Lettre Apostolique du Pape François Antiquum ministeriumLe pape institue le ministère de catéchiste : "Fidélité au passé et responsabilité pour le présent".La lettre apostolique du Pape François sous forme de motu proprio "Antiquum ministerium" (signée le 10-V-2021, mémorial de Saint Jean d'Avila, théologien et catéchiste qualifié) institue le ministère du catéchiste pour toute l'Eglise.
En effet, la tâche des catéchistes a été, depuis les premières communautés chrétiennes, décisive pour la mission de l'Église. Si aujourd'hui le mot "catéchèse" évoque surtout la formation des enfants et des jeunes, pour les Pères de l'Eglise, il signifiait la formation de tous les chrétiens à tous les âges et dans toutes les circonstances de la vie.
Or, "l'Église a voulu reconnaître ce service comme une expression concrète du charisme personnel qui a grandement favorisé l'exercice de sa mission évangélisatrice" (n. 2), en tenant compte des circonstances actuelles : une conscience renouvelée de la mission évangélisatrice de toute l'Église (nouvelle évangélisation), une culture globalisée et la nécessité d'une méthodologie et d'une créativité renouvelées, surtout dans la formation des nouvelles générations (cf. n. 2), la nécessité d'une méthodologie et d'une créativité nouvelles, surtout dans la formation des nouvelles générations (cf. n. 3), la nécessité d'une nouvelle mission évangélisatrice de l'Église (cf. n. 3), et la nécessité d'une nouvelle mission évangélisatrice (cf. n. 3)..5).
Bien que la catéchèse ait été réalisée non seulement par des laïcs, mais aussi par des religieux et des religieuses (pour cette raison, il serait peut-être préférable de la décrire comme un service ou une tâche ecclésiale), ce ministère du catéchiste est ici conçu comme quelque chose de typiquement et principalement laïc. Ainsi, le document affirme : "Recevoir un ministère laïc comme celui de catéchiste met davantage en valeur l'engagement missionnaire propre à chaque baptisé, qui doit de toute façon être exercé de manière pleinement séculière, sans tomber dans une quelconque expression de cléricalisation" (n. 7).
La tâche et la mission des catéchistes
C'est dans cette optique que le ministère des catéchistes est actuellement institué. Il convient de rappeler ici ce que François a souligné dans une lettre adressée au cardinal Ladaria il y a quelques mois, concernant les ministères non ordonnés : "L'engagement des fidèles laïcs, qui "constituent simplement la grande majorité du peuple de Dieu" (François, Evangelii gaudium102), ne peuvent et ne doivent certainement pas être épuisés dans l'exercice de ministères non ordonnés".
En même temps, et en se référant explicitement à la catéchèse, il a soutenu que l'institution de ces ministères peut contribuer à "initier un engagement renouvelé à la catéchèse et à la célébration de la foi".. Il s'agit de " faire du Christ le cœur du monde ", comme l'exige la mission de l'Église, sans s'enfermer dans les logiques stériles des " espaces de pouvoir ".
Par conséquent, même aujourd'hui, l'institution du "ministère de catéchiste" ne vise pas à changer le statut ecclésial de ceux qui l'exercent pour la plupart : ce sont toujours des fidèles laïcs. Le ministère de catéchiste ou tout autre ministère non ordonné ne doit pas non plus être considéré comme le but ou la plénitude de la vocation laïque. La vocation laïque se situe par rapport à la sanctification des réalités temporelles de la vie ordinaire (cf. n. 6 du document, en référence au Concile Vatican II, Constitution sur l'Église dans l'Église et l'Église, Constitution sur l'Église et l'Église dans l'Église et l'Église en général). Lumen gentium, 31).
Cela dit, revenons au début. L'importance de la catéchèse dans l'Église et dans le service qu'elle rend aux chrétiens, à leurs familles et à la société dans son ensemble. Paul VI considérait Vatican II comme la grande catéchèse des temps modernes (cf. Jean-Paul II, Exhortation apostolique Catechesi tradendae, 1979, n. 2). L'assemblée conciliaire a souligné la mission des catéchistes : "De nos jours, l'office des catéchistes revêt une importance extraordinaire parce qu'il y a trop peu de clercs pour évangéliser des foules si nombreuses et pour exercer le ministère pastoral" (Ad Gentes, 17).
Dans le sillage du Concile, l'Église redécouvre aujourd'hui la transcendance de la figure du catéchiste, qui peut prendre la forme d'une vocation dans l'Église, soutenue par la réalité d'un charisme, et dans le cadre large de la vocation laïque. Cela met en évidence la complémentarité, au sein de la communion et de la famille ecclésiale, entre les ministères et les charismes.
En effet, pour sa mission, et surtout dans certains continents, l'Eglise compte quotidiennement sur les nombreux catéchistes - des millions actuellement, selon la présentation officielle du document à la presse - hommes et femmes, dans cette tâche discrète et pleine d'abnégation qui est la sienne. Cela a été le cas tout au long de l'histoire du christianisme. "De nos jours encore, de nombreux catéchistes compétents et constants sont à la tête de communautés dans diverses régions et accomplissent une mission irremplaçable dans la transmission et l'approfondissement de la foi. La longue liste des catéchistes bienheureux, saints et martyrs a marqué la mission de l'Église, qui mérite d'être connue car elle constitue une source féconde non seulement pour la catéchèse, mais pour toute l'histoire de la spiritualité chrétienne" (Antiquum ministerium, 3).
L'Église veut maintenant les organiser plus efficacement pour leur mission (et c'est une raison supplémentaire pour l'institution de cette tâche) et établira le rite liturgique correspondant, s'engageant à les préparer et à les former, non seulement au début de leur mission, mais tout au long de leur vie, car eux aussi, comme tous les chrétiens, ont besoin d'une formation continue.
Formation catéchétique
Les contenus de la catéchèse sont ordonnés à la "transmission de la foi". Celle-ci, comme le souligne le document en question, est développée dans ses différentes étapes : " Depuis la première proclamation qui introduit la kerygmaL'enseignement qui sensibilise à la vie nouvelle dans le Christ et prépare en particulier aux sacrements de l'initiation chrétienne, jusqu'à la formation permanente qui permet à chaque baptisé d'être toujours prêt "à répondre à tous ceux qui lui demandent de donner raison de son espérance" (cf.1 P 3,15)" (n. 6). "Le catéchiste, poursuit-il, est à la fois un témoin de la foi, un maître et un mystagogue, un compagnon et un pédagogue qui enseigne au nom de l'Église. Une identité qui ne peut être développée avec cohérence et responsabilité qu'à travers la prière, l'étude et la participation directe à la vie de la communauté" (Ibid., cfr. Répertoire pour la catéchèse, n. 113).
Tous les catéchistes ne doivent pas être institués par ce ministère, mais seulement ceux qui remplissent les conditions pour y être appelés par l'évêque. Il s'agit d'un service "stable" dans l'Église locale, qui devra se conformer aux itinéraires établis par les conférences épiscopales.
Ainsi sont précisées les conditions pour les futurs catéchistes : "Il est souhaitable que soient appelés au ministère institué de catéchiste des hommes et des femmes de foi profonde et de maturité humaine, qui participent activement à la vie de la communauté chrétienne, qui savent être accueillants, généreux et vivre en communion fraternelle, qui ont reçu la formation biblique, théologique, pastorale et pédagogique nécessaire pour être des communicateurs attentifs de la vérité de la foi, et qui ont déjà acquis une expérience préalable de catéchèse" (n. 8).
Pour tout cela, le catéchiste a besoin d'une formation spécifique, la formation catéchétique ou théologico-pédagogique.
J'ajouterai que, comme notre époque l'a montré, cette formation catéchétique est nécessaire, de diverses manières, dans toute l'Église. Non seulement pour les catéchistes, mais pour tous les fidèles catholiques, quelles que soient leur condition et leur vocation, leur ministère et leur charisme. Il s'agit d'une formation spécifique, au sein de la formation théologique-pastorale. Une théologie en format pédagogique, pourrait-on dire, qui exige une certaine connaissance des sciences humaines (anthropologie, pédagogie, psychologie, sociologie, etc.), vues et évaluées à la lumière de la foi.
Cela s'applique également à l'enseignement de la religion dans les écoles. Même si cette tâche n'est pas une "catéchèse" au sens moderne du terme, tout éducateur chrétien doit se situer dans cette large perspective catéchétique, qui s'inscrit aujourd'hui dans le cadre de l'anthropologie chrétienne.
Le renouveau de la catéchèse, rappelle le document, a été accompagné d'importants documents de référence, tels que l'exhortation Catechesi tradendae (1979), le Catéchisme de l'Église catholique (1997) et le Répertoire pour la catéchèse (troisième édition de mars 2020). Tout cela est "l'expression de la valeur centrale du travail catéchétique, qui place au premier plan l'instruction et la formation permanente des croyants" (Antiquum ministerium,4).
Le ministère du catéchiste est conçu, en somme, comme l'expression concrète de l'engagement de l'Église. vocation laïque, fondée sur le baptême et en aucun cas comme un cléricalisation des fidèles laïcs. Il s'agit d'un service ecclésial qui consolide une tâche qui a été exercée et examinée comme telle depuis longtemps. Et qui nécessite, surtout à notre époque, une formation qualifié.
