La croix de pèlerinage et l'icône de la Vierge "Salus Populi Romani" devraient arriver dans la capitale portugaise d'ici un mois. Le 27 janvier, ils seront accueillis par le comité d'organisation local (LOC) et les diocèses portugais dans la cathédrale de Lisbonne.
L'arrivée des symboles des JMJ est un moment particulièrement important dans le calendrier des prochaines Journées mondiales de la jeunesse, qui se tiendront à Lisbonne en 2023.
Accueillir les symboles
Seuls les représentants de chaque diocèse et les membres du comité d'organisation local pourront être présents lors de la célébration de la réception de la Croix et de l'Icône dans la cathédrale de Lisbonne. Ces symboles ont été remis à la délégation portugaise le 22 novembre, dimanche du Christ Roi, lors d'une célébration présidée par le pape François au Vatican.
Après leur arrivée à Lisbonne et l'accueil officiel, ils entameront le traditionnel pèlerinage à travers les diocèses et communautés portugais et quelques espagnols.
Depuis le choix de Lisbonne comme prochain lieu des JMJ, les diocèses portugais encouragent diverses activités de préparation, de prière et de volontariat en vue de cet événement mondial.
28e Journée mondiale de la jeunesse
Il s'agira de la 28e édition des Journées mondiales de la jeunesse et, pour la première fois, elle se déroulera dans la nation portugaise. Des JMJ essentiellement mariales, sur la terre des apparitions de Notre Dame à Fatima, et dont le thème choisi pour cette rencontre est "Marie se leva et partit sans tarder". (Lc 1,39), qui présente Marie à la fois comme une femme de charité et une femme missionnaire.
En effet, le logo de ces JMJ a la Croix comme élément central. Il est traversé par un chemin où apparaît l'Esprit Saint et où Marie est toujours présente à travers le Rosaire, une prière qu'elle a expressément demandé de prier lors de ses apparitions aux petits bergers de Fatima. Les couleurs (vert, rouge et jaune) évoquent le drapeau portugais.
La croix de pèlerin
Haute de 3,8 mètres, la croix de pèlerinage, construite pour l'Année Sainte en 1983, a été confiée par Jean-Paul II à des jeunes le dimanche des Rameaux de l'année suivante, pour être portée autour du monde. Depuis lors, la croix de pèlerin, faite de bois, a entamé un pèlerinage qui l'a déjà menée sur cinq continents et dans près de 90 pays. Il est devenu un véritable signe de foi.
Il a traversé plusieurs nations à pied, en bateau et même en utilisant des moyens inhabituels comme des traîneaux, des grues et des tracteurs. Il a traversé des jungles, visité des églises, des centres de détention pour mineurs, des prisons, des écoles, des universités, des hôpitaux, des monuments et des centres commerciaux. Au cours de ses voyages, il a dû faire face à de nombreux obstacles : des raids aériens aux difficultés de transport, comme le fait de ne pas pouvoir voyager parce qu'il ne pouvait pas prendre place dans l'un des avions disponibles.
Il s'est imposé comme un signe d'espoir dans des lieux particulièrement sensibles. En 1985, il se rend à Prague, dans l'actuelle République tchèque, à une époque où l'Europe est divisée par le rideau de fer, devenant ainsi un signe de communion avec le pape. Peu après le 11 septembre, il s'est rendu à Ground Zero à New York, où ont eu lieu les attaques terroristes qui ont fait près de 3 000 morts. Il s'est également rendu au Rwanda en 2006, après que le pays ait subi une guerre civile dévastatrice.
L'icône de la Vierge Salus Populi Romani
Depuis l'an 2000, la croix de pèlerinage est accompagnée de l'icône de la Vierge. Salus Populi Romaniqui représente la Vierge Marie avec l'Enfant dans ses bras. Cette icône a également été introduite par le pape Jean-Paul II comme symbole de la présence de Marie auprès des jeunes.
Mesurant 1,20 mètre de haut et 80 centimètres de large, l'icône de Notre-Dame Salus Populi Romani est associé à l'une des dévotions mariales les plus populaires en Italie.. Une ancienne tradition veut qu'on le porte en procession dans les rues de Rome pour éloigner le danger et le malheur ou pour conjurer les fléaux.
L'icône originale se trouve dans la basilique de Santa Maria Maggiore à Rome, où le pape François se rend pour prier et déposer un bouquet de fleurs avant et après chaque voyage apostolique.
