Il y a toujours eu des anecdotes curieuses tout au long de l'histoire du christianisme. Par exemple, lorsque l'astronaute catholique américain Mike Hopkins a emmené l'Eucharistie dans l'espace lors d'une mission en 2013. M. Hopkins a demandé au diocèse de Galveston-Houston, au Texas, l'autorisation d'emporter des formulaires consacrés à bord du vaisseau spatial afin de pouvoir recevoir la communion le dimanche pendant sa mission de six mois dans la station spatiale internationale. C'est sans doute une anecdote qui passera à la postérité et qui sait si elle ne deviendra pas régulière si les voyages spatiaux et la colonisation de la lune ou d'autres planètes se multiplient.
Une autre de ces présences eucharistiques très particulières se trouve au sud du 60e parallèle, là où commence le territoire de l'Antarctique. Pour ce rapport, nous avons recensé sept chapelles catholiques, cinq appartenant à l'archevêché militaire argentin, une autre à l'évêché militaire chilien et la dernière au diocèse chilien de Río Gallegos. Le père Luis María Berthoud, l'un des aumôniers argentins, a commenté dans une interview que dans la pastorale de l'Antarctique, "... l'aumônerie catholique en Antarctique est une partie très importante de la pastorale de l'armée chilienne".si nous sommes plus Church sur le chemin de la sortie... nous tombons de la carte !".
En plus de la présence catholique, il y a également une église de l'Église anglicane norvégienne, une église de l'Église orthodoxe bulgare et une église de l'Église orthodoxe bulgare. Église orthodoxe russeToutefois, il peut y avoir d'autres chapelles sur les bases dans d'autres pays. Par exemple, l'une des bases américaines possède une chapelle multiconfessionnelle à laquelle participe un aumônier deux mois par an. En tout cas, il est difficile de savoir combien de chapelles il peut y avoir en Antarctique, car la pastorale n'est pas centralisée et dépend des diocèses des différents pays présents en Antarctique.
Les tabernacles au pôle Sud
Comment la foi a-t-elle atteint ces lieux ? Avec les expéditions scientifiques au pôle Sud, dont beaucoup sont parrainées par les armées de différents gouvernements. C'est ainsi que le 20 février 1946, le jésuite Felipe Lérida - qui avait enduré dans sa jeunesse le froid de sa Soria natale - a célébré la première messe dans le territoire antarctique, après avoir érigé une croix de 8 mètres sur la base scientifique argentine. ArcadesLe premier à être établi sur le continent Antarctique, en 1904.
Après avoir célébré l'office religieux, le 20 février 1946 à minuit, le Père Lérida envoie ce télégramme au Pape Pie XII : "Première messe célébrée, croix érigée, culte de la Vierge Marie établi, continent antarctique, îles Orcades, République d'Argentine. Le père Lérida, jésuite, Buenos Aires, demande la bénédiction.". Ce ne sont pas les mots d'Armstrong lorsqu'il a posé le pied sur la lune, mais ils sont aussi mémorables.
La présence humaine sur le continent n'a cessé de croître et il existe aujourd'hui 43 bases permanentes, provenant de 20 pays différents, qui abritent une population hivernale d'environ 1100 personnes, bien qu'en été ce nombre quadruple presque.
Masses gelées
L'hiver 2022 promet d'être plus froid que d'habitude, car la hausse des prix du carburant causée par la guerre en Ukraine signifie que nous monterons moins souvent le chauffage que les années précédentes. Cependant, ce froid n'est rien comparé à ce que l'on ressent en assistant à la messe dans l'une des chapelles du continent antarctique. Car, même si cela ne semble pas être le cas, il existe aussi des lieux de culte dans des endroits aussi éloignés.
La plupart des constructions dans lesquelles se trouvent ces chapelles sont très rudimentaires, basées sur des conteneurs de construction et autres modèles préfabriqués simples. Les conditions climatiques étant extrêmes, les installations des pôles sont souvent réduites, d'autant que le nombre de fidèles assistant aux célébrations liturgiques est très faible.
La chapelle de Nuestra Señora de las Nieves, la chapelle la plus méridionale de la planète, est située sur la base argentine de Belgrano II et la messe se déroule à moins 18 degrés Celsius, les cérémonies ne devraient donc pas durer longtemps. Il est vrai que le froid est tolérable car il est très sec. Les autres lieux de culte disposent d'un peu de chauffage, ce qui permet de le réduire au minimum.
De toutes les chapelles de l'Antarctique, celle de Las Nieves est sans doute la plus spectaculaire, car elle se trouve à l'intérieur d'un glacier et tout l'intérieur est fait de glace. C'est peut-être le sanctuaire le plus méridional du monde. La photographie illustrant ce rapport en montre la beauté. À l'intérieur, la température reste constante, mais à l'extérieur, il peut facilement faire -35°C en été...
Rotation des prêtres
Lorsque le clergé ne manquait pas, certains aumôniers passaient toute l'année sur les bases, mais depuis des années, ils ne peuvent servir que pendant la campagne d'été. Malgré cela, les aumôniers de l'Antarctique, toutes églises et confessions confondues, sont renouvelés chaque année. En général, les prêtres sont présents sur chaque base pendant quelques jours par an, pendant la campagne d'été, où le prêtre passe quelques jours sur la base. En plus de la célébration de la messe, les personnes sont bénies et des prières sont dites pour les morts. Pendant ces journées, de nombreuses personnes viennent se confesser ou discuter avec le prêtre. Pour se rendre sur les bases, les aumôniers profitent généralement des voyages du brise-glace. Amiral Irizar La marine argentine, qui débarque dans chacune des bases pour apporter de la nourriture pour toute l'année et ramasser les déchets de l'année précédente.
Grâce à ces voyages, les prêtres se rendent dans des endroits qui n'ont pas de clergé toute l'année, et laissent même l'Eucharistie aux fidèles pour qu'ils puissent communier tout au long de l'année, car il y a un ministre de la communion dans chaque base qui la distribue le dimanche. Certaines bases reçoivent un prêtre pendant l'hiver, mais ce n'est pas la norme. Cette année, nous allons essayer d'envoyer un prêtre passer l'hiver à la base. Base de l'espoir, et se déplacera de là vers trois autres bases argentines. Dans certains d'entre eux, de nombreux membres du personnel y sont stationnés et même quelques familles.
Lorsque les aumôniers arrivent sur les bases, leur activité se multiplie. Il n'y a que quelques jours sur le terrain et beaucoup de personnes dont il faut s'occuper. Mais dans l'armée, tout le monde a un travail et un emploi du temps chargé, et les prêtres aident à tout ce qui est nécessaire : couper la glace, cuisiner, nettoyer ou aider les autres dans leurs tâches.
Vivre la foi sans pasteur
Dans les six bases de l'armée argentine occupées toute l'année, il existe un tabernacle avec des formes consacrées pour ceux qui souhaitent recevoir la communion le dimanche. La communion est distribuée et les fidèles sont rassemblés pour la prière par un ministre de la communion dûment instruit, qui est également en contact fréquent avec l'aumônier militaire chargé de la pastorale en Antarctique. Il leur fournit du matériel spirituel ou célèbre quelques messes pour qu'ils les suivent. en ligne.
La pratique de la foi n'est pas facile aussi à cause du manque de temps : les journées de travail laissent très peu de temps pour s'arrêter et prier. C'est pourquoi les aumôniers encouragent souvent les personnes de foi qui travaillent à la base à s'habituer à transformer leur travail en prière.
La proximité du pape
En avril 2015, l'adjudant Gabriel Almada n'en croyait pas ses oreilles lorsqu'il a décroché son téléphone et entendu nul autre que le pape François à l'autre bout du fil. Il avait reçu sa demande d'envoyer quelques lignes pour féliciter les troupes stationnées à la base antarctique de Marambio pour Pâques. La chapelle de base abrite une réplique de la Vierge de Luján, transférée solennellement de son sanctuaire en 1995. En outre, depuis peu de temps, il y a un coffre avec une vidéo du Pape François et un chapelet béni par lui. Elle y est arrivée par la main du père Leónidas Torres, qui l'a transportée le Base d'Esperanza en décembre 2015. Un certain nombre de familles de militaires y passent toute l'année, de sorte que les premières communions y sont parfois célébrées également.
En 2003, une montagne antarctique de plus de 1000 mètres de haut a été dédiée à saint Jean-Paul II en hommage à ses 25 ans de pontificat. Il est répertorié sous le nom de lieu Mgr Ioannis Pauli II dans les registres internationaux. Le chef des pèlerinages romains, Monseigneur Andreatta, a organisé une expédition en Antarctique pour planter une croix sur le glacier de Horseshoe Valley et, peu après, des mesures ont été prises pour inscrire le nom de la montagne sur les cartes internationales.
