Il y a quelques semaines, Magnus MacFarlane - Barrow s'est rendu en Espagne pour s'entretenir avec les étudiants de l Université Francisco de Vitoria à Madrid, et de sensibiliser le public à Mary's Meals et à sa lutte contre la faim dans le monde.
18 euros, c'est ce que coûte la nourriture d'un enfant chaque jour d'école pendant un an. Cette ONG, liée à la protection de la Vierge Marie et du sanctuaire de Medjugorje, distribue, par l'intermédiaire de ses bénévoles, plus de deux millions de repas dans des écoles, des centres éducatifs, des prisons ou des centres pour migrants.
Dans cet entretien avec Omnes, le fondateur de Mary's Meals, Magnus MacFarlane - Barrow, souligne comment "Mary's Meals est une belle opportunité d'être des apôtres de l'amour et Notre Dame ne cesse de nous inviter à être des apôtres de l'amour".
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Comment et pourquoi les repas de Marie sont nés ?
-En 1992, mon frère et moi avons lancé un appel pour aider ceux qui souffraient des atrocités de la guerre de Bosnie. L'élan de cet appel m'a conduit à créer une organisation caritative enregistrée, Scottish International Relief (SIR), où nous avons travaillé pendant dix ans. Au cours de ces années, nous avons beaucoup travaillé en Roumanie avec des enfants séropositifs, ainsi qu'en Afrique de l'Ouest et au Liberia pendant la guerre civile : beaucoup de choses différentes et beaucoup de situations différentes, mais pas de véritable objectif.
La campagne mondiale Mary's Meals est née en 2002, lorsque je me suis rendu au Malawi pendant une famine. Nous menions des programmes d'alimentation d'urgence très simples, en transportant de la nourriture des villes vers les villages. C'est à cette occasion que j'ai rencontré une famille qui m'a beaucoup marquée et qui est à l'origine de la création de Mary's Meals. Ils vivaient dans une hutte de terre de deux pièces, le père était mort depuis deux ans et la mère était en train de mourir du SIDA, allongée sur le sol avec ses enfants autour d'elle. J'ai commencé à parler au fils aîné, Edward, et lui ai demandé quels étaient ses rêves dans la vie. Edward a répondu simplement : "Pour avoir de quoi manger et aller à l'école un jour.
La réponse d'Edward était quelque chose que nous avions rencontré à maintes reprises, en travaillant dans les communautés les plus pauvres du monde. Nous rencontrions continuellement des enfants qui n'allaient pas à l'école à cause de la pauvreté. Et il a été prouvé, à maintes reprises, que l'éducation de base pour tous est la clé pour sortir les communautés les plus pauvres du monde de la pauvreté. Ses paroles ont mis en lumière cette réalité et les Repas de Marie sont devenus une réponse simple à cette situation.
Nous sommes convaincus que les repas de Marie ne sont pas une simple idée, mais quelque chose que nous avons vu et qui fonctionne vraiment.
Les repas de Marie sont soutenus par des milliers de bénévoles qui font des dons, presque entièrement destinés à des projets alimentaires et d'urgence. Comment une ONG comme celle-ci est-elle gérée ? D'où viennent vos bénévoles ?
-Le travail de Mary's Meals est fait de nombreux petits actes d'amour, et nous comptons sur des milliers de volontaires chaque jour pour faire de notre programme une réalité.
Nos programmes d'alimentation scolaire sont détenus et gérés par les communautés locales dans les pays où nous opérons.
Magnus MacFarlane - Barrow. Fondatrice de Mary's Meals
L'ensemble du modèle repose sur l'idée de propriété locale. Nos programmes d'alimentation scolaire sont détenus et gérés par les communautés locales dans les pays où nous opérons. Et il est important que les volontaires de ces pays aient la possibilité de s'approprier le programme et de tirer les leçons de l'expérience, afin qu'ils puissent montrer la voie en soutenant l'éducation et l'alimentation scolaire dans leur propre environnement.
Parfois, dans le domaine de l'aide humanitaire, le danger existe que les habitants des pays riches soient les donateurs et que les habitants de pays comme l'Afrique et l'Inde soient simplement les bénéficiaires passifs de notre aide. Au Mary's Meals, ce n'est pas du tout le cas. Il s'agit de respect mutuel et d'appropriation locale du projet, où beaucoup de gens du monde entier marchent ensemble avec le même objectif. Que ce soit les Occidentaux qui donnent l'argent pour acheter la nourriture ou les Malawites qui se lèvent tôt le matin pour allumer les feux afin de cuire les aliments servis, nous sommes tous unis dans cette même mission.
Le Repas de Marie fait référence à la Vierge Marie, en fait, le Christ est la nourriture de toutes les âmes, comment votre vision chrétienne de la vie a-t-elle influencé cette tâche ?
-Les repas de Marie sont un projet de la Vierge depuis le début. Elle s'en occupe. Nous portons le nom de Marie, la mère de Jésus, qui a élevé son propre fils dans la pauvreté. Je pense que le Repas de Marie est une belle occasion d'être des apôtres de l'amour et la Vierge ne cesse de nous inviter à être des apôtres de l'amour. Toute personne, quelle que soit sa situation, peut prendre part à cette mission, et c'est l'une des choses que j'aime tant chez Mary's Meals. Avec votre aide, nous nourrissons plus de deux millions d'enfants chaque jour d'école dans 20 pays.
La ville de Medjugorje, au sud-ouest de la Bosnie-Herzégovine, reste absolument le centre de ce beau projet qui prend de l'ampleur dans le monde entier. Nous avons un centre d'information à Medjugorje, ainsi de nombreux pèlerins qui viennent ici rencontrent les Repas de Marie. Aujourd'hui, nous avons des organisations de repas de Marie dans 18 pays qui existent dans le but de sensibiliser et de collecter des fonds et la plupart de ces organisations sont nées grâce à des personnes qui ont découvert les repas de Marie à Medjugorje.
La plupart de nos organisations sont nées grâce à des personnes qui ont découvert les Repas de Marie à Medjugorje.
Magnus MacFarlane - Barrow. Fondatrice de Mary's Meals
La foi, l'Evangile et Medjugorje sont au centre de ma vie. Le point de départ de tout ce que je fais est de prier et d'essayer de vivre les messages de la Vierge. Il ne s'agit pas de sortir et de faire des choses, mais de faire ce que la Vierge demande chaque jour. Ensuite, peut-être, Dieu nous appellera à faire d'autres choses.
Je continue à m'inspirer de ma foi catholique et l'expérience que j'ai acquise au fil des ans en faisant ce travail a renforcé ma foi encore et encore, en voyant la providence de Dieu à l'œuvre. Lorsque nous avons eu besoin de quelque chose pour continuer à nourrir les enfants, Dieu a toujours pourvu.
Mary's meals compte sur des bénévoles de tous horizons. Comment pouvez-vous soutenir les campagnes de Mary's meals ?
-Notre mission est de permettre aux gens d'offrir leur argent, leurs biens, leurs compétences, leur temps ou leurs prières et, grâce à cette participation, d'apporter l'aide la plus efficace possible à ceux qui souffrent des effets de l'extrême pauvreté dans les communautés les plus pauvres du monde.
Sans bénévoles passionnés et motivés, Mary's Meals ne peut pas fonctionner. Nous sommes un mouvement populaire mondial, et une partie intrinsèque de notre travail consiste à impliquer autant de personnes que possible, en reconnaissant que chacun a un rôle unique à jouer dans cette mission.
Cet incroyable mouvement s'est développé dans le monde entier. Nous recevons de plus en plus de soutien de la part d'entreprises qui font toutes sortes de choses créatives. Nous recevons le soutien de fondations. Ces dons importants nous aident à accélérer et à aller de l'avant. Mais surtout, nous construisons un mouvement de base composé de très nombreuses personnes qui font des dons plus modestes, des personnes qui nous donnent cette somme d'argent pour nourrir un enfant pendant un an.
Comme la nature de notre intervention est à moyen et à long terme et que nous avons l'intention de marcher aux côtés de ces communautés pendant plusieurs années, nous pensons que la construction de ce mouvement de base est la clé qui nous permettra de faire cette promesse, de marcher avec eux, jusqu'au moment où nous serons...
L'expérience que j'ai acquise au fil des ans en effectuant ce travail a renforcé ma foi encore et encore, en voyant la providence de Dieu à l'œuvre.
Magnus MacFarlane - Barrow. Fondatrice de Mary's Meals
Pensez-vous que la société a gagné en solidarité ces dernières années ou, au contraire, que nous nous sommes "habitués" à voir des scènes de faim dans le monde ?
-Malheureusement, lorsque nous regardons le monde d'aujourd'hui, il n'est pas bon. Après des décennies de progrès dans la lutte contre la faim dans le monde, nous sommes en train de reculer d'une manière horrible. Des millions et des millions de personnes souffrant de la faim chronique. Des millions d'enfants confrontés à une nouvelle faim dans ce monde.
On estime à 75 millions le nombre d'enfants, comme Edward, qui ont besoin de repas scolaires. Plus de 58 millions d'entre eux ne sont pas scolarisés et beaucoup d'autres sont scolarisés, mais ont trop faim pour apprendre. Si nous voulons sérieusement créer une solution durable à la faim dans le monde, c'est par là que nous devons commencer - nous ne pouvons pas laisser ces enfants de côté.
Quel genre d'avenir durable y a-t-il si les enfants ne vont pas à l'école, s'ils ne mangent pas, s'ils ne peuvent pas grandir, se développer et devenir les personnes qu'ils sont censés être ? Dans les pays où nous travaillons déjà, il y a encore beaucoup à faire, sans parler des pays qui attendent encore. Ce n'est donc pas le travail qui manque.
