Du nord au sud. Les racines chrétiennes médiévales de l'EuropeHistoire de l'Église ancienne et médiévaleSan Millán est né à Berceo (aujourd'hui ville de La Rioja) en 473 après Jésus-Christ. À cette époque, dans la péninsule ibérique, déjà christianisée, cohabitaient les Hispano-Romains et les Wisigoths récemment arrivés. Euric régnait alors, mais la longue vie de San Millán s'étendit sur 10 règnes, puisqu'il vécut 101 ans, de 473 à 574.
Berger à Berceo
Issu d'une famille hispano-romaine et paysanne, il a été berger jusqu'à l'âge de 20 ans. Il décida alors d'embrasser la vie religieuse et quitta Berceo pour étudier avec l'anachorète Saint Felices de Bilibio. Par la suite, il devint ermite et retourna dans sa région natale, se retirant dans des grottes qui se trouvent aujourd'hui dans le village de San Millán de la Cogolla (un village qui n'existait pas à l'époque et qui s'est formé parce que de nombreuses personnes sont venues s'y installer à cause du saint).
Saint Millán, ermite
Réputé saint grâce à ses miracles, il eut rapidement des disciples qui formèrent une communauté dans les grottes voisines, hommes et femmes, comme par exemple saint Citonato, saint Sophronius, sainte Oria (Gonzalo de Berceo a écrit le poème "Vida de Santa Oria") et sainte Potamia, qui donne aujourd'hui son nom à l'une des rues du village.
En raison de l'augmentation du nombre de fidèles, une église wisigothique a été construite à côté des grottes, qui a ensuite été agrandie à l'époque mozarabe. Cette église était polychrome, mais en 1002, Almanzor y mit le feu et il ne reste aujourd'hui que quelques petits vestiges de cette décoration. De l'église d'origine, on peut encore voir un autel wisigothique du VIe siècle, le plus ancien conservé dans la péninsule et dans la majeure partie de l'Occident.
Premières traces d'espagnol
L'actuel monastère de Suso, à San Millán de la Cogolla, est construit dans les grottes où vécut saint Millán. C'est là qu'ont été rédigées les fameuses gloses émiliennes, premier témoignage écrit de la langue espagnole, clarifications du texte latin qu'un moine copiste anonyme a écrites en langue romane dans la marge droite du codex. Certains mots basques apparaissent également dans ces gloses.
À sa mort, en 574, saint Millán fut enterré à Suso, et ses restes y restèrent jusqu'en 1053, lorsque le roi García décida de le transférer à Santa María La Real de Nájera, qui venait d'être fondée. Cependant, selon la tradition, les bœufs qui transportaient le chariot funéraire s'effondrèrent lorsqu'ils atteignirent la vallée, et il n'y avait plus moyen de les faire avancer. Le roi interpréta cela comme un signe que le corps du saint ne devait pas quitter la vallée, et le monastère de Yuso fut construit, où les restes de San Millán sont conservés jusqu'à aujourd'hui. Les deux monastères ont été déclarés Patrimoine mondial.
En raison du transfert, un cénotaphe commémoratif en albâtre noir a été réalisé au monastère de Suso au XIIe siècle, dans lequel sont représentés plusieurs personnages, dont Saint Braulio, évêque de Saragosse et premier biographe de San Millán.
Gonzalo de Berceo
Le monastère de Suso est devenu un important centre culturel. Au XIIe siècle, un garçon appelé Gonzalo, né, comme San Millán, à Berceo, s'y rendit pour y être éduqué. Il s'agit de Gonzalo de Berceo, le premier poète connu à avoir écrit ses œuvres en langue romane et non en latin. C'est pourquoi ce lieu est connu comme le "berceau" de la langue espagnole.
Les restes (à l'exception des têtes) des sept enfants de Lara reposent également à Suso, ainsi que ceux de leur ayo, Don Nuño.
La "Cueva de Cuaresma" (grotte de carême), où Saint Millán se rendait pendant le carême pour jeûner et faire pénitence, a également été conservée. On peut également y voir les tombes de nobles qui souhaitaient être enterrés près du saint. Dans une autre partie du petit monastère sont conservés les ossements des pèlerins d'antan retrouvés dans la vallée.
Suso et Yuso
Aujourd'hui, le monastère de Suso n'abrite ni moines ni ermites : le petit bâtiment est resté au sommet de la colline comme une relique architecturale, historique, culturelle et religieuse. En revanche, le monastère de Yuso abrite toujours une communauté de moines augustins qui préservent le culte religieux du lieu.
