Le mois d'août au Salvador est une période riche en événements festifs, culturels et religieux uniques. Dans cette petite république, les fêtes patronales sont organisées en l'honneur du Divin Sauveur du monde. Le 5 août, une procession avec l'image du saint patron part de la basilique du Sacré-Cœur de Jésus, parcourt les principales rues de la capitale et arrive à la cathédrale métropolitaine de San Salvador. C'est là que se trouve, année après année, une représentation du Transfiguration. Le lendemain, une messe solennelle est célébrée, présidée par l'archevêque et concélébrée par l'évêque. Conférence épiscopale salvadorienneavec la participation de prêtres et de laïcs de tout le pays.
Selon une chronique du XVIIe siècle, la fête du Divin Sauveur du Monde est célébrée depuis 1526. À l'époque, elle n'était commémorée que le 6 août et avait un caractère essentiellement civique, en raison de la fondation de la ville de San Salvador (1525) par Don Pedro de Alvarado. La célébration comprenait le port de la "bannière royale" dans les rues principales avec un accompagnement lucide de chevaliers. Cependant, à certaines occasions, la fête a été déplacée à Noël. Par exemple, le président Gerardo Barrios a décrété ce changement le 25 octobre 1861 parce que le mois d'août était la "période la plus rigoureuse de la saison des pluies".
Le cortège
L'image du Divin Sauveur du Monde, familièrement appelé "El colocho" en raison de ses cheveux frisés, a été sculptée par le maître Silvestre García en 1777. C'est à García que l'on doit le caractère civique et religieux de la célébration, car il a organisé une fête annuelle en l'honneur du saint patron, avec une neuvaine et un jubilé. Auparavant, à la fin du XVIe siècle, le roi Philippe II avait fait don d'une image du Sauveur du monde pour la procession.
Depuis 1777, le parcours traditionnel de la procession allait de l'église El Calvario à la Plaza de Armas, où avait lieu la transfiguration. Avec la construction de la nouvelle cathédrale sur la Plaza Barrios, l'image a été déplacée à cet endroit. En 1963, Monseigneur Luis Chávez y González prolongea le parcours de la basilique du Sacré-Cœur à la cathédrale métropolitaine. Cependant, les "calvareños" protestèrent contre la modification de leur tradition et l'archevêque promit que chaque matin du 5 août, le Divin Sauveur du Monde visiterait l'église d'El Calvario, une promesse qui a été tenue jusqu'à ce jour.
La descente
En 1810, dans l'atrium de l'église paroissiale, aujourd'hui église d'El Rosario, un "grand volcan" a été construit avec l'image de Jésus-Christ au sommet. Cette tradition a donné naissance au monument métallique de 15 mètres de haut utilisé pour la "descente", au sommet duquel se trouve un globe avec l'image du Divin Sauveur du Monde. À un moment donné, le globe s'ouvre et l'image descend vêtue de rouge pour réapparaître vêtue de blanc.
Le surnom "La Descente" a deux explications possibles : l'une de nature religieuse, évoquant la façon dont les disciples de Jésus ont descendu son corps de la croix et l'ont placé dans le tombeau, anticipant la Résurrection ; et l'autre topographique, puisque l'église El Calvario était située dans une position plus élevée que la Plaza Libertad, d'après l'ancien cadastre de la ville.
Chaque année, la fête patronale a une devise différente. Le thème de 2024 est "500 ans d'évangélisation. Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et à jamais", en l'honneur du 500e anniversaire de la première messe célébrée en Amérique centrale le 12 mai 1524 à Quetzaltenango, au Guatemala.
Histoire et religion du Salvador
Chaque 6 août, Saint Oscar Romero avait l'habitude d'offrir une lettre pastorale dans laquelle il abordait les défis auxquels l'Église salvadorienne était confrontée à l'époque et analysait en profondeur les problèmes les plus graves du pays. Par exemple, dans sa dernière exhortation, il a déclaré : "S'appeler République du Salvador et célébrer la fête de la Transfiguration du Seigneur tous les 6 août est un privilège pour les Salvadoriens. Ce nom, donné par le capitaine Pedro de Alvarado et rappelé par le pape Pie XII en 1942, reflète la providence divine qui assigne à chaque peuple son nom, son lieu et sa mission. Entendre chaque année dans la liturgie que notre saint patron est le Fils de Dieu et que nous devons l'écouter est notre héritage historique et religieux le plus précieux et la plus grande motivation de nos espoirs en tant que nation.
Le martyr salvadorien a eu la capacité d'intégrer un sens religieux profond dans son interprétation de l'histoire du Salvador. Dans le contexte de la célébration du 500e anniversaire de la première messe en Amérique centrale, cette capacité est particulièrement suggestive. Il est indéniable que l'héritage de la foi est profondément lié à la rencontre culturelle entre l'Europe et l'Amérique.
