôme, un nouveau document a été publié, intitulé Verbum Domini, la parole du Seigneur. Le thème était logiquement scripturaire et était un fruit mûr du synode qui avait eu lieu deux ans plus tôt sur le même sujet. Avec clarté, comme les participants au synode, il souligna tout d'abord que "la foi chrétienne n'est pas une "religion du livre" : le christianisme est la "religion de la parole de Dieu", non pas d'une parole écrite et muette, mais du Verbe incarné et vivant" (n. 7).
Le christianisme n'est pas la religion d'un Livre (comme peuvent l'être le judaïsme ou l'islam), mais d'une Personne : celle de Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme. Cependant, cette Personne - Jésus-Christ - avait longuement parlé et prêché des paraboles sublimes. La parole de Dieu est un accès direct au Fils de Dieu, qui est le sommet de toute révélation, le Verbe fait chair.
Nouvelle évangélisation
Après avoir posé les bases sur l'amour, la vérité et l'espérance, ainsi que sur les lieux où se trouve Jésus-Christ - le Pain et la Parole - Benoît XVI s'est lancé dans la "nouvelle évangélisation" déjà proposée par Jean-Paul II.
L'Exhortation Apostolique Post-Synodale Africae munus (2011) a rassemblé les fruits du travail de la deuxième Assemblée spéciale pour l'Afrique du Synode des évêques. " Afrique, terre d'une nouvelle Pentecôte, ayez confiance en Dieu [...] Afrique, Bonne Nouvelle pour l'Église, faites-en sorte qu'elle le soit pour le monde entier ", y a déclaré le pape. Le document de 138 pages contient une grande variété de sujets, mais peut se résumer en un seul point : rester sur le plan spirituel, afin de ne pas devenir un parti catholique. Selon Benoît XVI, le rôle en faveur de la réconciliation, de la justice et de la paix peut être maintenu si l'Église reste fidèle à sa mission spirituelle de réconciliation des hommes avec Dieu et entre eux par le Christ.
Sur Porta fidei (2011), le pape allemand a annoncé l'Année de la foi, en parfaite continuité avec la nouvelle évangélisation, dans le contexte du Concile Vatican II, cinquante ans après son début. En ce sens, le chrétien d'aujourd'hui dispose de deux instruments privilégiés pour pouvoir concrétiser et réaliser cette nouvelle évangélisation : le Concile, qui a maintenant cinquante ans, et son Catéchismepromulguée par Jean-Paul II. "Pour avoir accès à une connaissance systématique du contenu de la foi, tous peuvent trouver dans le... Catéchisme de l'Église catholique une subvention précieuse et indispensable. C'est l'un des fruits les plus importants du Concile Vatican II" (n. 11), ajoute maintenant son successeur. L'année de la foi a été l'année du Concile et de son catéchisme.
La foi est un "grand oui" qui contient et implique à son tour l'ensemble de l'existence humaine. La foi et la vie, la croyance et l'expérience sont mutuellement imbriquées dans l'acte de foi. L'évangélisation consiste donc avant tout à montrer la beauté et la rationalité de la foi, à apporter la lumière de Dieu aux hommes de notre temps avec conviction et joie. Le temps nous donnera ce premier texte du Pape François, Lumen fidei (2013), une encyclique "écrite à quatre mains" et le point culminant de l'Année de la foi. La foi, l'espérance et la charité ont été l'héritage du pontificat de Benoît XVI, qui contenait en son cœur Jésus-Christ lui-même présent dans le Pain et la Parole. Nous étions ainsi parfaitement équipés pour la nouvelle évangélisation de ce monde en crise.
